Звездный демон
Шрифт:
“Убей их”, - подумала Киа.
– Предложи их своим лучшим воинам, Туту и Ахаверу, - сказала она. – Если те так изголодались, что не смогут без женщин до конца войны… Но оставь не больше двух, остальных отправь в ближнее селение, как ты поступил с женщинами в своем гарнизоне. Иначе эти наложницы слишком обременят нас.
– Как прикажешь, - ответил Менес.
* Нила: название божества реки и самой реки.
========== Глава 40 ==========
Две
“И таково, наверное, большинство женщин, - размышляла Киа, лежа на своей мягкой постели и горя в лихорадке. – Хотя и большинство мужчин тоже таково. Во всяком случае, в нашей Та-Кемет. Может быть, в других землях иначе… но подчинение, отсутствие нужды размышлять и решать свою судьбу ослабляют волю всех людей”.
Но что этим людям делать со свободой, такому огромному телу – без головы?
Ее рана воспалилась, а нога разболелась до самой ступни – теперь Киа трудно было даже вставать с ложа. Менес, полный раскаяния и любви, оставался с нею подолгу, хотя победителя призывали неотложные дела.
– Не сиди со мной, - наконец пришлось ей настойчиво попросить. – Дорогой, пришли ко мне на помощь другого человека. Ты нужен своим воинам.
– Кого прислать – мужчину? – воскликнул Менес.
Киа улыбнулась, и задетая, и польщенная этой вспышкой ревности.
– Зачем же мужчину? Пусть придет одна из красавиц, оставшихся с нами, - проговорила она. – Только ты тогда уйди.
Менес усмехнулся, тоже и задетый, и польщенный ревностью жены.
– Если хочешь, я отдам ее тебе в служанки!
Киа сжала губки и помотала головой.
– Нет, брат мой, не возвращай в нашу жизнь рабство. “Пока можешь”, - мысленно докончила молодая женщина, прекрасно понимая, что порядок вещей им переменить не удастся – и можно в конечном счете только заместить злых господ добрыми.
Менес кивнул.
Он склонился к жене и поцеловал ее таким крепким, долгим поцелуем, лаская ее затылок и шею, что в Киа шевельнулось желание, несмотря на ее рану.
– Когда наши раненые смогут встать… когда ты сможешь встать, я соберу совет, - прошептал Менес, со страстью и восхищением глядя ей в глаза. – И на этом совете воздам тебе почести вместе с другими победителями… Ты будешь отличена как доблестный воин - наплечным знаком Ра…
Киа вздрогнула.
– Вот как?
Менес кивнул, не допуская возражений. Крепко поцеловал Киа во влажный горячий лоб.
– Ляг. Сейчас к тебе придет женщина для услуг. Пока она не нужна своему господину, ее госпожой будешь ты – я прикажу!
Он быстро вышел, а Киа легла обратно на ложе, отвернувшись к стене - скрывая усмешку. Освободители рабов!
Киа повернула голову, услышав мягкие осторожные шаги; и приподнялась, вскинув брови, когда увидела земной поклон вошедшей женщины. Та без всякого приказа опустилась на колени у порога комнаты и коснулась лбом пола, как будто вошла к самому Ра.
Губы раненой воительницы тронула усмешка.
– Встань и подойди. Как тебя зовут?
– Хмес, госпожа, - ответила юная женщина, поднимаясь на ноги и неуверенно оправляя платье. Она была даже моложе Киа, лет семнадцати, тонкая и слабая; легкое белое платье открывало ее плечи и одну грудь. Глаза и брови Хмес были густо накрашены, волосы заплетены во множество косичек и украшены золотыми заколками.
– Что угодно госпоже? – спросила Хмес, присаживаясь рядом на табурет и трепетно касаясь плеча Киа; она вымученно улыбнулась, взглянув лежащей в глаза и тут же опустив накрашенные веки. Должно быть, ее приводила в ужас одна мысль, что она говорит с женщиной-воином – не говоря о том, что это супруга ее победителя!
– Пока ничего не нужно, - со вздохом сказала Киа. Как легко подчинять людей! – Просто побудь со мной, мне скучно одной.
– Слушаю, - кивнула Хмес.
Она замолчала, исподволь разглядывая свою подопечную. Руки Хмес сложила на коленях, плотно сжав губы, чтобы не вырвалось какое-нибудь опасное слово.
– Не бойся меня, - вяло произнесла Киа; она плохо себя чувствовала, и от нее требовало усилий успокаивать существо, которое боялось ее даже беспомощную. – Скажи, кто теперь твой господин?
– Господин Ахавер, - с робкой готовностью отозвалась Хмес; она покраснела. – Он добр ко мне!
– Нежен? – спросила Киа.
Хмес закивала, еще пуще краснея.
– Ну вот и хорошо, - ласково улыбаясь, ответила Киа; она услышала все, что хотела, и теперь потеряла интерес к своей служанке. Занятных людей мало, а интересных женщин – еще меньше, чем интересных мужчин.
– А теперь принеси мне воды, - приказала она Хмес; та быстро встала. Поклонилась и пятясь направилась к выходу. Киа, нахмурившись, приподнялась на руке.
– Хмес! Можешь не удаляться спиной вперед, а когда входишь, достаточно просто поклониться. Я ведь не богиня.
– Как угодно, госпожа, - кланяясь, ответила Хмес. Киа ровно улыбалась, спокойно и снисходительно глядя ей вслед. И что такое существо, как эта маленькая наложница, стало бы делать со свободой?
Этой ночью Киа стало хуже – настолько, что Менес перепугался за ее жизнь. Он забросил и забыл все и стоял на коленях у постели жены, держа ее руку и молясь о ее выздоровлении. Но это был перелом; и когда жар отпустил, Киа бросило в озноб и пот, уменьшилась боль в ране, и она даже смогла самостоятельно встать на поврежденную ногу и шагнуть. До этого, впрочем, ее супруг и господин ее не допустил.
– Опирайся на свою служанку, когда идешь, пусть она станет твоей тростью! – приказал он. – Ты должна выздороветь как можно скорее!
Пока Киа лежала без сознания, Менес успел сделать многое – но откладывал разговор с женой, боясь разволновать больную. Он принудил к покорности плененных воинов Ра. Он вызвал к себе воинов, оставшихся в его гарнизоне. Он подчинил себе два соседних селения, находившихся под властью этой крепости: и люди признали его – затем, чтобы он повел их к свободе от гнета Ра!