Звездные коммандос

Болтон Джоанна

Среди Домов и простых людей ходили опасения, которые скорее ощущались, чем высказывались вслух. Они были вызваны своего рода ксенофобией и породили правительственную фракцию, настаивавшую на том, чтобы вынудить Ал*лаан согласиться с требованиями Земли. С большим трудом удалось умиротворить этих готовых к войне членов правительства. Никто не хотел выяснять, как Ал*лаан будет выполнять эти условия. Сила и военное вооружение инопланетян были неизвестны, а потому их боялись.

Никто

ничего не знал об ал*лаанцах, кроме того, что они были где-то недалеко и умели летать в космосе. Никто не знал, как они выглядят, какое у них оружие и собираются ли они начать войну с Федерацией. Учитывая такое огромное количество неясностей, никто не хотел создавать инцидент, который бы прояснил ситуацию.

Вскоре после того, как требования Ал*лаана были удовлетворены, начал работать спутник, и между человечеством и ал*лаанцами установилась связь. Вначале каждое слово воспринималось с восторгом. Сообщения передавались в новостях и обсуждались специалистами. Но шли годы, и мирный диалог наконец перестал интересовать широкую публику. Произошли события, которые более этих будоражили умы. Для большинства людей Ал*лаан стал очередным чудом космоса.

Винтер знала, что Дэвид и Шоу исчезли с площадки. Она задумалась над причинами их ухода, но решила, что лучше не привлекать к ним внимания. У них, вероятно, есть на то веские причины, иначе...

Она слушала рассказ директора и вставляла, когда успевала, свои вопросы, чтобы создать видимость внимания. В то же время долгое отсутствие членов ее экипажа волновало и злило.

Через некоторое время она с облегчением заметила, как к ней направляется Шоу. Он молча встал рядом с ней, когда директор попытался вовлечь в разговор других ученых. Во время этой короткой паузы Винтер почувствовала легкое прикосновение к своей руке и голос Шоу... в своем уме.

– Есть информация. Поговорим наедине.

– Доктор Свенсон!
– сразу же прервала она речь директора.
– У меня мало времени. И хотя ваш рассказ очень интересен, я хотела бы осмотреть, если можно, лаборатории.

– Конечно, - согласился директор.
– Вы ведь для этого и прилетели.

– Но для этого я хотела бы поговорить с вашим начальником охраны. Это возможно?

– Да, он у себя в кабинете. Как раз в следующей комнате. Я вас провожу.

И он пошел к выходу, давая возможность Винтер поговорить с Шоу.

– Где вы были и где сейчас Дэвид?
– тихо спросила она, но в ее голосе слышалась требовательность.

– Доктор Вильсон в одной из лабораторий. С ним все в порядке, - добавил он, увидев озабоченность на лице Винтер.
– Он ждет нас там. Я должен предупредить вас о предательстве.

– Нельзя ли поточнее? Кто в нем замешан?

– Многие ученые и большинство администрации.

– А директор?

– Он тоже, но, однако, он далеко не руководитель.

– Капитан Винтер, вы идете?
– позвал Свенсон.

– Один момент, доктор!
– отозвалась Винтер и незаметно повернулась к Шоу.
– Оставайтесь со мной!

Винтер мучило любопытство, когда она шла за директором. Что имел в виду Шоу под предательством? Как оно должно проявиться? Что нашел Дэвид? Но она заставила себя отбросить все вопросы и сосредоточиться на происходящем.

Охрана лабораторий поручалась Агентству Бош, частной организации, способной предоставить от личного телохранителя до небольшой армии. Это была группа наемников, преданных своему Агентству и своим заказчикам. Кто бы ни пытался овладеть Гилером, охранники были неподкупны. Винтер надеялась, что сможет получить информацию от агентов Боша, расположенных на Гилере.

Она наблюдала, не проявит ли директор признаков нервозности, когда просила о встрече с охраной, но тот оставался невозмутимым. Если директор что-то скрывал от нее, охрана, очевидно, об этом не знала.

Кабинет охраны был большим, у всех его стен располагались экраны и компьютеры. Охранники выполняли свою работу. Один только начальник ничего не делал. Он был высок даже по стандартам Агентства. На плечах его коричневой униформы блестели полоски, указывающие на его положение.

– Чем могу служить, доктор Свенсон?
– спросил он директора.

– Начальник Эхард, это капитан Винтер с ККФ "Вентура". Она, как вы знаете, осматривает лаборатории и попросила осмотреть охрану.

Винтер пожала руку высокого начальника. Она не знала, сможет ли он чем-нибудь помочь ей, и посмотрела на Шоу, надеясь, что тот поймет ее затруднение.

Эхард проследил за ее взглядом и увидел Шоу. Глаза его по привычке стали изучать незнакомца.

– Это...
– начала Винтер, гадая, как объяснить присутствие гражданского лица в своей команде.

– Доктор Шоу, - продолжил за нее телепат, протягивая руку агенту.
– Я наблюдатель, временно приписанный к медицинскому персоналу "Вентуры".

– Начальник Эхард, - отвлекла внимание от Шоу Винтер, - я хотела бы узнать, будете ли вы сопровождать нас по лабораториям. У меня есть несколько вопросов, и вы можете оказаться единственным, кто может дать на них квалифицированный ответ.

– Не вижу причин, по которым он может не пойти, - вмешался Свенсон. Но боюсь, он не сможет ответить вам.

– Да? Почему?

Эхард усмехнулся.

– Доктор Свенсон имеет в виду то, что я совсем недавно прибыл сюда. Меня назначили на лаборатории всего две недели назад. Я еще не обжился здесь.

Надежды Винтер рухнули. Она оглядела других охранников.

– Но не все же здесь новички?

– Нет, большинство из них работают здесь долгое время. Я привез с собой шестерых, а остальные были здесь.

– А что вы хотите узнать от начальника охраны?
– с любопытством поинтересовался Свенсон.
– Может быть, я могу ответить?