Звездный демон
Шрифт:
– Быть богами – и быть отдельно от богов… - прошептала Киа, завороженная этой мыслью. – Светоносный Ра, величаю твое величество…
Она поднялась с колен и ушла к себе, сдержанная и строгая. Киа знала, что муж сам придет к ней, когда сделает свое дело, - придет за советом, за похвалой… Только бы им не ошибиться! Иначе рухнет на землю юное солнце, и юный порядок опять затмится тенью, которая обольщенным была милее света.
Туту вернулся к вечеру.
В его отсутствие весь гарнизон жил мыслью о лазутчике –
– Сколько до нее дней пути для пехоты? – спросил Менес.
– Полдня марша, - ответил Туту. – Вимана преодолеет этот путь менее, чем за час…
Он осекся. Меньше, чем на часы, считать не умели - только прикидывать. Но Менес был удовлетворен.
– Хорошо, - сказал он. – Сколько там воинов? Ты смог определить?
Туту мотнул головой.
Менес побелел, так что даже белые стрелки под глазами стали меньше выступать на коже.
– И ты вернулся ни с чем?..
– Нет! – быстро воскликнул задетый Туту. – Нет, господин! Я не смог оценить в точности, но полагаю, что численность воинов – около сорока человек! Они при мне не строились на плацу и никуда не выступали!
Менес выслушал Туту прищурив глаза.
– А как ты тогда определил, что численность воинов – около сорока человек? – спросил он.
– Крепость чуть больше нашей, - ответил Туту.
– Ты сможешь начертить ее план? – задал следующий вопрос военачальник.
Туту замялся.
– Попробую, - сказал он.
Менес быстро встал.
– Нет, - сказал он. – Не попробуешь. Ты отправишься на разведку снова и дождешься, пока воины построятся на плацу или куда-нибудь выступят, чтобы ты смог их подсчитать. А также ты привезешь мне план крепости. После мы вдвоем начертим план местности - внимательно проследи весь путь, который должно будет проделать мое войско, чтобы определить возможные препятствия и укрытия.
Туту кивнул.
– Слушаю. Мне вылетать сейчас?
Он был готов вылететь даже сейчас, в ночь. Менес улыбнулся.
– Нет, завтра с утра. Я удовлетворен тем, что ты отыскал крепость, но это только первый шаг…
Туту поклонился.
– Да, господин.
– Ступай.
На другой день Туту привез подтверждение своих слов: гарнизон насчитывал сорок человек. Как только лазутчик получил папирус и чернила, он сел и начертил план крепости – по его словам, точный.
Не дав воину отдохнуть, Менес подсел к нему, и они нарисовали план местности, пока тот был еще свеж в памяти посланного.
Через две недели подготовки, полностью нацеленной на взятие выбранной крепости, к ним прибыли мастера бога для зарядки виман и оружия. Это делалось каждые два месяца.
Но сейчас мастера почему-то опоздали.
И мятежники вспомнили об установленном порядке только тогда, когда увидели в небе две виманы, несущиеся к ним. Они так привыкли считать себя мятежниками, которых лишь по недосмотру Ра не нашли, что совсем забыли – придуманная Туту маскировка могла помочь!
Она действительно помогла! И сейчас слуги Ра направлялись к ним, чтобы выполнить свою привычную обязанность!
Когда к начальнику крепости примчался дозорный, Менес сообразил, что происходит, и едва успел отдать нужные приказы.
– Двадцати солдатам разместиться по казармам, остальным спрятаться по кладовым! Десяти копьеносцам надеть маски и выйти! Жене моей тоже спрятаться!
Он сам не знал, зачем отдал последний приказ, - ведь при крепостях обычно жили женщины. Но Менеса охватило непреодолимое желание уберечь жену от чужаков, даже от одного их взгляда.
Военачальник поднес руку к маске – он был в полном вооружении: его красивую голову облекла уродливая крокодилья личина.
Менес спокойно вышел навстречу двоим бритоголовым людям в белых одеждах, выбравшимся из кабин летательных машин, севших на площадку перед крепостью. Это были посвященные мастера-жрецы. Менес улыбался под своей маской. Блюстители тайн!..
Слуги Ра поклонились начальнику крепости, прижав руки к груди. Меднокожий зверобог-“Себек”, конечно, поклона не вернул.
– Почему вас пришлось так долго ждать? – громыхнул Менес.
Один из жрецов вздрогнул, хотя они сохранили невозмутимое выражение.
– Перебои с…
Его собрат метнул на мастера такой взгляд, что тот побледнел.
– Такова была воля бога, - высокомерно проговорил слуга Ра, вспомнив о своем ранге. – Вынесите нам ваши копья и выведите виманы. Мы вернем им силу.
– Хорошо, жрец, - сказал Менес. – Ждите здесь.
Он быстро повернулся и удалился. Сердце его гулко стучало, на висках выступил пот. А что, если эти двое поймут, что оружие уже заряжено?
И о чем проговорился один из мастеров? Перебои с поставкой наквада?..
Менес едва совладал с собой.
Он приказал, чтобы его офицеры-“Хоры” - Туту, Ахавер и еще двое из числа простолюдинов, недавно удостоенные положения копьеносцев, - доставили оружие мастерам.
Видеть саму зарядку, конечно, не полагалось. Воины ушли: к счастью, все они хорошо владели собой и никак себя не выдали. Жрецы не заподозрили ничего.
Зарядив оружие, мастера бога выкликнули начальника крепости.
– Все сделано! Восславьте Ра! – сказал тот самый мастер, которого Менес спрашивал о причине опоздания.
– Да живет он вечно, - прогрохотал военачальник, стукнув копьем. Жрецы опять поклонились ему и направились к своим виманам. Менес чуть было не остановил их, чтобы расспросить, как идут дела в столице, - когда-то еще выдастся такая возможность! – но удержался. Они и так слишком рисковали.
К нему подошел Ахавер, как и Менес, неотрывно глядевший вслед улетающим виманам.
– Как ты думаешь, они ничего не заподозрили? – спросил офицер.
Менес сложил маску.
– Едва ли, - ответил он. – То, что происходит здесь, просто не поместится в головах у рабов Ра.