Звёздный охотник

Нортон Андрэ

Офицер указал рукой на Вая, словно был рад, что теперь мог передать эту проблему другому.

– Вы были совершенно правы. Делайте с ним, что хотите.

Вай переводил свой взгляд с одного мужчины на другого. Почему Хьюм не арестован? Или служащие Космического Патруля не считали нужным держать его по замком на борту космического корабля, где ему некуда было бежать? И все же охотник не выглядел пленником. Он плюхнулся в кресло и взял сигарету, от которой

отказался Вай.

– Итак, вы отказываетесь дать показания, - ухмыльнулся Хьюм.

– Вы же отлично знаете, почему я не хочу делать этого!
– Вай был так ошеломлен этим неожиданным поворотом событий, что в голосе его зазвучали слезы.

– Когда я думаю, сколько времени и усилий мне потребовалось, чтобы сделать так, чтобы вы дали показания, мне начинает казаться, что я в чем-то ошибся.

– Я должен дать эти показания в а м?
– повторил Вай.

Чиновник вынул изо рта дымящуюся сигарету.

– Расскажите ему все, Хьюм.

Но Вай уже понял. Жизнь в"ЗВЕЗДОПАДЕ", жизнь бродяги или обостряет разум или совсем отнимает его.

– Западня?
– спросил он.

– Западня, - подтвердил Хьюм. Потом он посмотрел на человека в мундире, словно хотел, чтобы тот защитил его.
– Я хочу рассказать тебе всю правду - а сначала все это было не совсем легально. У меня были все основания для того, чтобы всеми способами добиваться части наследства Когана - но только не по финансовым мотивам, - он пошевелил пальцами своей искусственной руки.
– Когда я нашел спасательный бот с "ЛАРГО ДРИФТА" и увидел скрывающиеся в этом возможности, я немного подумал, и в голове у меня возник этот план. Но я человек Гильдии и хочу остаться им. Итак, я связался со специалистами и рассказал им всю историю - поэтому я и не хотел, чтобы мое открытие было запротоколировано.

– Когда он сообщил о спасательном боте Космическому Патрулю, он подсказал, как можно устроить ловушку. За этим последовала цепная реакция. Патруль хотел иметь Васса. Но тот был слишком могущественен и коварен, чтобы его можно было взять так легко.

– Они подумали, что моя идея - это отличная приманка, которую он должен проглотить, и я должен был ему обо всем рассказать. Он, несомненно, провел свое расследование, узнал, что у меня есть великолепные основания для того, чтобы сделать то, что я выдал за свой план, и клюнул на это. Итак, я пошел к нему со своей историей, и она ему понравилась. Мы провели наш план так, как я и рассчитывал. В качестве наблюдателя он и поставил ко мне Ровальда. Но я не знал, что Иктизи был не тем, за кого он

себя выдавал.

Служащий Патруля улыбнулся.

– Только ради безопасности, - он выпустил колечко дыма.
– Только ради безопасности.

– Но вот что мы не предусмотрели, так это вот сложностей с туземцами. Вас должны были найти как потерпевшего кораблекрушение, доставить в Центр, и, как только Васс сунет голову в это дело, Патруль прекратит это надувательство. Теперь Васс у нас, и с вашими показаниями он от нас больше не ускользнет. Это заставит его расколоться. И, кроме того, у нас появилась проблема с внеземным разумом, о которую специалисты еще обломают немало зубов. И нам действительно нужны ваши показания.

Вай из-под полуопущенных век смотрел на Хьюма.

– Итак, значит, вы их агент?

Хьюм покачал головой.

– Нет, я - то, что вам и говорил. Звездный охотник, которому случайно удалось узнать нечто, что может сломать шею одному из крупнейших преступников Галактики. У меня, действительно есть немало причин не любить клан Когана, но прижать к ногтю Васса - это увеличит мое самоуважение.

– Эта компенсация - я могу претендовать на нее или же это все был обман?

– Вы по первому же требованию получите из имущества Васса. Он очень много денег вложил в легальные предприятия, хотя мы, наверное, никогда не сможем проследить за всеми его лазейками и вкладами. Но то, что нам удалось найти, было конфисковано. Вы уже знаете, что сделаете со своей долей?
– спросил служащий.

– Да.

Хьюм отнесся к этому с улыбкой. Теперь он был совсем другим человеком, чем тогда, когда Вай видел его на Джумале.

– Это гонорар обучения в Гильдии - тысяча кредитов задатка, две тысячи за собственное обучение и, может быть, еще тысяча для покупки самого лучшего снаряжения, которое я только могу себе представить. После этого у вас остается свободными еще две-три тысячи кредитов.

– Откуда вы взяли, что я так охотно пойду в эту Гильдию?
– начал Вай и засмеялся нелепости этого возражения, когда Хьюм произнес:

– Вообще-то нет. Но будет великолепно, если вы сделаете это. Итак, берите микрофон. Теперь командор и я, думаю, услышим кое-что, - он встал.
– Вы знаете, Гильдия заявила свои права на это открытие. Может быть, мы видим эту таинственную долину не в последний раз, рекрут.

Сказав это, он исчез, и Вай, который был рад этому, избавившись от своего прошлого и устремившись к будущему, взял микрофон.