Звёздные войны. Траун: Доминация. Меньшее зло

Зан Тимоти

– Это как-то связано с тем, что он где-то подзадержался после того происшествия с Зодлак, Иригал и Поммрио?

– Так ли уж сильно он запоздал? – спросил Ламиов, нахмурившись. – По-моему, корабли всех причастных семей вернулись только вчера.

– Верно, – подтвердил Ба’киф. – Но на «Реющем ястребе» есть «идущая по небу», а на семейных кораблях их нет. По идее, Траун должен был обогнать их на день-два.

– Любопытно, – пробормотал Ламиов. – Возможно, он остался на Хоксиме, чтобы досконально изучить место крушения грузовика.

Ба’киф коротко хмыкнул:

– Вы отдаете себе отчет, что походя сыплете подробностями, которые должны быть известны исключительно членам Совета?

– Право же, верховный генерал, – сухо осадил его патриарх. – Если вы до сих пор не уяснили, что у семьи Стайбла есть собственные источники информации, то зря просиживаете штаны на должности, которая вам не подходит. Впрочем, если серьезно – очередная находка оставит в вашей душе неизгладимый след. Пойдемте?

– После вас, – сказал Ба’киф, двинувшись вслед за Ламиовом. Боковым зрением он заметил, что ближайшие охранники встрепенулись, как только они двинулись ко входу в хранилище. Генералу рассказывали, что в ранние годы существования ОИГ в Синдикуре возникла идея отсечь всех здешних сотрудников от их семейных связей, чтобы по возможности оградить их от влияния семейной политики, как это было принято среди высших офицеров.

В конечном итоге остановились на том, что подобная практика привлечет к организации нежелательное внимание, и идея заглохла. Правда, в качестве компромисса было решено, что форма сотрудников не должна содержать никаких семейных обозначений – ни фамильных эмблем Девяти правящих или Сорока великих семей, ни стилизованных вензелей прочих менее знатных родов. Теоретически здесь, в ОИГ, все были равны.

Тем не менее Ба’киф подозревал, что большинство охранников в хранилище номер четыре – если не все – принадлежали к семье Стайбла. Уж Ламиов бы об этом наверняка позаботился.

Учитывая, что сюда только что прибыл новый артефакт чужой цивилизации, генерал ожидал, что на обширной площадке перед хранилищем будет не протолкнуться. Но он не был готов увидеть такую толпу.

Отчасти сыграл роль внушительный размер трофея: четырехметровый каркас с белыми металлическими перекрытиями, похожий на фрагмент скелета с ребрами гигантской морской твари. Вокруг него суетился десяток техников, снимавших показания и замеры либо подсоединявших провода все новых измерительных приборов. Среди них затесались двое высокопоставленных клерков из ОИГ – один раздавал указания, а второй что-то выискивал в своем квестисе.

В стороне от этой суеты стояли старший капитан Траун и средний капитан Самакро, молча наблюдавшие за работой.

Когда Ба’киф с Ламиовом направились к ним, оба как по команде обернулись.

– Патриарх Ламиов, верховный генерал Ба’киф, – поприветствовал их Траун. – Спасибо, что почтили нас своим присутствием.

– А вы почтили нас новым занятным устройством для нашей коллекции, – ответил Ламиов. – Прошу, введите верховного генерала Ба’кифа в курс дела о том, что вы привезли.

– Да, ваше благородие. – Траун переключил внимание на Ба’кифа. – В погоне за недобитыми пиратами вагаари мы наткнулись на грузовой корабль инородцев, который, на первый взгляд, атаковали три канонерки. Вскоре мы убедились, что это был спектакль, разыгранный в нашу честь, – первый шаг к коварной ловушке.

– Как видно, эти инородцы не особо о вас наслышаны, – заключил Ба’киф.

– Да, они очень мало знали о чиссах, – ответил Траун, пропустив комплимент мимо ушей. – Меня заинтриговал тот факт, что, когда мы там появились, фальшивое нападение выглядело так, будто оно длится уже некоторое время. Из этого я сделал вывод, что инородцы знали, когда и в какой точке мы выйдем из гиперпространства.

Ба’киф перевел взгляд на скелетообразную конструкцию, ощутив, как внутри все завязывается узлом.

– В этом им помогло это устройство?

– Да, именно так мы полагаем, – подтвердил Траун. – Этот каркас был встроен между внешней и внутренней обшивками грузовоза, а вон те кабели соединяли его с аппаратными коробами.

Генерал кивнул, запоздало заметив чуть поодаль подкатные тумбы с ящиками странной формы, в которых покоились аккуратно свернутые мотки кабеля.

– И что, весь детектор был в таком виде? – спросил он.

– Те части, которые мы успели осмотреть, – да, – подтвердил капитан. – К сожалению, мы смогли выкроить на их изучение совсем мало времени.

– Есть идеи, насколько заранее это устройство подает сигнал о появлении корабля из гиперпространства?

– Судя по развертыванию фальшивого нападения, по моим прикидкам, у них было на это, как минимум, полторы минуты, – ответил Траун. – Может, и больше.

– Полторы минуты, – пробормотал Ба’киф, лихорадочно перебирая в уме открывшиеся возможности. Стоит только поместить по паре сторожевых кораблей с подобным оборудованием на борту на краю оборонительного периметра каждой чисской планеты, и ни о каких внезапных нападениях не может быть и речи.

Еще лучше: если детектор способен засечь любой корабль, движущийся по гиперпространству, даже если он не собирается оттуда выходить, то Силы обороны смогут без труда мониторить самые востребованные трассы Доминации. А если он может определять не только приближение чужих кораблей, но и их количество…

– Полегче на поворотах, верховный генерал, – предостерег его Ламиов.

Ба’киф стряхнул с себя наваждение.

– Что?

– Мне знаком этот взгляд, – сказал патриарх. – Вынужден напомнить, что сам факт обладания конечным изделием не означает, что мы сможем воспроизвести по нему всю технологию.

– Знаю, – проговорил Ба’киф, чувствуя, как тускнеет предвкушение. На данный момент два предыдущих грандиозных трофея Трауна, привезенных сюда, в хранилище номер четыре, – генератор гравитационного поля вагаари и республиканский улучшенный щит – не поддавались попыткам специалистов ОИГ разгадать их секреты. Генерал не сомневался, что рано или поздно чисские техники добьются своего, но, вне всякого сомнения, путь к триумфу не будет гладким.

К сожалению, не было никаких предпосылок к тому, что новый трофей в этом отношении будет как-то выбиваться из общего ряда.