Звёздный детектив
Шрифт:
— Дай мне договорить! Ты не можешь дальше прятаться за субординацию детектива, закрывая на все остальное глаза! Разве ты не видишь, что все изменилось, все, кроме тебя?!
— Единственное, что я вижу — кучку самоуверенных существ, которые сводят меня с ума! Все, довольно! Я смертельно устал и все, чего я хочу — немного времени для себя.
Шустрик двинулся за детективом, но Валенса не позволил роботу сопровождать себя.
— Нет, железяка. Я хочу побыть один.
— Вы уверены шеф?
— Как одинокий представитель среднестатистического человеческого вида, ни робот, ни клон, ни ИИ, ни Танцующий я заявляю, что я хочу побыть наедине. Уважайте МОЙ ВЫБОР!
После всех этих слов детектив вышел в коридор, и
Внезапно он вспомнил слова маленькой гадалки, с которой повстречался в Подножье за день до отлета. Что она сказала ему тогда? «Тебя ждет новый мир и старый враг… Старый враг, что она имела в виду?». В уме он прогнал все события в обратном порядке до того злополучного дня, когда позвонила Тереза и запустила этот аттракцион чудес. Сосредоточившись на воспоминаниях, детектив не заметил, как из отверстия в стене вылезло щупальце и коснулось его руки. Вдруг все мысли растворились. Ему стало невероятно спокойно. Теперь он был под защитой, ничто в мире больше не волновало его, и детектив погрузился в сон.
В нем он не плавал в трясине, в этот раз он находился в открытом космосе. Даже без скафандра он мог дышать в вакууме. Валенса посмотрел под ноги — там висел золотистый шар Майн 5. А на орбите горели множественные огни — корабли ЗГ. Ведущая эскадра военного флота во главе с флагманом «Юпитером» разместилась в центре скопления. В системе собрались суда всех классов и размеров: тяжелые линкоры со скоростными маневренными истребителями на борту, быстроходные катера, корветы и транспортники с сотнями, готовыми к абордажу, шлюпок и ботов. Вся эта армада разместилась в десяти астрономических единицах вокруг Майн 5. Каким-то образом детектив обрел возможность видеть все корабли, независимо от расстояния как на двумерной звездной карте. Судна ждали, готовые в любой момент вступить в бой с неприятелем.
Пространство перед Валенсой задрожало. На фоне черного космоса появилась клякса, передние ее края были синими, внутренние — красные, как у спектра. Она расширялась, поглощая корабли целыми эшелонами. Ослепительно яркий свет ударил из открывшегося разрыва. В голове детектива возник образ часов, которые остановились. Секундная стрелка сделала поворот и пошла назад, затем другой образ: канат, стягивающий два берега высохшей реки, вырывающий с корнем деревья, выворачивающий валуны и поднимающий в воздух тонны песчаного грунта. Валенса осознал, что он увидел, как перемещаются Танцующие. Увидел их танец, от которого вздрогнула материя, поблекли звезды. Майн 5 качнулся, заваливаясь на бок, запылал ярче Прагнир, вытягивая огненные протуберанцы. По системы побежали гравитационные волны. Мимо проносились метеоры. Сбитые в кучу, корабли сталкивались друг с другом, вспыхивая и сгорая, словно искры над костром. Внезапно клякса свернулась и пропала, а дальше как в стоп-кадре на ее месте возникло поле астероидов. Разной формы и размеров они рассыпались по пространству, дробя на куски уцелевшие суда ЗГ. Пришельцев было столько, что бессмысленно было даже начинать сражение, но к чести гвардейцев они все равно пошли в атаку. Тучи истребителей покинули отсеки уцелевших кораблей и стали окружать Танцующих по отдельности, обстреливая их из мелкокалиберных орудий. Синхронно на одной ноте запели грозные пушки крейсеров. Одна за другой ракеты поражали свои цели, не причиняя видимого вреда пришельцам. Танцующие выстраивались вокруг планеты, не обращая внимания на суетящиеся военные корабли и их булавочные уколы. Валенса знал, что они хотят сделать. Никто даже близко не представлял, насколько велики размеры малыша.
Закричав, он проснулся. На его крик прибежала Рита. Ей не нужно было ничего объяснять, она видела то же самое. Присев к нему на колени, девушка просунула свои руки между его и обняла. Потный, скулящий, как щенок, детектив крепко прижался к ней, положив голову на плечо. Так они сидели, кто знает, может быть, вечность, прежде чем он успокоился. Мягко отстранив девушку, Валенса, посмотрев в ее измученные слезящиеся глаза. На него снизошло откровение: в этом печальном лице он увидел нечто волшебное — гармонию. Контакт с Танцующим изменил ее, собрал из разрозненных частей одну личность. Быть может, став с Анной единым целым, Рита действительно обрела покой — то, чего так не доставало детективу.
— Тебе приснился кошмар?
— Хуже, я видел пророчество. Малыш послал его мне.
Голова кружилась, в горле пересохло. Он смертельно устал и держался на одних нервах.
— Сколько прошло времени? — спросил он.
— Часа три, не больше. Малыш разбудил меня. Он чувствует, что его семья близко.
— Ты знаешь, что случится с планетой, когда они здесь появится?
Она кивнула.
— Он не хочет, чтобы погибали люди, но он не может больше оставаться. Звезды зовут его, и он послушается их, не смотря ни на что.
— Несмотря на жалкую кучу колонистов. И, правда, чего жалеть полоумный сброд из бандитов, беглых рецидивистов, отставных вояк и политических беженцев.
— Ты принял решение, Роман?
— О, Боже, Рита, не начинай. Я ни во что не хочу вмешиваться, я простой детектив.
— Даже сейчас? Когда от нас зависят судьбы людей там, на кораблях, и здесь, на земле, ты и дальше будешь сохранять нейтралитет? Вспомни Громова, Бирмана, Штольца — их жертвы были напрасными? Если ты так считаешь, то ты ничем не лучше Горского, который повсюду видит врагов. А на самом деле самый страшный враг человека — он сам!
Слова маленькой гадалки неожиданно приобрели смысл в устах Риты.
— Вижу, малыш здорово покопался в твоих мозгах.
— Я приняла то, кто я есть на самом деле. Примешь ли ты, Роман?
— Кто же я, по-твоему?
Она погладила его щеку.
— Ту эно овинер, как сказал Лотти. Ты превосходный командир, Роман, который почему-то боится своего поля боя.
— Как хорошо ты меня изучила…
— Это называется любовь, милый, — она встала на цыпочки и чмокнула его в губы.
В проходе появился Шустрик с Назирой. Детектив критично перевел на них взгляд и погладил бороду:
— Вы все подслушали?
— Что вы, шеф!
— Как ты мог обо мне такое подумать, — возмутилась Назира.
— И вы согласны с Ритой?
— Конечно! — пропели они в унисон.
— Как же меня тошнит от этой солидарности. И чего же вы все от меня хотите?!
Они молчали — ему не требовались подсказки. Никто не ждал от него невозможного. В конце концов, под панцирем Танцующего им ничего не угрожало. Они могли остаться здесь, наблюдая, как гибнет флот ЗГ и планета. Все, что олицетворяло Гвардию — жадность, нечистоплотность, тирания, все, что он презирал и ненавидел, могло навсегда исчезнуть в праведном очищающем огне. «Но ты забыл, старина, — шептал его верный товарищ, — ты тоже часть всего этого».