Звёздная река
Шрифт:
Джонатан покинул кабину, внимательно посмотрел по сторонам и подал руку Сьюзен, помогая спуститься по ступенькам на цементный пол. Фредерик и Людвиг ненадолго задержались, чтобы разбить мечами панель управления.
К шуму гигантских котлов добавилось жужжание. Из полумрака выехал большой грязно-жёлтый электропогрузчик, на переднюю часть которого было навалено дюжины три белых мешков. За чёрным рулём сидел водитель в тёмном комбинезоне. Заметив чужаков, мужик заорал что-то неразборчивое, но очень
– Это ещё что такое?
– Сьюзен поинтересовалась слегка саркастично.
– Кипятильщики!
– Джонатан достал из колчана стрелу.
– Они подумали, что прибыл поезд за солью, которая остаётся после испарения морской воды.
– Раз уж это не товарный состав, то и кипятили бы спокойно дальше, - девушка тоже приготовила свой лук, поскольку из-за цистерн начали появляться другие рабочие с монтировками и гаечными ключами.
– Так нет же, лезут в драку!
– Тролли не могут жить мирно, - Серый рыцарь спокойно наблюдал за приближением мрачных силуэтов.
– Да и не хотят.
Людвиг и Фредерик вышли с мечами в руках из кабины локомотива. Наступавшие неуверенно остановились при виде такого подкрепления.
– Отдайте нам эльфийку, и мы вас пропустим!
– кто-то крикнул мерзким чванливым голосом.
– А подохнуть не желаете?
– Джонатан отозвался негромко, но твёрдо и отчётливо.
Один из рабочих зарычал и замахнулся, явно намереваясь метнуть какую-то железку. Однако Серый рыцарь моментально оттянул тетиву и выстрелил.
Железка со звяканьем упала на пол. Мужик заревел и схватился за плечо, из которого торчала стрела. Остальные тролли отпрянули, поспешно прячась в тенях между котлами. Раненому никто не помог, и он с завыванием поплёлся прочь сам.
Тем временем Людвиг и Фредерик занялись электропогрузчиком. Они запустили мотор и нашли нужный переключатель, чтобы машина свалила мешки на пол. Джонатан помог Сьюзен забраться на транспортное средство, а затем запрыгнул на жёлтую платформу сам. Друзья поехали прочь от входа в подземный зал.
Вскоре они остановились перед чёрной трубой, проложенной по полу поперёк дороги, и продолжили путь пешком.
– Нам в этот люк!
– Джонатан показал на овальную дверь, отливавшую синеватой сталью в лучах прожекторов.
Людвиг и Фредерик принялись изучать механизм замка, огромного засова с рычагом. Сьюзен и Джонатан повернулись в сторону заводских агрегатов, держа луки наготове, но врагов видно не было.
Вскоре клацанье возвестило, что два Серых рыцаря справились с замком, и металлический овал с пронзительным скрипом открылся вовнутрь.
За
– Это и есть вулканическая шахта?
– спросила Сьюзен, когда они вышли на один из ярусов лестницы, длинный металлический балкон с примитивными перилами.
– Какое гнусное место!
– Дыра в планете, - Джонатан захлопнул дверь и подошёл к девушке.
– Великое, блин, инженерное достижение...
– Подъёмник немного выше, - Фредерик смог что-то рассмотреть в кроваво-красном освещении.
Левый пролёт лестницы вёл на точно такой же балкон внизу, а правый - наверх, и друзья начали подъём осторожно и неторопливо, стараясь не поскользнуться на усыпанных пеплом ступенях. Первым шёл Джонатан, за ним следовала Сьюзен, а Фредерик и Людвиг немного отстали, продолжая рассматривать шахту.
Подъёмник оказался огромным кубом из железной сетки, висевшим на тросах. Джонатан ступил на решётчатый пол этого лифта и подал руку Сьюзен. Фредерик и Людвиг быстро разобрались с нехитрой панелью управления и переключили какие-то чёрные тумблеры. Двигатель взвыл, и конструкция понеслась вверх, сразу же набрав приличную скорость.
Однако к гулу мотора добавился гулкий протяжный грохот, и подъёмник начал раскачиваться.
– Останавливаемся!
– Джонатан попытался перекричать рокот землетрясения.
– Тросы могут оборваться!
Фредерик выключил двигатель у одного из ярусов. Друзьям пришлось перепрыгивать с шаткого пола клети на балкон. Лестницы дребезжали, но были всё же гораздо более устойчивыми.
– Нужно идти!
– обеспокоено произнёс Людвиг.
– Может начаться извержение пепла!
– Уже недалеко!
– объявил Фредерик, показывая на тёмный круг ночного неба вверху. До конца шахты остались несколько пролётов лестницы, а дальше ступени вели через каменный край, к открытому пространству.
Вдруг Джонатан схватил Сьюзен за плечи и оттащил от парапета. И сразу же в то место, где девушка стояла секунду назад, с лязгом ударила короткая стрела.
Друзья отошли под прикрытие железного балкона над ними. Фредерик украдкой выглянул в проём лестницы и быстро отскочил. По широким металлическим ступеням громыхнула ещё одна стрела, расплющив свой наконечник.
– Трое с пружинниками, - сообщил Фредерик, - на мостике у самого края. Засада кипятильщиков.