Звездное скопление. Курс вторжения

Герасимов Алексей

– - По обстановке. Оставляю это на усмотрения командующего экспедицией.

– - Резонно.
– - кивнул Скуриди.
– - Что ж, действуйте, стратиг. По мере введения крейсеров в строй -- крейсерскую войну и усиляйте. Вы, друнгарий.

Иван смерил Кислова долгим тяделым взглядом. Но, поскольку, камера была одна, получается, что и меня он тоже... Смерил. Теперь как порядочный эллин жениться обязан.

– - Я даю вам полный карт-бланш на пополнение групп флаероносцев. Можете брать где угодно и у кого угодно -- хоть у флотских, хоть у армейских. Но через неделю флот к походу должен быть готов. Вам понятно?

– - Так точно!

– - Можете приступать

к исполнению.

Женя моментально исчез с экрана. Скуриди помолчал недолго, сцепив руки в замок и опустив глаза. Наконец встрепенулся, и поглядел на меня.

– - Андрей, ты ему веришь?

– - Нет, конечно.
– - я фыркнул.
– - Он мне кто, кум, сват, брат, чтобы я ему доверял?

– - Ну, я тебе, знаешь ли, тоже никем из этого списка не являюсь.
– - Иван мрачно усмехнулся.

– - А с чего ты решил, что я хоть на гран доверяю тебе?
– - совершенно искренне удивился я.
– - Мы с тобой даже не друзья.

– - Вот как?
– - хохотнул Скуриди, и поглядел на меня с хитрым прищуром.
– - А вдруг подружимся?

– - Вполне возможно.
– - невозмутимо ответил я.
– - А чтобы не потерять друга, надо сделать так, чтобы у него не было ни единого шанса ударить тебя ножом в спину.

– - Нда. Тяжело тебе жить с такими-то убеждениями, наверное.
– - Скуриди поскучнел.
– - Впрочем, я тебя о другом спрашивал. Что ты вообще думаешь о нашем новом друнгарии?

– - Он, конечно, не девушка, чтобы я о нём думал... Дрался он смело и уверенно, так что как флагман он бы меня вполне устроил. Но тут ведь в другом вопрос, верно?
– - дождавшись Ваниного кивка я продолжил.
– - Что ж, я понимаю твои опасения. Несколько побед в космосе, и его рейтинги станут недосягаемыми, и тогда мы с тобой ему можем оказаться вовсе не нужны. Тогда на место эфора уже он сам может претендовать, и на кого при этом будет опираться -- тайна сия велика есть. Этого опасаешься? Что сам захочет царствовать и всем владети?

– - А что тут странного?
– - Иван невесело усмехнулся.
– - Достигнув вершины власти в Элладе, я не очень хочу лишиться своих приобретений. Ты бы на моём месте не опасался бы?

– - Я бы на твоём месте паранойю заработал. Но, давай рассуждать логически: флотоводец Кислов хороший. Так? Заради того, чтобы немного подорвать его рейтинги, устроить ему разгром, даже небольшой, мы не можем. Согласен?

– - Согласен. Кораблей и так мало.

– - Тогда давай прикинем, на кого он может опереться.

– - Ну давай.
– - ответил Скуриди.
– - С удовольствием послушаю твои размышления на сей счёт.

– - Да сам ты всё отлично осознаёшь.
– - махнул я рукой.
– - Сейчас Синклит разделен на три, примерно, равные части: ястребы, девочки и архонты. Уважаемые знатоки, внимание -- вопрос. Кто ближе всего друнгарию Кислову?

– - Ну и кто в чёрном ящике?
– - усмехнулся эфор.

– - Сейчас, ты не поверишь, мы. Ястребы. Именно союз с тобой, Солодухиной и мной позволяет ему возвеличиваться, расти, нарабатывать репутацию в глазах флотских. Да и не только флотских -- несколько побед, как я уже говорил, и у него на всех планетах Эллады слава Защитника Отечества и Отца Республики. Историю возвышения Цезаря, надо полагать, он знает.

– - А на архонтов, выходит, он не может опереться, по-твоему?
– - задумчиво прищурился Иван.

– - Может.
– - я поморщился.
– - В теории. На практике -- а нафига они ему нужны? Кучка неудачников, умудрившаяся просрать все полимеры, и запродавшаяся тем, кто дал наибольшую цену. Он ведь требовал создать хоть какой-то флот, чтобы

хотя бы видимость обороны в случае войны можно было оказать. "Дромон", это ведь его детище, правда? Он строительство этого корабля чуть не силой через Ареопаг пробивал?

– - Всё так.
– - кивнул Скуриди.

– - Вот об этом ему и следует напоминать. Архонты опасны, покуда они едины. А единство это исчезнет как дым, едва до них дойдёт, что никто их специально гнобить не собирается. Уже доходить должно: три высшие должности взяли не пошевелив и пальцем. Ну ладно Данченко и Кислов, но Новохатский-то за какие заслуги стратига получил? За то, что был эфором, больше не за что, выходит. Голомысов нынче наверняка себя обделенным чувствует. Вот и гладь его по шерстке -- благо вы через червоточины легко вживую пообщаться можете. Водки попить, или там вина. И как-то на нашу сторону надо окончательно Крапивинцева с Деулиным склонить. Нашлись, понимаешь, независимые депутаты... Если девочки найдут, что предложить этим двоим, хотя бы и мои должности, например, да ещё Голомысова с Новохатским приласкают...

– - Семь голосов из тринадцати.
– - мрачно кивнул Иван.
– - Они будут добиваться мира на следующем заседании, друнгарии -- требовать увеличения ассигнований на армию и флот.

– - Ну вот и выступи с обоими этими предложениями первый и сам. Ибо дать Кислову сильный флот и позволить побеждать, самоубийственно для нас, а не дать ему сильный флот самоубийственно для всех. А пока суть да дело, я буду искать флот Игонина.

– - Зря ты тогда эту идею при Кислове озвучил.
– - поморщился Ваня.

– - Не о том размышляете, вашество.
– - я ухмыльнулся.
– - Думать надо о том, кто будет вести переговоры с Каракорумом.

***

Друзья, прекрасен наш союз...

Да уж, тяжелый осадок беседа со Скуриди у меня оставила. С одной стороны, вроде бы как заключили пакт о взаимопомощи и сотрудничестве (не прямым текстом, разумеется нет -- но тонких намеков было достаточно, чтобы два неглупых человека поняли всё, что не было произнесено вслух), и мне-то уж точно не стоит волноваться за незыблемость своего положения при Владыке Иваниусе, а с другой стороны насколько хлипко всё, неверно, на тончайшем волоске, на соплях держится. Синклитики, союзнички, мля. Расколются, нехорошие люди-падлы, при первом шухере. Нет, я это и раньше, конечно, понимал, но после разговора с Иваном понимание этого вырисовалось в моём сознании с кристальной чёткостью.

И вряд ли что-то я тут могу поделать, кроме как добиваться успехов, помогая тем самым добиваться их и эфору. Да то сказать, борьба за звания, титулы, власть, влияние -- всё это очень интересно и увлекательно, но в условиях войны увлекаться ими чрезмерно не стоит -- чревато боком. Дело надо делать, дало -- это в первую очередь. А пауков в банке вполне может какой внешний враг сожрать -- не помню как эта оса, охотница на пауков называется, -- ибо каждый будет сам за себя.

А мне, отчего-то, не больно-то хочется вылететь из "Галактики" без приза для команды-победительницы. Пусть не с гран-при (главе государства вручается гораздо больше, чем остальным компанейро), хотя это и не факт, может и с ним, но победителем себя почувствовать будет приятно. Всегда, с самого начала трудовой деятельности, с шестнадцати лет, добивался я всего своим умом сам, даже невозможного, ни одну взятку в жизни не дал, а дела в судах выигрывал, казалось, безнадёжные, так неужели я тут отступлюсь? Да ничуть не бывало! Интриги, конечно, не прекращу, но главное, -- основное, -- победа, а не одно только участие! Не олимпиец я, что поделать.