Звездные флибустьеры
Шрифт:
Антон с глупым видом полчаса смотрел в сторону правого берега, пока не увидел огоньки между деревьями.
– Рейси, – ответил пират на немой вопрос Антона.
За час до наступления темноты рядом с «Беглецом» появился рейси в маленькой лодке, выдолбленной из цельного куска дерева. Лицо его было густо накрашено белой краской, волосы тоже были выбелены – а может, были такими от природы. Было видно что он уже стар.
Акдала что-то буркнул, сделал какой-то замысловатый знак в воздухе пальцами левой руки.
– Наш приятель говорит, – сообщил Хальдриг, что это шаман рейси. Большая редкость такового увидеть. Говорят, они много знают и умеют…
На фоне зеленой полумглы подсвеченное рыжим закатом лицо напоминало череп. Рейси молча греб рядом, пор, пока течение не унесло его от ползущего тихим ходом экраноплана.
…Озеро Сегу в солнечном восходе сверкало расплавленным золотом. Острые вершины гор Джерадаа виднелись над верхушками деревьев. Стоя на носу «Беглеца», Антон вдыхал свежий воздухом, глядя как ветер шевелит заросли местного тростника, и как над ними кружатся ярко-красные насекомые. По поверхности озера пробегала легкая зыбь.
Антон видел странных мохнатых созданий, ныряющих за рыбой или ссорящихся между собой, крупных паукрылов, хватающих зазевавшихся мелких змеек прямо с воды.
В туманной дали желтел парус рыбацкой лодки, которая направлялась к берегу.
«Беглец» на малом ходу вошел в небольшую бухту в западной части озера. Вдоль воды на участке длиной примерно в километр на ровном месте возвышались строения. В сумеречном освещении Антон различил брезентовые и тряпичные палатки и сборные дома из гофрированного пластинита рядом с традиционными конусообразными хижинами из глины и тростника. В северной части поселения, на прямоугольной насыпи ном холме, над частоколом торчали колья, увенчанные человеческими головами. Еще дальше различались высокие башни какого-то сооружения под коническими крышами – храма или может замка местного властелина.
В электронный бинокль Антон различил стоявшие на причале два орудия убийства.
Первый – какая-то жуткая самодельная пушка, чуть ли не из водопроводных труб, смонтированная на старой самоходной газонокосилке.
Во втором он не без удивленной опаски он опознал буровой лазер "Кукулькан" производства Ориноко, водруженный на треногу. Как то через «Эриданс-консалтинг» проходила их партия – правда куда более новых моделей. (Их в основном применяли в космосе на ледяных планетах и астероидах). Хвост разноцветного кабеля уходил от него куда-то за дома.
Антон призадумался. Он не помнил наизусть данных "Кукулькана" и не сильно верил в умение аборигенов обращаться с подобной техникой, но проверять это на себе его тянуло еще меньше.
– Любуешься? – прошептала над ухом Айнур. Это единственная крепость торике в стране рейси «Ардви-Чари" – "Проклятие духов". То еще змеиное гнездо!
Антон еще раз глянул на раскинувшийся на берегу обширный военный лагерь, откуда по обширной лесной стране расходились отряды несущих смерть воинов.
– Существует то ли двести то ли четыреста с чем-то кланов торике, которые ведут постоянные междоусобные войны, – пояснила жена. Рейси собственно попали под раздачу случайно. Я знаю, ты хочешь сказать: воюют и продают друг друга в рабство по нашей вине, им нужно оружие, которое лежит у нас в трюме. Ну так вот – не мучай себя – эти северяне занимаются самоистреблением с незапамятных времен и будут продолжать делать это, даже если мы все улетим в Эяллы в царство Йуха. – Хотя – скажу откровенно: мне все это так же не нравится, как и тебе, – добавила Айнур. – Но нам придется на некоторое время смириться с этим.
– Ты мне уже говорила это...
– Самое большее – еще пара лет, и мы уберемся отсюда. А папаша пусть хоть до смерти гоняется за случайными транспортами по Ойкумене! Думай именно об этом – заговорщически понизила она голос – о том, как мы будем чудесно проводить время в своем собственном особняке!
("А сколько трупов будет на моей совести, прежде чем мы заработаем на этот особняк?")
Пираты открыли бортовую аппарель, и спустили на воду лодку, в которую с полудюжиной стрелков сели Идрис и Хальдриг. Взревел двигатель.
– Мы едем в форт! – прокричал Идрис, перекрывая монотонное рычание водородной турбины. Потом он недовольно махнул рукой, Сайяд дал малый ход, и они заскользили назад к тому месту, где у кормового леера стояли Антон и Айнур, принявшая командование над экспедицией. Идрис из лодки смерил их оценивающим взглядом.
– Ситуация может повернуться по всякому, и пусть твой муж знает это, – сообщил пират, смотря в глаза Антону. Здешний владыка – алуфин Фойриппо, мой старый знакомый, и сказать откровенно – большой мерзавец, даже сравнительно со мной. Так что будьте начеку.
– Так точно, отец, – по военному ответила Айнур.
– Никаких соплей, никаких разговоров о чертовой нравственности и заповедях вашего Боженьки, никаких бабских истерик. Понял, Антинус? – впервые назвал атаман его по имени, забавно переврав его. Не вздумайте выручать меня если чего – тут их полно как крыс! Если полезут – стрелять из всего что есть на борту, даже если на головном баркасе буду стоять я с приставленным к башке пистолетом! Потом уж отомстите как-нибудь! Иначе... – он выразительно провел большим пальцем по шее. Ну? Ты понял, сынок? – рявкнул он на Скирова.
Антон, помолчав, бросил:
– Понял, папаша! Не глухой!
Идрис удивленно приоткрыл рот.
– Кажется, из него можно сделать человека... – пробурчал он под нос. Давай! Пират за рулем прибавил газу, и лодка, задрав нос, помчалась к берегу.
Антон следил за тем, как они удалялись. На каменистом берегу в наступающей темноте их поджидали несколько местных жителей – в цветастых саронгах и с копьями.
Час спустя Айнур, Антон и Акдала собрались в рубке, чтобы поужинать холодными закусками. Цифры на навигационном пульте светились веселыми рождественскими огнями. Антон съел бутерброд с мясом, а также оставшийся от обеда суп с капурайей. Айнур ограничилась салатом и рисовыми шариками с пальмовым сиропом.
– Помню как-то капитан Эрангеквист сказал мне... – начал Антон, думая о своем.
– Забудь об Эрангеквисте, – прошептала Айнур. – Сейчас главное в нашей жизни – не оглядываться в прошлое.
– Ваш капитан Эрангеквист умирать, – резюмировал Акдала. – Стать добыча звездный демон.
– Мне бы хотелось, чтобы все произошло наоборот, – ответил Антон, чье терпение лопнуло, – Чтобы твоя правоверная задница стала добычей какого-нибудь демона!
– Демон из Пустота не трогает верящих в Господа Миров! – самодовольно сказал Акдала. Он только неверная собака ест душу. Поэтому неверные собаки любят назначать на свои корабли нас – чтобы ради нас демоны не трогали ихние корабли и ихние паршивые душонки!