Звездный прилив
Шрифт:
Предупрежденный экипаж закрепился, а из задних шлюзов «Стремительного» в вакуум устремился поток.
Капитан губру был озабочен тем, что корабль птака пытается его обогнать. Капитан обдумывал маневр уничтожения птака, но неожиданно его внимания потребовал главный компьютер.
– Они не сделали этого! – завопил капитан, недоверчиво глядя на экран. – Они не могли этого сделать. Они не могли найти такую дьявольскую уловку. Они не могли…
На экране корабль птака почти на световой скорости столкнулся с преградой, которой
На их пути оказался всего лишь поток частиц газа. Но не ожидавший этого птака наткнулся, словно на прочную стену. На такой скорости любая преграда смертельно опасна.
– Поворот! – приказал капитан губру. – Огонь из всех орудий по добыче!
Вперед устремились лучи энергии, но наткнулись на непреодолимую стену между губру и быстро поворачивающим кораблем землян.
– Вода! – закричал он, прочитав отчет спектроскопа. – Барьер из водяного пара! Цивилизованная раса не может отыскать такую уловку в Библиотеке! Цивилизованная раса не может опуститься так низко!
Цивилизованная раса не может…
И в этот момент корабль губру столкнулся с облаком снежинок.
Освещенный мегатонными взрывами, «Стремительный» шел по крутой дуге, которую несколько минут назад не мог бы себе позволить. Шлюзы закрыли, и корабль медленно заполнялся воздухом. Появилась невесомость. Экипаж в скафандрах разлетелся по местам из трюма-убежища.
Из все еще залитого водой мостика Джиллиан следила за гибелью двух ближайших преследователей. Экипаж весело загудел, когда третий корабль попытался отвернуть, но не успел и столкнулся с рассеянным облаком. И сразу превратился в шар из плазмы.
– Остальные еще за газовым гигантом, – сказала Джиллиан. – После погони с Китрупа им кажется известной наша динамика. Они никогда не подумают, что мы сделали такой поворот.
Тшут выглядела менее уверенной.
– Возззможно. Мы выпустили зонд-приманку по нашему прежнему маршруту.
Он подражает нашим излучениям. Возможно, они погонятся за ним.
– Во всяком случае им придется подходить по крутой и быстрой гиперболе.
– И мы сможем брать их по одному. – У Джиллиан слегка кружилась голова. Это их единственная надежда. Потом нужно будет затаиться и незаметно ждать. Ждать Хикахи и Крайдайки. Ждать еще одного чуда.
«Стремительный» застонал, меняя направление.
– Свесси сообщает, что стенные распорки под сильным напряжением, – доложил Лаки Каа. – Он спрашивает, собираетесь ли вы еще раз отключать стасис или делать другие маневры. Он называет их «дикими безумными женскими маневрами». Его слова, сссэр!
Джиллиан не ответила. Да Свесси и не ожидал.
В тот момент, когда «Стремительный» завершил резкий маневр, из-за газового гиганта показались еще два корабля.
– Уберите их, – сказала Джиллиан офицеру-дельфину. В голосе звучал гнев. За недели напряжения она себе этого не позволяла. – Действуйте, как хотите. Но уберите их!
– Есссть! – Тшут заметила сжатые кулаки Джиллиан. Она тоже это чувствовала.
Повернулась и обратилась к экипажу.
ТерпеливоСносилиЭкипаж мостика приветствовал ее. «Стремительный» направился к удивленным врагам.
Глава 116
ГАЛАКТЫ
Голос матриарха соро звучал из коммуникационной паутины:
– Значит, договорились объединить силы?
Сталкер танду пообещал себе лишиться двух ног, а не одной из-за этого позорного договора.
– Да, – ответил он. – Если будем продолжать погоню по-прежнему, только истощим силы друг друга. Для паразитов вы, соро, сражаетесь хорошо.
Объединимся и закончим погоню.
Крат для уверенности повторила:
– Мы клянемся Договором Номер Один, древнейшим и самым священным в Библиотеке, что захватим землян вместе, вместе извлечем информацию и вместе будем искать послов наших предков, чтобы они определили нашу судьбу.
– Согласен, – сказал танду. – А теперь закончим дело и займемся главной добычей.
Глава 117
ТАККАТА-ДЖИМ
Теперь он понимал, что имеют в виду люди, говоря о «катании на санях в Нантакете».
Такката-Джим устал. Ему казалось, он бежит уже много часов. Как только он пытался повернуть к одной группе, чтобы сдаться, другая начинала стрелять между ним и целью, не давая ему приблизиться, заставляя отходить.
Но вот он заметил длинную цепочку кораблей, уходящих от Китрупа в другом направлении. Не требовалось большой догадливости, чтобы понять, что туда же полетел «Стремительный».
"Все кончено, – подумал Такката-Джим. – Я пытался выполнить свой долг, как я его понимаю, и одновременно спасти свою жизнь. Теперь кости брошены. И план мой не удался.
Я проиграл. И теперь могу только выиграть для «Стремительного» несколько лишних минут".
Флоты перестали стрелять друг в друга, продолжая преследовать его.
Такката-Джим понял, что они договорились.
Неожиданно ожил его приемник – сообщение на базовом гал-один.
Сообщение простое: приказ остановиться и сдаться объединенному флоту соро и танду.
Такката-Джим щелкнул челюстями. Ответить он не может, нет передатчика. Но если он остановится, они возьмут его в плен.
Он ждал, пока сообщение не повторили трижды. Потом начал сбавлять скорость… но медленно. Очень медленно. Он продолжал тянуть время.
Когда галакты приблизились и их сообщения звучали все более угрожающе, Такката-Джим вздохнул и снова включил боевой компьютер управления огнем. Баркас вздрогнул, маленькие снаряды начали уходить от него.
Такката-Джим снова увеличил скорость.