Звездный факультет. Бал поцелуев
Шрифт:
— Будто у нас нет своих академий! — обиженно буркнул брюнет, справедливо полагавший, что первое учебное заведение его города на порядок лучше других. Именно это студенты Арэйи и доказывали последние несколько лет, выигрывая турниры в нейтральных землях.
— Есть, — качнул головой Таалис. — Но близяшки все равно мои, — заявил самодовольно. — И вас я тут собрал, чтобы лично об этом сообщить. В счет долга вы можете выкрасть кого угодно, но… не их. — Он сделал пасс рукой, поднимая с платформы, расположенной в центре стола, голографическое
— Яс-с-сно, — разочарованно протянул Арэйя. — Ну, а оракуляр когда вернешь?
— А нечего было терять! — усмехнулся инициатор внеплановой встречи. — Говорю же — лучше надо воспитывать свои кадры. А то и ведьму с бала не умыкнули, и новенький прибор посеяли.
— Умыкнули, но не ту и не с бала, — проворчал брюнет, сцепив руки в замок. Немного помолчав, он внезапно предложил: — А если я поставлю весь наш запас кристаллов на твоих близняшек, сыграем?
— Я в деле! — поддержал его Даор.
— Подумаю, — довольно улыбнулся Таалис, в руках которого нежданно-негаданно оказался отличный живой козырь.
Правда, сам козырь, вернее, сами об этом знать не знали, но кому есть дело до чувств обычных людей? Да и до чувств необычных — тоже.
На одном из нижних уровней академии Таалиса…
Едва последняя переборка сомкнулась за спиной Аллегро, как белая пустая комната начала окрашиваться в золотисто-красные тона. Стены растворились в мрачном скалистом пейзаже, а среди рваных облаков показались две звезды.
— Иошир! — Улыбка ведьмака была болезненно-грустной. — Зачем? — спросил он, продолжая стоять в иллюзорном пространстве ныне мертвой планеты.
— Звездного неба тебе, эш Альергорэо…
— Аллегро Рэйн, — исправил гость.
— Эта адаптированная под землян версия… фи! — Судя по тону, незримый собеседник скривился. — Неужели не скучаешь по родному имени, по НАШЕМУ языку?
— Ио, ты намерен дать мне урок ностальгии, или, может, поговорим?
— Иош-ш-ши… — прошипел хозяин капсулы, обретая видимые очертания. Белый долговязый силуэт с заполненными тьмой глазами.
— Опять спецэффекты! Что за тяга к театральности? — криво усмехнулся гость.
— Постоянство — это твоя прерогатива. День за днем, год за годом, столетие за столетием… не надоело видеть в зеркале всегда одну и ту же рожу, Ал?
— Нет.
— А мог бы стать таким, как я — вездесущим хранителем знаний…
— Сидящим, как в клетке, в своей маленькой капсуле, — поддел его ведьмак.
— Ну, не только! — многозначительно ухмыльнулся белый «призрак», щуря хитрые черные глазищи. — Зато слышал бы ты, как они меня называют! — хохотнул он. — Инопланетный гуру! Мегамозг!
— Ну, мозговитым ты всегда был, с этим не поспоришь.
— А еще «искусственный интеллект» и «компьютерная
— И против этого тоже не попрешь. Каждый выбрал свой жизненный путь. Я стал почти вампиром, разве что кровь не пью. Ты — почти программой. Такова жизнь.
— И это не худший ее вариант, — вздохнул «призрак», вспоминая о судьбе остальных. — Зачем пришел? — спросил он, меняя тему. — Мог бы просто вызвать меня по видеосвязи — сам знаешь, я везде, где есть активные электронные устройства.
— Хотел поговорить без свидетелей.
— Думаешь, людишки настолько оборзели, что осмелились шпионить за тобой, Альер… то есть Аллегро?
— Нет, просто…
— Что? Покушения на Кристину хочешь обсудить в неформальной обстановке? — Он обвел взглядом пейзаж, сменившийся на ночной. — Я работаю над этим, но пока ничем порадовать не могу. Камеры в обоих случаях были выведены из строя, а они — мои глаза и уши ТАМ. — Он поднял палец, посмотрев на небо, за иллюзией которого скрывался потолок и несколько этажей академии. — Наверху.
— Помимо аварии на гонках и неполадок с браслетами Кая Огненного, удели еще отдельное внимание странной игре, затеянной… не знаю пока кем. Девушек, а может, и не только девушек, с помощью ментальной команды заставляют охотиться на фантомов белых кроликов. Это дело расследует особое подразделение полиции, занимающееся модифицированными. Подключись к их базе, подготовь подробный отчет.
— Есть, мой генерал! — изобразил прилежного подчиненного Иоши. — Смени уже тон, Ал… Я понял. Все понял, будет, — сказал, скрестив на груди полупрозрачные руки. — Так что тебя привело ко мне? Кролики?
— Нет.
— Есть еще что-то? — Иоши подлетел ближе, вглядываясь в лицо сородича. — Хм… Смущение? Озадаченность! Да неужели? Малышка с меткой триколора задела тебя за живое?
— Если бы она!
— Кто-то другой задел? О-о-о! — Глаза «призрака» расширились, делая узкое лицо совсем жутким. Впрочем, пугать ему было некого. — Может, показалось? За столько лет способность испытывать влечение должна была полностью атрофироваться, превратив и тебя тоже в программу. Вернее, в машину, пусть и биологического происхождения. Мы ведь высшие существа, нам не нужны пары. Помнишь? «Мы слишком самодостаточны, чтобы с кем-то связывать свои судьбы!» — иронично произнес он, цитируя их прежних.
Молодых, активных, полных сил и амбиций. Им не требовалось продление рода, они достигли того уровня развития, который позволял жить вечно, меняя форму, но сохраняя себя, свою индивидуальность, свой разум. Больше не было смысла размениваться на всякие глупости вроде ненужной иррациональной любви или примитивной животной страсти — у них были куда более масштабные цели, которые… и привели процветающую цивилизацию к гибели. От иоширцев остались единицы, которые посвятили свою жизнь обучению менее развитых рас и возрождению собственной.