Звездный демон
Шрифт:
Менес невольно покраснел.
– Ну и что? – мрачно спросил он.
– У него узкие плечи, тонкие руки и ноги. Ты мог бы сломать ему шею и разбить голову - легко, доведись вам сойтись в единоборстве, - проговорила Киа так, точно это могло когда-нибудь быть. – Но ты сидишь сейчас здесь и не можешь выдумать, как одолеть его… Его ненавидит весь наш народ – а Ра живет так давно, что отцы наших отцов не помнят, когда он родился…
Менес молчал. Киа ошеломила его своими словами. Он вдруг подумал, не слишком ли она умна – к добру ли это…
– Тебе скажут,
Приведя себя в порядок – Менес вспомнил и о краске для глаз, и о ленте на волосы, чтобы выглядеть достойно своего положения, - военачальник позавтракал вместе с Киа и друзьями, дожидавшимися его пробуждения. Потом он приказал всем своим людям собраться в караульной – Киа, конечно, на этот раз осталась в его комнате. На нее одну здесь было слишком много мужчин.
– Итак, - сказал Менес, убедившись, что полностью завладел вниманием собравшихся. – Братья, я и мои воины достали для вас наквад. Это очень много! И это почти ничто! – закончил он, неожиданно повысив голос.
Люди заволновались.
– Почему? – выкрикнул кто-то.
– Ты знаешь, как употребить наквад в дело? – спросил в ответ Менес.
Оборванец молчал, потупившись.
Менес кивнул, криво улыбнувшись. Он развел руками и хлопнул себя по обнаженным мускулистым бедрам.
– И никто из нас не знает! Что это значит?
Ахавер не удержался и прыснул.
– Это значит, что нужно достать того, кто знает, - со смехом, скрывающим нарастающее беспокойство, проговорил он. – Полететь в храм, схватить посвященного жреца и приволочь сюда…
– Так! – совершенно серьезно согласился Менес. – Ты полностью прав! Нужно решить, как мы это сделаем!
Ахавер и Туту переглянулись, потом изумленно воззрились на вождя. Как и в храме перехода – тогда, когда он предлагал отправиться через портал к Ра, - Менес нисколько не шутил. Но теперь его слушали не только они двое, а целая толпа людей, с рождения живших под гнетом Ра; и все эти отчаявшиеся люди были с ним согласны…
– Можно воспользоваться твоей виманой, - сказал Туту.
– Не можно, а придется! – ответил Менес.
– Но мы истощим ее вконец, - сказал Ахавер. – Мы останемся полностью безоружными!
– Мы и так почти полностью безоружны, - ответил Менес.
Он опустил глаза и поправил посеребренные ремни сандалий, охватывавшие ноги под коленями. Просто затем, чтобы не смотреть в глаза тем, кто в него верил…
И тут Менес почувствовал какое-то движение у входа в зал. Вскинул голову – в дверях стояла Киа.
Он открыл рот, готовый взъяриться; потом замолчал, не решаясь приказать ей убраться при всех своих людях. Она ведь не рабыня!
Киа подошла к нему и положила сидящему Менесу руку на плечо.
– Может быть, нам не придется захватывать пленного, - громко и звонко проговорила молодая женщина, обводя взглядом притихшую армию. – Может быть, мы овладеем способами использования наквада иначе!
Менес посмотрел на нее снизу вверх.
– Каким образом?
– Папирусы Хат, - сказала Киа. – Кажется, я видела в них описание божественного оружия… я не успела прочесть их целиком, но полагаю, что это тексты для высочайших посвященных, мастеров виман и копий…
Ахавер издал изумленный возглас.
А потом заговорили оборванцы, все разом, переглядываясь и жестикулируя.
– Тихо! – крикнул Менес. Опять посмотрел на свою женщину.
– А если это окажется не то? – спросил он.
– Если это окажется не то, будете действовать так, как решили, - ответила Киа. – Захватите языка! Все равно и языки, и тексты собраны в одном месте!
– А ты знаешь, где хранятся эти папирусы? – спросил Менес.
Она покачала головой.
– Нет, но я могу попытаться найти их. Думаю, кто-то из мятежников… из тех юношей Ра*, что бунтовали против него вместе с твоим другом Неру… мог передать папирусы моему отцу. Ведь они чтили его. А мой отец мог спрятать папирусы у друзей, я знаю, где они живут…
– Если они все еще живы, - сказал Менес.
– Да, - ответила Киа.
Она сжала плечо Менеса, и тот накрыл ее руку своей ладонью.
– Мне придется опять взять тебя на опасное дело, - проговорил он, не веря тому, что сейчас сказал.
– И как можно скорее, - ответила Киа.
* Слуг, воспитанников.
========== Глава 33 ==========
Менес все лучше понимал, что едва ли успеет обучить своих людей так, как намеревался. Для полноценной воинской подготовки требовалось несколько лет, не меньше… и того, что не преподано в детстве и юности, уже никакими упражнениями не возместить. Но, к счастью, божественное оружие давало огромное преимущество – и было значительно легче в обращении, чем обыкновенное, человеческое. Владеть им воинов Ра обучали больше для воспитания храбрости – умения встречать противника лицом к лицу, рубить и колоть живое тело - и выносливости.
Конечно, речь шла о гвардии Ра, о его зверобогах, которым только и были доверены энергетические копья и виманы. Но именно на них Ра прежде всего рассчитывал в случае восстания.
Именно на это оружие прежде всего рассчитывал и Менес. Если он успеет подготовить ударную силу… копьеносцев и пилотов… возможно, он сумеет одолеть Ра. Конечно, нельзя было пренебрегать и рядовой подготовкой: ему следовало успеть вколотить в своих оборванцев хотя бы начатки храбрости и дисциплины. И Менес принял решение, после трудного раздумья.
– Туту, - сказал он своему лучшему воину. – Возьми Ахавера и немедленно начните упражняться с моими людьми, с мечом и копьем. Это необходимо для закалки. Нужно научить их биться как в одиночку, так и строем. Строиться, идти в наступление… Даже просто выполнять команды!
Менес морщился. Туту слушал с пониманием.
– Ты прав, Менес, - сказал он.
– Но не забыл ли ты о том, что Ра не дремлет?
Менес дважды ударил себя по руке.
– Только об этом я и думаю!..
Туту покачал головой.