Звёздный детектив

Арсенюк Илья

— Что это такое?

— Рете, — ответил Лотти. — Ловить мубай. Идти, пора, Роман Марков Ич.

Помахав девушке, Лотти двинулся вслед за охотниками, постепенно переходя с шага на бег. Детектив старался не отстать от него.

Около часа они передвигались по равнине, иногда останавливаясь, чтобы Лотти мог изучить землю в поисках следов животных.

Ветер усилился, поднимая и закручивая в воздухе кучи песка. Такие мини смерчи в неплотной атмосфере Майн 5 опасности не представляли, но чтобы не потеряться, они избегали с ними встречи. Когда солнце взошло, они отдалились на добрый

десяток километров от поселка. Путешественников окружали безлюдные каменистые пески без малейшего признака растительности. Детектив окончательно выбился из сил. А вот его прыткому следопыту было все нипочем.

Ветер поменялся и подул с юга, принеся с собой запах дождя. Детектив снял очки и спросил:

— Слушай, Лотти, мы хоть правильно идем?

— Не беспокоиться, греб сокал. Мубай всегда там, где вода.

Посмотрев на густую линию из хмурых туч, зависших на горизонте, Валенса сказал, что скоро воды будет в избытке. Лотти хитро усмехнулся, пояснив:

— Нои, Роман Марков Ич. Небо говорить сезон дождей рано. Горы не пускать тучи. Мубай найти марин неву, найти воду тут, — Лотти стукнул кожаным ботинком по земле.

Немного погодя Валенса получил весомые доказательства правоты Лотти. Они набрели на влажный грунт и цепочку маленьких следов от лап, тянущихся к мрачным горным вершинам. Валенса почувствовал характерный мускусный запах.

Лотти присел, погладил верхний шар песка, после чего сообщил:

— Мои собратья пройти близко. Они гнать мубай с двух сторон к нам.

— А я думал, что это состязание и каждый сам за себя.

— Ану, греб сокал. Искать мубай вместе, ловить отдельно.

Набравшееся сил, солнце нагрело песок как угли на мангале, даже в балахоне стало жарко: пористая ткань с трудом справлялась с тепловыделением.

Петляя среди барханов, они упорно двигались за солнцем. Мускулы детектива, его лефин, которыми восхищался Лотти, просили пощады. Валенса дышал часто-часто, держась то за один, то за другой бок. Болело все тело. Как ему надоела эта охота и не знающий усталости молодой проводник. Изнутри детектива сжигала жажда, беспощадные солнечные лучи, опаляли неприкрытые лоб и щеки. Губы высохли и покрылись волдырями. В какой-то момент детектив почувствовал, что земля становится к нему все ближе и ближе. Он, остановился, оперся на древко копья и прокричал в спину пустыннику:

— Привал! Все! Больше не могу!

Лотти повернулся. Он, наконец, заметил, что детектив держится на одной силе воли.

— Сей?

— Да, Лотти, очень плохо. Зачем ты меня потащил с собой?

Лотти не ответил. Подсев под детектива, он перекинул его руку через свою шею и повел вперед в тень песчаного холма с волнистым козырьком и аккуратно положил Валенсу в тень. Детектив лег, издал стон облегчения, вытягивая в разные стороны гудящие ноги. Нижней частью копья Лотти выкопал ямку в песке, которая быстро наполнилась водой. Зачерпнув ее ладонями, он поднес к губам детектива, дав ему напиться.

— Маленькие глотки, Роман Марок Ич. Очень маленькие.

— Кьяно, Лотти, — поблагодарил Валенса. — Но лучше мы бы взяли с собой фляги.

— Нельзя. Правила. Мари неву делать нас медленнее. Мари Неву не брать, чтобы стать эно. Закон.

— Может,

лучше покажешь, как пользоваться, — взмахнул копьем детектив, — этой штукою, чтобы я был готов.

— Смотреть сюда, греб сокал и запоминать.

Лотти начертил пальцем на песке серию миниатюр. Закончив, он показал на рисунки, на которых был изображен карикатурный человечек в трех позициях: замах, прицеливание, бросок.

— Мубай жить стая, — сказал Лотти. — Пять, десять, но не двадцать. Не бывать стая больше двадцать мубай. Это закон. Самцов больше самок, но у мубай один вожак. Охотник не трогать детенышей — закон. Не трогать самок — закон. Не трогать вожак — закон!

— Побойся Бога, Лотти. У вас законов больше, чем голодных ртов.

— Не понимать, Роман Марков Ич.

— Поверь, оно к лучшему. Продолжай.

— Надо ловить вожак, иначе краш! — он скрестил запястья в виде пташки, изображая на лице поражение. — Вожак вести стая за мари неву. Вспугнуть вожак, стая уйти далеко-далеко — не найти больше. Самый быстрый ловить вожак. Другие гнать мубай к нам. Мы — брать их рете, — он совершил телодвижение, символизирующее то, как он бросает копье в предполагаемую жертву. Сделав выпад, Лотти пронзил копьем воздух. Сетка, свистнув, развернулась, и легла на один из камушков на земле, спеленав его в кокон. Потащив копье на себя, Лотти поднял камень и дал Валенсе его пощупать.

— А как отличать самок и самцов?

— Пятна, — он показал у себя на спине. — Яркое — самец, темное — самка. Гребень — вожак. Теперь попробовать сам, — Лотти носком ботинка подкатил к Валенсе его оружие.

Насилуя бедные ступни, Валенса встал, взял свое копье и повторил движение пустынника. Скользкая от пота жердь выскользнула из рук и, прожужжав, треснулось об землю. Лотти покатился со смеху. Бросив в его сторону злобный взгляд, Валенса подобрал копье и попробовал выполнить трюк во второй раз. Вышло удачней, даже сетка раскрылась, но поймал он ей не камень, а свою ногу. Дернув на себя веревку, Валенсе не устоял на ногах и упал на спину, сотрясая воздух проклятиями.

— Жить? — давясь со смеху, спросил Лотти. — Жив, жив.

Высвобождая ногу детектива из сетки, Лотти принялся его поучать:

— Целится не палка, целится глаз. Бросает не рука, бросает сердце.

— Избавь меня от проповедей, — огрызнулся детектив.

Поднявшись с помощью Лотти, он опять взял копье и сделал упражнение в третий раз. Наконец, у него все получилось правильно. Это вызвало у пустынника одобрительный возглас.

— Процедуру я понял, — сказал Валенса.

Он снял верную часть балахона, чтобы вытереть пот и обмыть подземной водою шею и лицо.

— А что делать потом? Сетка не убивает животных, я прав?

— Принести тора, — ответил Лотти. — Лилиа вамен убивать, снимать шкуры.

— Лилиа вамен?

— Женщина, которую любить, — зарделся Лотти.

— Вот оно что! — подмигнул Валенса. — Я видел, как так лысая красотка провожала тебя взглядом. У тебя с ней роман?

Игра слов поставила Лотти в тупик. Тогда детектив перефразировал:

— Ты собираешься стать ее, как вы говорите, эно?

— О, нои…

— А что тебя останавливает? Неужели еще один дурацкий закон?