Звёздный мост
Шрифт:
— Откуда она у тебя? Считается, что живых экземпляров не существует.
— Я спас ее от биологов, собиравшихся прославиться описанием внутреннего строения этого давно исчезнувшего вида. С тех пор она живет у меня.
Зарегон протянул руку, собираясь прикоснуться к завиткам тридцатисантиметровой раковины.
— Осторожней! Она не любит посторонних и может очень сильно ударить током.
— Ты хочешь сказать, она способна отличить того, кто к ней прикасается?
— Она способна на многое.
— Что там?
— Они требуют таможенного досмотра корабля, прежде чем дадут мне разрешение на старт.
— Что же тут особенного? Это обычная процедура.
— Только не для «Орешка». У меня открытая лицензия.
Зарегон присвистнул.
— Ничего себе… Это должно стоить кучу денег. Зачем тебе это понадобилось? Ты что, занимаешься контрабандой?
— Если они узнают, что «Орешек» — военный корабль, нас не выпустят с планеты.
— В таком случае нам надо убираться отсюда как можно быстрее. Когда назначен досмотр?
— Он назначен на завтра.
— Нам понадобится охрана и защита корабля. Дезов придется нанять уже сегодня.
— Надеюсь, что хоть в этом нам повезет.
Северцев достал из шкафа небольшой саквояж, и через пять минут все его личные вещи были уже уложены. В специальном боковом отделении нашлось место и для раковины Мейнуса.
— До самого отлета нам нельзя будет покидать корабль, по крайней мере там нам не придется опасаться нежелательных визитеров.
— Ты уверен, что здесь кто-то был?
— Мои вещи осматривались. Работали профессионалы, они почти не оставили следов, но провести подробный осмотр, совершенно не наследив, невозможно.
— Что именно они искали?
— Если бы я это знал. Неприятности начались с момента получения мною радиограммы. С приказа об экспедиции на Зидру. Считается, что этот канал закрыт, а шифр надежен. Но утечка все-таки произошла. И кто-то очень заинтересован в том, чтобы наша экспедиция не состоялась.
— А как же Мейнус? Если бы они его заметили…
— Они его не заметили. У него необычайно сильно развита способность к мимикрии, он может быть похож на что угодно. На вазу с цветами или на зеркало. Только в моем присутствии он принимает свой настоящий облик. Необходимо срочно принять все возможные меры безопасности, хотя корабль стоит в доке и добраться туда непросто, я хочу предусмотреть все.
— Значит, отправляемся в Дез-центр?
— Да, сейчас мы наймем только одну секстету, чтобы проще было с ними управляться, и лишь перед самым отлетом — вторую.
— Что же, это вполне разумно.
— По дороге ты захватишь свои вещи. Я хочу, чтобы после того, как дезы начнут охранять корабль, никто не покидал его без крайней необходимости. Чем меньше у нас будет контактов с местными чиновниками — тем меньше поводов для придирок.
— Нет возражений, капитан. Мои сборы окажутся не сложнее ваших.
Он впервые, полушутливо, назвал Северцева на «вы» и с удивлением заметил, что это официальное обращение нравится старому капитану.
Глава 17
Огромное серое здание из пластобетона с амбразурами и батареями бластеров больше походило на крепость. У них дважды проверили документы, и Северцеву пришлось предъявить свой сертификат и правительственную лицензию на право найма отряда дезов, прежде чем их проводили в зал приемов.
Очутившись в огромном помещении, увешанном образцами батальной живописи и музейными экспонатами боевой техники, Северцев несколько растерялся, не ожидая подобной помпезности. Только Зарегон, похоже, чувствовал себя здесь как рыба в воде.
— Нужно придумать, как связаться с их главным специалистом, прошептал Северцев, опасаясь подслушивающих микрофонов.
— Не беспокойся, он сам нас найдет. Заказчики здесь появляются не так уж часто, а оказывать помощь при найме и получать за это определенную надбавку к зарплате его почти что легальная привилегия.
Зарегон оказался прав. Администратор, проводивший их в зал приемов, вскоре вернулся с невзрачным худощавым человеком, одетым в замызганный халат со следами ожогов от кислоты.
— Главный инженер Дез-центра Власов Петр Сергеевич, — представился вновь прибывший. — Чем могу быть вам полезен?
— Нам нужна одна секстета дезов, легко управляемых и надежных. У нас нет опыта в обращении с этими существами…
— Понимаю. Все будет зависеть от того, сколько вы готовы заплатить.
— Назовите вашу цену.
— Четыреста тысяч сейчас и столько же в случае успешного выполнения задания. И это, разумеется, сверх стандартной оплаты найма.
— Если мы примем ваши условия, вы гарантируете, что у нас не будет никаких проблем?
— Гарантировать это на сто процентов не сможет ни один специалист. Наем дезов всегда связан с риском. Единственное, что я могу сделать, так это подобрать из имеющегося в наличии материала наиболее устойчивую, надежную секстету. Вас это устроит?
— Похоже, у меня нет выбора. Если я сейчас откажусь от вашего предложения, то наверняка получу наихудший из возможных вариантов.
— Вы умны и вполне сможете поладить с моими воспитанниками. К умным людям они относятся с уважением. Так мы договорились?