Звездный прыжок

Брэкетт Ли Дуглас

Позади него распахнулась дверь, так внезапно, что он не успел отступить, и ударила его по спине. Симон Кохран был снаружи корабля, командуя охраной, и теперь возник на пороге с винтовкой в руках. Его лицо было взволнованным и напряженным.

–  Питер, - сказал он, - тебе лучше пойти... и захватить его с собой. - Он кивнул на Викри, затем указал в направлении гор. - Оттуда что-то надвигается.

12

Одна из лун зашла, и тени в

роще стали глубже. Дул легкий ветерок, ночь была теплой и очень тихой. Симон поднял руку.

–  Слушайте, - сказал он.

Они прислушались, и в тишине Комин услышал звучание множества голосов, доносившихся от темного далекого подножия гор, крики, и им отвечали голоса из рощиц и лесов, и с залитой лунным светом равнины.

–  Они собираются, - сказал Симон. - Спросите его, что это значит.

Звучали мелодичные нечеловеческие голоса, и где-то с опушки рощи к ним присоединялись еще и еще, и по спине Комина пробежал холодок. Он уже слышал ее раньше, эту ноту, замершую в печальном плаче.

Лицо Викри, освещенное лунами, превратилось в маску мучительной тоски. Он сказал:

–  Это они собираются на похороны Стрэнга, - и отчаянно рванулся, но Питер и Симон держали его крепко.

–  Где собираются? - спросил Питер. - На месте Трансуранидов?

Где-то в роще засветился бледный огонек, достаточно яркий, чтобы увидеть и распознать что-то отличное от лунного света. Голоса теперь медленно двигались к нему.

Викри сказал:

–  Вы уже убили одного, убьете и еще. Вы захватите пленников, как захватили меня. Отпустите!

Он стал вырываться, как безумный, но его удержали, к ним на помощь пришли еще люди. Голос Викри поднялся до бешеного хриплого крика. Комин медленно отошел в сторону.

Симон сказал отвратительным тоном:

–  Он не слишком любезен с нами. Запрем его, пока он не придет в себя. По крайней мере, мы не осмелимся идти туда, пока их столько. Они пожелают заставить нас заплатить за Стрэнга, а там их слишком много.

Часовые были отозваны из рощи. Подошел Фишер, беспокойно переводя взгляд с гор на суматоху вокруг Викри. Комин зашел ему за спину, бесшумно двигаясь по траве. Он ударил Фишера сбоку в челюсть и, пока тот падал, выхватил у него из рук винтовку. Передернул затвор и повернулся к группе людей, борющихся с Викри.

–  Отлично, - сказал он. - Отпустите его.

Викри не отпустили, по крайней мере, отпустили не сразу. Прошла минута, прежде чем все поняли, что происходит. Викри стоял на коленях, и Симон держал его. Питер Кохран выпрямился.

–  Вы сошли с ума, Комин?

–  Может быть. - Кто-то наклонился за винтовкой, которую уронил во время возни, и Комин налил спусковой крючок. Сверкнула вспышка, и человек упал. После этого никто больше не шевелился. Шок может быть не смертельным, но приятным от не назовешь. Симон все еще держал Викри. Он был так близко к нему, что Комин не мог попасть в него, чтобы не задеть Викри. Челюсть Симона Кохрана была упрямо

выдвинута, в глазах таилась угроза.

Комин повторил:

–  Отпустите его.

Питер сделал два шага вперед. Он хотел что-то сказать, но Комин перебил его.

–  Послушайте, - сказал он, - мне не нужны залежи и все равно, доберетесь вы до них или нет. Я прилетел сюда отыскать Пауля Роджерса, и это все, что меня заботит. Вы понимаете, Викри? Я друг Пауля. Я хочу пойти к нему, только и всего. Вы проводите меня к нему?

Викри кивнул. Он снова попытался вырваться, и Симон ударил его.

–  Стой! - сказал он и закричал замершим вокруг людям: - Что с вами? Кто-то должен позаботиться о...

Рука Питера схватила его за ворот, прервав слова, а вместе с ними и дыхание.

–  Вставай! - рявкнул Питер. Он оттащил Симона от Викри и яростно отшвырнул в сторону. - Ты так и не научился вовремя успокаиваться, да? Ты из тех Кохранов, что принесли всей семье дурную славу. Здесь не место валять дурака.

Симон выругался.

–  Ты же сам велел мне не дать ему уйти.

–  Но я не велел тебе его бить. - Питер обернулся. - Можете опустить винтовку, Комин. Викри свободен делать все, что захочет. Я думаю, он говорил правду: слишком поздно помогать ему. Нельзя убивать человека, пытаясь спасти ему жизнь.

Комин улыбнулся и покачал головой. Винтовку он не опустил.

–  Я не могу разобраться в вас, - сказал он Питеру. - Иногда мне кажется, что вы порядочный человек, иногда те вы поворачиваетесь совсем другой стороной. - Он слегка качнул вверх и вниз стволом винтовки, напоминая о ней Питеру. - Мне нужно оружие.

–  Должно быть, вы сошли с ума? Комин, вы не можете...

–  Вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я уйду, оснащенный или нет. И я знаю вас достаточно хорошо, чтобы ожидать, что вы дадите мне снаряжение.

Питер пожал плечами и повернулся к кораблю. Симон хотел последовать за ним, но Комин сказал:

–  Нет. Вы останетесь здесь, где я могу наблюдать за вами.

Он ждал. Викри поднялся на ноги. Что-то новое появилось теперь в его облике. Он бью свободен и больше ничего не боялся. Тело его дрожало, но это было нетерпение. Взгляд его был устремлен на горы, на тенистую рощу, где звучали голоса. Глаза его мерцали, и Комин, увидев их, снова подумал, почему они такие нечеловеческие, почему так отличаются от глаз людей.

Вернулся Питер, неся гибкий антирадиационный костюм, увенчанный шлемом. У губ Питера залегла твердая складка, взгляд сердито ощупывал лица людей вокруг.

–  Один из них отсутствует, - сказал он. - Кто-то опередил вас, Комин.

–  Положите его, - ответил Комин, - вот сюда. - Питер положил упаковку на землю, отступил, и Комин подобрал ее. Симон по-прежнему хмурился. Он ничего не говорил. Питер спросил:

–  Кто-нибудь видел Билла Стенли?

Никто не ответил.

Питер заговорил горячо и сердито: