Звездный демон
Шрифт:
Киа даже приоткрыла рот, поняв, что это означает. Менес же невозмутимо усадил жену на ее место рядом с собой и опустился на свой трон.
И как только они воссели рука об руку и воззрились с высоты на своих подданных, те пали ниц. Киа потребовалась вся воля, чтобы не вскочить. Только сегодня она сражалась бок о бок с этими людьми и преломляла с ними хлеб, а теперь они простерлись перед нею на животе!
Менес спокойно взирал на эти знаки почитания, положив украшенные перстнями руки на подлокотники. Люди поднялись и благоговейно смотрели ему в лицо – на Киа они даже не смели взглянуть, как на сокрытую
– Я, волею Ра владыка Та-Кемет, - Менес сделал паузу, - принимаю в свое сердце всех людей и все заботы Та-Кемет. Я принимаю титулы: Са-Ра, Хор-Аха*, возлюбленный богом, властитель обеих земель, фараон, живущий вечно. Моей супруге, госпоже Киа, мое величество дарует титулы…
Затрепетавшую руку Киа накрыла сильная горячая рука мужа. Ее глаза пленил его сияющий гордый взгляд.
– Небт-Маат, Бенер-Иб*, возлюбленная богом, властительница обеих земель, великая царица*.
Киа на миг прикрыла глаза; открыв их, она снова увидела простершихся ниц людей. Они делали это добровольно… от всего сердца!
Их властители тоже должны от всего сердца служить своему предназначению.
– Великий Са-Ра, - спокойно и звучно проговорила царица. – Мое сердце поет и смеется, радуясь нашей победе, я покорена твоей милостью, но прежде, чем торжествовать, следует заняться делами государства. Заботы Та-Кемет, которые ты принял в свое сердце, не терпят отлагательства.
На губах юного царя мелькнула улыбка, он склонил голову, восхищаясь этой дерзостью.
– Ты права, великая царица. Ты видишь, что я созвал совет, дабы немедленно заняться делами государства. Наш могущественный враг все еще жив и, должно быть, в этот самый миг собирается с силами.
Киа склонилась с трона, стиснув подлокотники, ее раненую ногу неожиданно пронзила боль.
– Государь, тогда прошу тебя: сядем в круг, чтобы говорить с нашими советниками на равных. Мы все утомлены битвой. Это будет долгая беседа.
– Хорошо, - сжалился над нею Менес. Он нахмурился, помогая царице встать; ему неприятно было показывать свою слабость… но ведь не возомнил же он себя, в самом деле, неподвластным болезням и увечьям?
Но молодой царь с явным облегчением опустился на подушки, которые по его приказу раскинули на полу слуги. Киа не узнавала этих людей, но догадывалась, что Менес набрал их из богатых домов города, пока она отдыхала и занималась своим туалетом.
“Покорны ли нам мирные жители? Ах, что об этом спрашивать! – подумала с досадой Киа. – Покорности тех, кто незнаком с оружием, всегда легко добиться. Но Ра…”
Фараон хлопнул в ладоши и приказал юному быстроногому слуге, с ловкостью распростершемуся перед собранием ниц, принести вина и лепешек.
– Друзья, - с волнением начал владыка, как будто, сев в кружок товарищей, опять уравнялся с ними. – Ра бежал, и нужно определить, каким путем он отступил и откуда может явиться опасность. Это сейчас главное.
“Ты объявил себя властителем обеих земель, - вдруг подумала Киа, - а ты их даже не знаешь, ни городов, ни селений. Гарнизоны Ра, далекие от столицы, даже не слышали о тебе. Ах, безрассудный мальчишка!”
– Царь, нам известно, куда бежал Ра, - сказала Киа совсем не то, что думала; мужчины с величайшим вниманием посмотрели на нее. – Он бежал через Звездные Врата в свои небесные владения, откуда доставляют наквад.
– А это значит, что Ра рассчитывает наложить свою руку на наквадные копи!
– перебил ее Менес, в котором сейчас не осталось никакой царственности, только молодой пыл и нетерпение. – Ра перережет нам пути к накваду и лишит нас оружия! Но ведь мы сражаемся простым оружием, - прошептал он тут же и вопросительно взглянул на жену.
– Господин, мы лишимся также и воздушной разведки, - напомнила Киа. – Кроме того…
– Кроме того, никто из нас не знаком с устройством Звездных Врат! – воскликнул Туту, сидевший по левую руку от правителя. – Мы не сможем открыть их, это сможет сделать только Ра!
– И только тогда, когда сочтет это нужным, - мрачно сказал Менес.
– Государь, если ты соблаговолишь прислушаться к моим словам – Врата должны быть уничтожены, - неожиданно очень серьезно произнесла царица. – Мы должны добраться до них, разрушить и похоронить их в песке. Ра знает такие способы войны, какие нам и не снились…
– Нет!
Менес вздернул подбородок.
– Я не желаю терять небесных владений Ра и его наквадных копей, - заявил он. – И я желаю получить это существо! Живым или мертвым… но лучше живым.
На лице божественного правителя появилась такая жажда, что Киа горько пожалела о том, что не может уничтожить Врата самостоятельно.
Ра предуведомили о приближении врага за несколько часов. Ра услышал о численности войска; но более, чем число, на него подействовало сообщение о величине воздушных сил и количестве энергетических копий противника. Гоаулд подумал, что возможность проиграть этот бой гораздо выше, чем он полагал до сих пор…
Ра же хотел победить наверняка. Земля в сравнении с Абидосом была раем; но только отступив на Абидос, он смог бы полностью взять под контроль добычу наквада и спланировать ответный удар. Людишки не знали, как открываются Врата… во всяком случае, те, которых привел с собой Менес. И Ра знал, что для победы ему будет достаточно уничтожить Менеса – после гибели энергичного и необычайно умного для таури полководца его солдаты превратятся в то же стадо, каким были прежде.
Ра собрал всю свою дворцовую гвардию, а также отозвал с постов половину городской стражи. Если кто-то из них и сомневался в своем боге, один вид его опять поверг людей в трепет. Ра объявил им свою волю – он желает немедля отправиться в свои небесные владения.
О том, что приближается враг и их правитель просто спасается бегством, его воины еще не знали; а когда они окажутся на Абидосе, то и не узнают. Кроме того, эти люди привыкли к повиновению.
И, конечно, они не могли знать, что Ра подверг их мощному ментальному воздействию – использовав для этого немалую часть своей энергии, полученной при последней подзарядке…
Ра воспользовался для отступления порталом, который вел из дворца прямо в храм перехода, где располагались Врата. Перчаток-пультов управления в дворцовом арсенале было всего три – но Ра, применив свою энергию, смог удержать портал открытым гораздо более длительное время, чем обычно. После прибытия на Абидос ему опять потребуется саркофаг; к счастью, он держал там запасной.