Звёздный дар
Шрифт:
Вообще-то тренировки были для него не такими уж и тяжелыми. Не то что раньше. А может быть он просто перешагнул через тот барьер, за которым заканчивалась жизнь обычного летчика и начиналась работа космонавта. Что ни говори, а между двумя этими профессиями была большая разница. То, что обычно повергает лётчика испытателя в панический ужас, нудная, рутинная работа по оттачиванию каждого движения, совершенно не волнует космонавта. Вот уж действительно, — тяжело в учении легко в бою. И всё-таки Игоря удивляло то, с какой лёгкостью ему удалось переключиться с одного ритма жизни на другой.
Правда, теперь
Главное требование, которое предъявлялось ко всем кандидатам на полет, это резкое повышение лётного мастерства, умение хорошо переносить пусть небольшие, но постоянные перегрузки, ну, и, разумеется, способность подолгу находиться в скафандре. Ну, это были как раз требования, которые предъявлялись ко всем кандидатам без исключения, однако, в соответствии с негласной договоренностью всех глав государств, пославших своих соотечественников в Россию, было то, что эти люди должны были составить дружную команду. Ведь что ни говори, а всем им предстояло провести не менее трёх месяцев в жуткой тесноте и при этом не передраться. Только психологическая совместимость была гарантией, что тебя включат в список пассажиров.
Это требование не касалось только одного человека, его, Игоря Сергеевича Медведя.
Легко вошел в коллектив и Данила-мастер, который быстро стал всеобщим любимцем, зато многим пришлось нелегко. Не догадываясь о том, что быть отличным пилотом это ещё совсем недостаточно для того, чтобы зарезервировать за собой место на «Благовесте», некоторые асы позволяли себе посмеиваться над товарищами и ходить высоко задрав нос, а то и того хуже. Троих таких типов уже исключили из отряда подготовки без каких-либо объяснений, что немедленно внесло кое-какую ясность в процесс подготовки кандидатов.
Прикинув, с чем может быть связано то, что никто не выдвигает очень уж жестких требований, кандидаты стали больше общаться друг с другом и стремились просто подружиться, сблизиться. Восточный отряд представлял из себя самый настоящий интернационал и подавляющее большинство кандидатов было мужчинами лет за тридцать пять, опытными военными лётчиками, многие из которых уже успели повоевать в воздухе, что, однако, вовсе не мешало им радоваться жизни. В Москву все они приехали с женами, детьми и прочими родственниками, что было очередным требованием русских, признанное всеми политиками крайне странным. Но, как бы странно это не выглядело, а всем лётчикам это очень понравилось, как и то, что их расселили в самых обычных коттеджах в большом подмосковном посёлке.
Заговор против «Звёздного дара»
Как советника президента по национальной безопасности генералу Пауэлу Колли была положена личная охрана, которая сопровождала его везде, куда бы он не направлялся. Раньше она ему не мешала. Даже тогда, когда он встречался со своей любовницей в каком-нибудь отеле. Правда, сегодня ему нужно было как-то от неё отделаться, что само по себе было делом довольно сложным. Подумав немного, он решил не экспериментировать со всякими шпионскими штучками, в которых был не очень силён и вызвал шефа своей службы безопасности, а когда тот вошел в кабинет, сказал, смотря ему в глаза немигающим взглядом:
— Сэм, мне нужно сегодня встретиться с одним человеком, это мой друг по Вест-Пойнту и я хочу, чтобы твои парни предоставили мне неприметный автомобиль, а потом забыли обо мне ровно на два часа. Ты можешь это обеспечить?
Сэм тягостно вздохнул и ответил унылым голосом:
— Сэр, вы же знаете, что это не положено. — Пауэлл Колли хотел было уже вспылить, но коренастый мужчина средних лет, одетый в неброский серый костюм, оживился и сказал — Сэр, если вы отдадите мне письменный приказ, я его выполню. Мне не хочется вылететь из бюро из-за ваших причуд.
Как раз в этом генерал Колли не видел ничего страшного и потому немедленно открыл папку с бланками для внутренних распоряжений, быстро написал несколько строчек, расписался, поставил дату и сказал, протягивая приказ:
— Машину должна стоять на стоянке нового супермаркета в Джорджтауне. Неподалёку от моего дома. Пусть это будет какой-нибудь американский автомобиль. Мне не так уж часто приходится водить автомобиль и я не хочу слишком долго соображать, как мне управиться с европейской машиной. Надеюсь эту просьбу ты выполнишь без моего письменного приказа?
Шеф службы безопасности, складывая приказ, ответил:
— Никаких проблем, сэр. Если вам это будет угодно, я одолжу вам для этой поездки свою машину. У меня как раз такой автомобиль, какой вам нужен, «Шевроле». Таких тысячи.
После обеда Пауэлл Колли покинул свой офис и направился на встречу со своим старым приятелем, бригадным генералом Робертом Паркером, который специально для этой встречи прилетел в Вашингтон из Хьюстона. Он был вице-президентом той самой корпорации, которая получила при его посредничестве подряд на строительство нового космического корабля «Провиденс». Генерал Колли уже получил от корпорации внушительные комиссионные, но теперь речь шла об услуге совершенно иного рода и он точно знал, что генерал Паркер мог это сделать. Его привезли на автостоянку и он молча сел в машину своего шефа службы безопасности. Ехать ему было каких-то десять минут и вскоре он уже шел по дорожке по небольшому парку одной из богатых вилл, принадлежащей ещё одному его другу.
Осень в этом году была очень тёплой, а день выдался на редкость погожим и потому ещё утром он договорился с Робертом Паркером, что удобнее всего им будет поговорить обо всём в беседке на берегу небольшого пруда. Тот уже был там и, стоя у воды, кормил уток. Услышав шаги за спиной, он повернулся и улыбнулся старому приятелю. Генерал Паркер был старше него на три года, но вышел в отставку ещё девять лет назад и сразу же не только нашел себе высокооплачиваемую должность в одной из крупных аэрокосмических корпораций, но и стал её акционером.