Звездные флибустьеры
Шрифт:
Всё же Антон спрятал изделие опять во внутренний карман – оно теперь было единственной памятью о прошлом, о мирной жизни мирного человека.
Они продолжили путь.
Стемнело. Они пристали к другому острову и спрятали лодку в зарослях. Из предосторожности огонь разводить не стали. Они перекусили фруктами собранными илги, и улеглись спать. Антон не мог заснуть и смотрел во тьму, прислушиваясь к храпу Шанно, и журчанию реки, которая текла неизвестно куда и откуда.
Он так и лежал без сна и думал о своем открытии... Жутком и зловещем, под стать этому миру. Хотя – даже тут он ну никак не думал встретить их. Вот значит как...
Георгис Каллианидис создал гравитор, хотя занимался пьезоэлектрогенераторами. Великий Ван Цзян обнаружил минус-время, пытаясь подобрать ключи к энергии вакуума.
Древний мореплаватель Колон искал Индию (откуда происходили предки Минути Чакравартина) а открыл Америку, откуда происходят предки жителей Иштар.
А Минути Чакравартин пытался искать вечные истины в йогической медитации, а нашел пси-навигацию. Так и Антон понял смысл надписи только сходив за грань.
"Страшись Грядущего!" Ха – как там – "экзистенциальный страх перед будущим"? Как бы не так! Страшись ГРЯДУЩЕГО! Бойся того кто грядет, кто явится рано или поздно из пресловутой Тени, или как говорят древние святые книги – из Тьмы Внешней! Кому тайно и не очень прокладывают дорогу такие как Фойриппо, кого они ждут и кому приносят жертвы...
И Антон был почти уверен что знает – кто это такой... Кое-что известно наверное Черному Жрецу, как бы он не отнекивался, кое о чем наверное догадывается Айнур... Возможно что-то да знал Хинк – да смилуется Всевышний над его душой! И уж точно в курсе Олутар. Впрочем, насчет милорда пиратского короля ни в чем уверенным быть нельзя.
Значит, ко всему прочему его, Скирова Антона Степановича угораздило встретится со слугами той самой Тени Мира.
Он попробовал вспомнить всё что знал на эту тему. Не считая дурацких ужастиков и откровенно желтых публикаций в специализирующихся на сенсациях с душком изданиях известно было очень мало.
Откуда и когда появился этот полумифический – как считалось – культ, с точностью сказать никто не мог. По мнению одних его привезли певропоселенцы с прародины; другие почему-то обвиняли Ло'Энтар. Впрочем – называли и домен Ильди, и домен Аригато, уточняя даже – в каком именно мире он возник (десятка два названий).
Были и более экзотические и потому не имевшие широкого хождения теории. Например, что основателями культа стали первые навигаторы, установившие контакт с некими обитателями минус-хрона, и получившие от них свои способности – а мол все рассказы о древних техниках медитации и Минути-Основателе – лишь дымовая завеса.
Учёные из разряда еретиков и ниспровергателей устоявшихся теорий тоже выдвинули гипотезу о разумной жизни, обитающей в минус-хроне и потревоженной активно осваивающими его людьми.
Они даже истолковывали в этом смысле разные зловещие и непонятные явления, в разное время отмеченные на разных планетах – вроде Сияния Безумия на Гаваики, или Пещер Забытого Эха на Серебряных Лунах.
Священнослужители в большинстве не особо заморачиваясь заявляли что Тень – это всего лишь имя Сатаны, коий и в невероятном отдалении от библейского Эдема не оставляет род людской в покое. Впрочем, часть их предполагала что под этим именем действует другая, но тоже демоническая сила, относящаяся исключительно к этой области пространства, и пытающаяся приспособить развившееся тут человечество для своих неведомых, но несомненно противных Творцу надобностей.
Но при всем этом никто не мог сказать достоверно – что собственно такое эта самая Тень по мнению её поклонников, да и про самих поклонников – тоже. Достаточно сказать, что за три сотни лет более-менее активного обсуждения темы, ни спецслужбам, ни полиции, ни самодеятельным борцам не удалось отловить и предъявить публике ни одного живого жреца культа про которого это можно было утверждать достоверно.
Нет, одно время процессы над поклоняющимися Тени кое-где были нередки – но чаще всего по странному стечению обстоятельств это оказывались люди чем-то не нравящиеся власти светской и духовной.
А между тем некая непонятная сила судя по всему, имеющая в арсенале не только средства материальные но и нечто большее, в Ойкумене всё же действовала.
Перевороты, смуты и гражданские войны, возникающие буквально из ничего в разных концах обитаемой вселенной, и весьма схожие сведения о каких то чрезвычайно замкнутых орденах за ними стоящих. Непонятные секты и религиозные движения вдруг набиравшие большую силу – как их не громили, но на истинных иерархов выйти не удавалось.
Были только смутные показания арестованных, и секретные протоколы допросов, опубликованные в не самых надежных источниках – о каких-то неведомых Учителях, прибывавших неизвестно откуда, которые будто бы бессмертны и могущественны, и владеют величайшей мудростью. Да и в материалах судебных процессов и рассекреченных докладах спецслужб нет-нет, да и мелькали сообщения насчет того что в ходе тех или иных событий – как правило, нехорошего свойства, мелькали какие-то люди, непонятно откуда взявшиеся и непонятных рас и народов, обладающие как минимум очень хорошей специальной подготовкой. Ходили слухи о кораблях неизвестной серии и даже непонятной конструкции, прилетавших будто бы из-за пределов Ойкумены. Говорили также о членах команды или пассажирах, непонятным образом появлявшихся на борту идущих в минусе судов, или наоборот – пропадавших в ходе прыжка бесследно, которые при этом иногда выручали попавший в беду корабль – вплоть до возвращения в эйнштейновское пространство судов с погибшими навигаторами. Еще говорили о порталах соединяющих планеты напрямую – правда обычно ведущих куда-то в очень странные миры, неизвестные в Ойкумене, и населённых хотя и людьми – (впрочем и не ими одними), но явно не имеющими отношения к переселенцам из КИЧ.
Еще было непонятно как действующее, но всё же действующее колдовство – во всяком случае сообщений было как будто слишком много, чтобы принять их за обычную ложь и мошенничество...
В этом месте Антон вспомнил, что с Айнур он встретился не где-нибудь, а именно в магическом салоне – и это не прибавило ему хорошего настроения.
Оставалось лишь порадоваться, что Слава Богу, основная масса колдунов во всех мирах – обычные жулики и шарлатаны. Но как говорили разные исследования, существуют целые колдовские кланы, которые правда не дают рекламным объявлений в сети, но действуют исподволь.
Выходило, что, как духовные лица и полицейские отчеты правы, и где-то живут и действуют настоящие жрецы Тьмы. (Правда была и такая точка зрения, что своих подлинных служителей Дьявол выбирает себе сам, а стать таковым по своей воле и желанию весьма проблематично).
И при всём этом – ничего существенного. Кружки и группы поклонников этой самой Тьмы из обдолбанных тинэйджеров и свихнувшейся богемы, где в лучшем случае устраивали оргии в честь предвечного Зла, в худшем – ритуальные самоубийства, понятно не в счет.
Единственное общее во всём этом была та мысль, что далеко от Ойкумены людей – ограниченной тремя крошеными галактиками, предположительно в центре Большого Колеса, обитает некая очень могущественная сущность, называемая за неимением в человеческих языках нужных слов – Истинной Тенью Мира. И тем кто добровольно и всецело отдавал ей себя, проходя посвящения и впуская её в себя (что крылось за этим – даже думать было жутко) она давала взамен могущество, и подлинную мудрость, наделяя истинным счастьем – хотя и мало похожим на людское, как говорили те же апокрифы. "Тень не является тем, с чем ты ее отождествляешь, олицетворяешь и клеймишь. Она проявляется там, где ты ее не видишь, потому что считаешь, что делаешь Добро." – вспомнил он отрывок из пресловутого "Слова о Тени Мира".