Звёздный луч
Шрифт:
— Пожалуйста, — попросил я снова, не желая, чтобы она возвращалась обратно в зал.
К моему удивлению, она еще раз тяжело вздохнула и кивнула. Мы спустились по лестнице, которая вела в сад.
— Итак, что бедный принц Альберт тебе сделал?
— Этот бедный принц, — протянула она язвительно, — какой угодно, но только не бедный.
— Хорошо, то есть ты ненавидишь его, потому что он богат, а ты нет?
— Нет, я ненавижу его по другой причине, — она определённо была в гневе. — Говорила же, что это
Я снова засмеялся.
— Ты не любишь балы, но отлично вписываешься. Я видел, как ты входила в зал вместе с гостями, — солгал я. — Ты мастерски скрыла своё отвращение.
Она ничего не ответила, но я чувствовал, что начинаю ее раздражать.
— Что ж, давай попробуем сначала, чем принц Альберт заслужил все эти упреки? — весело спросил я.
— Это не смешно, так что сотри эту ухмылку со своего лица.
— Ладно, ты не слишком-то дружелюбна.
— О, я могу быть дружелюбной по отношению к правильным людям.
— А я, значит, неправильный?
— Нет, ведь ты точно какой-нибудь лорд или генерал, или что-то в этом роде.
— Так, уже претензии не только к принцу, но и к лордам с генералами. Что насчет губернаторов? — поддразнил я.
— Вот только не надо смеяться. Мне есть что высказать этим важным, как они себя считают, людям.
— А ты, значит, не считаешь их важными.
— Они думают только о себе. Ты же в курсе, что налоги повышаются каждый месяц. А хачем? Якобы из-за нападений драконов. Вот только народ Пейи губят эти так называемые высокопоставленные люди своими дорогущими балами с идиотскими масками. Не драконы.
Я и вправду не знал о повышениях налогов и их причине.
— Ладно, с этим я могу полностью согласиться.
— Что?! — она была застигнута врасплох. — Тогда что же ты здесь забыл?
— Так же, как и ты, я здесь не по своей воле, — я бросил взгляд на дворец. — Так они правда повышают налоги каждый месяц?
— Да, — она снова взглянула на меня. — Почему ты об этом не знаешь? Разве ты не платишь налоги, как все?
Я оборонительно поднял руки.
— Конечно-конечно, просто не знал об этом, так как мой отец платит налоги за нас обоих.
Я соврал.
— Круто, должно быть, когда у тебя есть богатый и здоровый папа.
Мне стало жаль её из-за того, как она это сказала.
— Твой отец болен?
Она вздохнула и повесила голову.
— Всё гораздо хуже. Ни один врач не может спасти его. Он одной ногой в могиле, и мы уже смирились с этим.
— Почему не отведёте его к Ласточкокрылому?
— Потому что нам в любом случае не хватит денег, чтобы оплатить услуги Ласточкококрылого.
Я кивнул и задумался о многих вещах. Обычно мне было до лампочки, что происходит у бедняков, и потому я многое додумывал. Идиот. Почему они платят за все даже против своей воли? Мы с Гельмутом и Калебом никогда не платили за свое лечение.
Мой взгляд остановился на ней. Наконец я начал понимать, почему эта девушка ненавидела мою семью всем сердцем. То, что мы делаем, — это самое настоящее вымогательство.
— У меня есть подруга Ласточкокрылая, — сказал я шепотом.
— Серьёзно?
— Если ты пообещаешь больше не ругать нас — бедных богатых людей — я попрошу её навестить твоего отца.
Она молча уставилась на меня.
Неужели судьба никогда не была к ней благосклонна?
Она откашлялась, и наш зрительный контакт прервался. Она изогнула губы в мягкой прекрасной улыбке.
Я почувствовал облегчение.
Да кто она такая?
— А что насчет других заболевших? Она им тоже поможет?
Я нахмурился.
— Ты всегда такая?
— Какая?
— Заботишься обо всех вокруг.
— Так поступает каждый крестьянин — мы привыкли брать на себя долг короля и принца, которого ты так обожаешь.
Я снова прыснул.
— Знаешь, они не так уж ужасны. Они такие же люди, как и ты. Избалованные, признаю, и, как сейчас выяснилось, невежественные.
Девушка усмехнулась.
— Ты что, умеешь читать мысли?
— Кажется, только что научился, — ответил я, заигрывая с ней. Она прикусила губу и отвела взгляд.
— И что же мы должны сделать, чтобы доказать, что мы не монстры, которых ты чувствуешь себя обязанной уничтожить для спасения своего народа?
Она засмеялась. Музыка для моих ушей.
— Заботиться о своих людях, перестать вымогать деньги, накормить голодных, дать кров бездомным. В нынешней королевской системе нет ничего для людей.
— Я не понимаю.
— Что непонятного?
— А в чем виноват принц?
— Принц будет править так же, как и его отец. Он не знал доброты и потому будет забирать последнее у простого народа для своих гулянок и нарядов.
— То есть ты ненавидишь принца за то, как он будет, по твоему мнению, править? Тебе не кажется, что это немного глупо?
— Это факт. Спорим, что он будет управлять Пейей так же, как его отец?
— Спорим.
— И что дальше — ты пойдёшь и передашь ему мои слова?
Я взорвался хохотом. Если бы она только знала…
— У меня большие связи. Не сомневайся: твои слова так или иначе скоро дойдут до принца.
— Что ж, если это произойдёт, я перестану так сильно ненавидеть губернаторов.
Я снова не смог удержаться от смеха. Она была такой забавной, и я никогда раньше так не смеялся и ни с кем не дурачился до этого вечера.
Часть меня хотела сдернуть маску и показать, кто я на самом деле, но тогда бы все закончилось.
Я знал это наверняка. Поэтому оставил маску, чтобы поговорить с ней чуть подольше.