Звездная каторга: Ария Гильденстерна
Шрифт:
Общими усилиями, так сказать.
Глава 7. Дурные вести,
или Потворство пораженческим умонастроениям
1
Кто разыскал спрятанное в Новом Бабилоне логово хвандехваров-убийц, тот имеет право на лучшую участь, не так ли?
А вот не так. Руперт удивился первым:
— Тебя что, в охранники не берут?
Кай пожал плечами, чтоб не сказать: 'Я и сам-то не очень рвусь'. Но глупо такое озвучивать. Рваться-то не рвётся, но поступить в охрану — способ
— А ты ходил проситься к Флетчеру?
— Ну, я намекнул...
Хождения-то с просьбой не было. Но в день уничтожения гнезда хвандехваров начальник вышел полюбоваться на их обезвреженные туши. Годвина и Мак-Кру лишь сдержанно похвалил (одну-то особь упустили), а Каю благожелательно кивнул в знак того, что полностью им доволен.
— Как намекнул?
— Дал понять, что я сейчас без работы и рад бы в дальнейшем... — Кай и сам-то нечётко помнил, что он тогда сказал.
— А он?
— Принял к сведению.
Хотя между 'покачал головой' и 'принял к сведению' разница существенная, Каю ли не различать этих нюансов. Да и нужно ли от него что-то 'в дальнейшем', если хвандехвары уже обезврежены?..
— Так ты не просился в охрану и ждёшь, что Флетчер сам сообразит?
— Я думал, так правильнее, — стал оправдываться Кай.
А что, ведь разумно, вроде, рассуждал: если тебя приглашает другой, а не ты напрашиваешься, твоя позиция намного сильнее. Не учёл только, что другому ты должен быть позарез важен, иначе и задницы не оторвёт. А тут пошёл третий день...
— Сходи к следователям, — посоветовал Дьюи, — ты ведь им помог в первую очередь. Авось, ещё замолвят словечко.
Не хотелось, но Кай пошёл.
Застал только ленивого Годвина. Мак-Кру — тот ушёл в долгий запой на радостях от крупной победы над гнездом чудовищ.
— Хочешь в охрану, парень? — почему-то Годвин удивился. Уж не надёлён ли он счастливой способностью читать каевы мысли? — Ой, да надо оно тебе?
— Мне хотелось бы выжить, — прямо сказал Кай. — Очень хотелось бы выжить на Эр-Мангали.
— Оно-то понятно, всякому бы хотелось... — зевнул Годвин. — И да, ты нам помог в важном деле, и шеф о том знает... Короче. Я могу, конечно, порекомендовать тебя Флетчеру, не вопрос. Только без толку.
— Почему без толку?
— А погляди на себя трезво: какой из тебя охранник? Ладно бы только хлипок, но всякому видно, что ты не прошёл даже начальной военной подготовки. Дай тебе оружие — не управишься. В этом-то всё и дело.
— Я научусь, — поспешно заверил Кай.
— Ха... — Годвин осклабился. — На Эр-Мангали учиться поздновато. Сюда шлют слишком много хорошо обученных. Вопросы остались?
Кай напоследок ещё и сглупил, сам же увёл разговор в сторону:
— Я вот что хотел понять... Почему вы с Мак-Кру хвандехваров били не из бластеров?
Годвин смене темы только порадовался:
— Оружие, парень, ухода требует, — принялся он пояснять, — А бластер — ещё периодической перезарядки, проверки настроек и всё такое. Так чтоб ты знал, это процедуры непростые и затратные. Держать бластер в рабочем состоянии — не просто дорого, а очень дорого. На Эр-Мангали простому следователю да охраннику шахтёрских бараков столько не заработать, понял? И чего ради, коли есть оружие подешевле? В общем, я ношу бластер не заряженным, просто чтобы дураков пугать. А Мак свой — так и вовсе пропил. И не жалеет. За три года ни разу не пригодилось...
Если не считать одного сбежавшего хвандехвара, то и взаправду следователи здорово обходятся дешёвым оружием, сыронизировал Кай далеко не вслух.
2
Выйдя из кабинета Годвина, Кай, долго не думая, двинулся к штабу службы безопасности. Знакомство с её начальником даровало хоть какую-то надежду. Другого ресурса для выживания в Новом Бабилоне так и не появилось. Если не Бенито...
На входе ему кивнул знакомый уже сонный латинос. Сантьяго, ведь так его звали? Кай поинтересовался, на месте ли шеф.
— Как всегда, — загадочно ответил Сантьяго.
— Так мне зайти в другой раз?
— Почему же, проходи! Между прочим, тебя ждут.
Сбитый с толку Кай вошёл-таки в домишко и заглянул в приоткрытую дверь кабинета Родригеса. Самого Беньямина он там не обнаружил, зато нашёл водителя Олафа, развалившегося в большом начальническом кресле. Там же крутился и Ортега — тот самый подручный, которого следователи на дело не взяли. Может, потому и не взяли: проведали, что он у Родригеса подрабатывает.
— О, наконец-то, — буркнул Олаф, поднимаясь, и Кай понял, что ждали здесь его.
— Я вообще-то к Бенито, — сообщил он на всякий случай.
— Ну, лицезреть его лично — удача редкая, — заговорщически подмигнул Олаф, — а твой вопрос, думаю, срочный. Так что можешь решить его со мной. Ну?
— Я по вопросу устройства к вам в службу, — застенчиво промямлил Кай. — Вряд ли это можно решить без Бенито...
— Зря ты так думаешь, — улыбаясь, возразил Олаф, — Родригес оставил насчёт тебя необходимые указания, мне остаётся уточнить подробности. Я правильно понял, что в охранники тебя не берут?
— Правда, — вздохнул Кай одновременно с кивком Ортеги.
— Вот это жаль. — Олаф пояснил, о чём сожалеет. — Всегда лучше, чтобы человек числился в другом месте, а работал у нас. Лучше для конспирации.
— Мне и самому обидно, — признался Кай.
— Да не кручинься, что-нибудь придумаем. Покажи-ка паспорт... Ага, 'Михаель Эссенхельд, ксенозоолог'... — Олаф на секунду-полторы призадумался. — Что ж, могу предложить недурственный вариант по месту своей основной службы. Я ведь водила вездехода, ты знаешь?