Звёздная бирема «Аквила». Мятеж
Шрифт:
Пред его мысленным взором уже вышагивали преторианцы с приказом Сената об аресте командиров биремы, расформировании команды и уничтожении самого имени «Аквила» во всех флотских списках.
Наварх вернула на место свою отвисшую челюсть и прокашлялась.
— Знаешь, Квинт Марций, — медленно проговорила она, — ты меня разочаровываешь. Я-то считала, что ты — редкая сволочь, а ты, оказывается, просто идиот. Какой политический реванш? Что за бред? Ты со всеми своими бабами в постели перевороты планируешь, что ли? От того, что мне захотелось испробовать секса с настоящим патрицием, «Аквила» не погибнет, знаешь
«Врезать бы ей как следует», — подумал Квинт Марций с ледяным спокойствием.
— Через 48 часов и на Цикуте делай с ним, что хочешь, — тихо, но внятно предупредил префект, наклонившись через стол. — Но не на «Аквиле». Иначе пожалеешь. Спокойной вахты, наварх.
— Хрен тебе, а не спокойная вахта, — честно предупредила Ливия. Война — значит, война.
Кассия проснулась ровно в пять тридцать, рывком, в один миг переходя в бодрствующее состояние ума и тела. Всю ночь организм честно занимался сжиганием калорий и, судя по легкому ознобу, теперь нуждался в двухчасовой тренировке, чтобы сбросить обороты. Гора наворованных деликатесов подождет. Вряд ли Ацилий съест много, когда пробудится.
Девушка приняла ледяной бодрящий душ, натянула костюм на мокрое тело и трусцой поскакала в спорт-блок. Заодно будет повод разнюхать, что у них тут на биреме к чему. Наверняка ведь ночные подвахтенные уже вовсю разминают мышцы.
Любой корабль, хоть бирема, хоть квинквирема, это целый мир людей, пронизанный разного рода связями во всех направлениях. Рабочие, партнерские, дружеские и любовные отношения здесь строятся годами. Все на виду у всех, нет или почти нет никаких тайн, и тут никто ничего не забывает. И чем меньше корабль, тем сложнее жить.
Прежде чем кинуть благосклонный взгляд на мужчину, неплохо бы знать, кому он друг, а кому любовник — это святое правило Кассия затвердила крепко-накрепко. Хотя бы лишь для того, чтобы не схлопотать в раздевалке крепкий хук с правой от другой разгневанной манипуларии. Но если быть внимательной и вежливой…
И опять-таки первое знакомство с легионерами биремы напомнило Кассии, кем она теперь стала. Манипуларии держались с ней весьма настороженно, ограничившись двумя-тремя приветственными фразами. Бывшую Фортунату откровенно сторонились.
Только одна девушка, тоже из Игнациевой трибы, приветливо угостила лигарию энергетиком.
— Возьми мой флакон. В хранилище все равно уже пусто.
— Что так?
— Срок патруля заканчивается, запасы на исходе.
— Шумно тут у вас?
Кассия имела в виду систему Вироза, разумеется.
— По-разному, — собеседница не торопилась делиться впечатлениями. — Без ваших… без лигариев мы слегка закисли, это правда.
— А с предыдущими что случилось?
— Сергия и Гай Тиций погибли, говорят — несчастный случай…
— Бывает, — буркнула Кассия и вернулась на беговую дорожку.
Любые ментаты завязаны меж собой накрепко,
— Привет тебе, достойная Кассия, — проворковал легионер, совершенно правильно истолковавший ответную улыбку. — Как настроение?
— Спасибо…
— Публий Меммий, — представился тот. — Десятник.
Девушка судорожно вздохнула. У Судьбы есть множество способов подать знак человеку. Имена — один из самых простых знаков.
Ни одна женщина, если только она не любила других женщин, не могла пройти мимо Публия Меммия Фортуната. Говорили, что у него был роман даже с астрогатором квинквиремы. И все же в приоритете у него всегда были девушки из родного десятка — Кассия, Папия и Сергия. «Мои Грации», называл их Публий.
Ладонь Аквилина, горячая и сильная, легла на плечо лигарии. Кассия не возражала ни против этой руки, ни против голубых глаз, ни против всего остального, что мог предложить ей этот мужчина потом, когда они познакомятся получше.
— Как тебе «Аквила»? После «Фортуны», небось, маленькой кажется?
— Она — красавица. Синяя вся.
Кассия хотела уже поделиться впечатлениями от вчерашнего зрелища, как раздался пронзительный сигнал тревоги.
— Тьфу ты! — досадливо фыркнул Аквилин. — Лютует наварх. Держись, лигария, дальше будет хуже.
— Почему?
Но манипуларий уже умчался. Однако очень скоро Кассия поняла причину злости доблестной Ливии.
Еще никогда прежде за всю службу Ливии на флоте противостояние с партнером-ментатом не достигало такой острой фазы. Конечно, она слыхала, что подобные казусы случались на каких-то других кораблях, ведь редко где наварх и префект жили душа в душу, но и откровенной жажды убийства между старшими офицерами тоже не возникало. Вопрос скорее выживания, чем взаимной симпатии. Ментальные пары складываются на все время службы, никого из партнеров нельзя вдруг взять и заменить. Конечно, случается всякое, и навархи, и префекты зачастую гибнут или списываются на берег. Но даже пройдя курс лечения и реабилитации после разрыва ментальной связи, даже получив нового партнера в пару, ментат уже не будет столь эффективным, как прежде. Ливию и Квинта Марция подобрали идеально, и если бы не личная неприязнь… Хотя эмоции службе не мешали. Ну, почти не мешали. Разве что совсем чуть-чуть.
Эта, на первый взгляд нерациональная, «двухпалубная» система командования сложилась не вдруг. Когда на корабле заправляют двое, меньше шансов, что боевая единица выйдет из подчинения. Поднять мятеж можно, но… Без префекта «Аквила» сможет летать, но во время боя все виды ее вооружения будут малоэффективны. А без наварха бирема, недолго пробарахтавшись в пространстве, или погибнет, или станет легкой добычей врага.
Устранить взбунтовавшегося префекта наварх не могла. Только не когда бирема мчится в пространстве. Зато превратить каждую секунду из ближайших 48 часов до станции в сплошные мучения — запросто. А как иначе поставить на место армейского, который перешел черту?