Звездный скульптор

Иклари Аноним

Через два часа я выбрался из шторма. Пространство вокруг взбаламучено, приходится постоянно маневрировать, что бы не попасть в завихрения и отроги. Неуютно, но главная неприятность в другом. Сеть гипер маяков, которые во времена н'ктар'ати ставили и поддерживали все расы, даже враждебные друг другу, исчезла. Один единственных маяк, на другом конце галактики, светил сквозь море подпространства. Маяк чудовищно мощный, но небеса, это же нерационально! Энергии, которая тратится на подобное устройство, хватит обеспечить сеть маяков по всей галактике. Семикратно.

Впрочем, все это лирика. Пора выйти в мир и, первым делом, наведаться к родным планетам создателей, вдруг что удастся найти или узнать.

Глава 3. О дивный новый мир!

Любуюсь на эпическую панораму -- разрушенная планета с кольцом из остатков лун. Осколки. Хотел посетить миры н'ктар'ати, помародерствовать, разжиться технологиями и оружием. Раз я сохранился, может и еще что-то осталось? Увы, не осталось. Сперва проверил окраинные планеты, выходил из подпространства за пределами возможных радаров, запускал дроны-разведчики, приближался с прогретыми движками. В общем, изображал кота, охотящегося на мирно стоящую в уголке швабру. Везде все пусто, где-то просто ничего нет, где-то планеты разбомблены, где-то выжжены, где-то одичали. И вот центральный мир, Ларит'атан, Колыбель голоса, уничтожен чуть менее чем полностью. Кто-то очень старательно стер все, что было на планете, даже поверхность особо крупных обломков дополнительно "обработали" массированными бомбовыми ударами. Сделано это было сравнительно недавно, 2-3 тысячи лет назад. Хе-хе, 2 тысячи лет уже "недавно". Многое воспринимается иначе, когда ты корабль возрастом больше шестидесяти миллионов лет.

Посетил и планеты союзников н'ктар'ати. На некоторых сохранились следы цивилизации, но интерес они представляют только для археологов. Печально, но ожидаемо.

Во время своего "исторического" турне озаботился дополнительным вооружением. Ничего сверхсложного, на борту есть фабрика производства дронов, от 30 сантиметровых разведчиков, до челноков 40-ка метров длиной. Я просто добавил к ним боеголовки. Синтезировать взрывчатку, обладая молекулярными принтерами, труда не составляет. Дроны легко управляются и обладают хорошими "мозгами" -- идеальные шасси для ракет. Нет, за свою безопасность я не боюсь, перед прыжком в другую систему я всегда прогреваю струнный двигатель, а по выходу из прыжка сразу начинаю готовить гипер. Даже если я окажусь прямо рядом с противником, что нонсенс, сбежать все равно успею. Так что ракеты -- это скорее новая игрушка, чем необходимость. А пока пора дальше искать цивилизацию. Пройду по краю сектора и буду медленно продвигаться в центр галактики.

Декаду спустя сигналы пси привлекли меня в систему на самом краю рукава галактики. Мои создатели не использовали психополе для межсистемной связи, слишком непредсказуемо поведение волн этой капризной энергии, слетать и доставить сообщение было проще, дешевле. И вдруг я улавливаю стабильный источник сигнала, явно искусственного происхождения. Очень, неудержимо любопытно.

Вышел, как всегда, на окраине системы. Картина на радарах странная, ни одного корабля, зато на всех планетах и планетоидах высокая энергетическая активность.

День наблюдений ситуацию не прояснил, в космосе никто не появлялся. А вот на планетах засекались вспышки гипер-излучения. Телепортация или планетарный транспорт через подпространство? Интересно, стоит посмотреть поближе. Несколько сотен микродронов, десяток средних и челнок с Г'Каром и двумя Кош отправились к третьей планете, наиболее активной.

Средних дронов и челнок я разместил на орбите, а микро отправил на разведку. Планета буквально кишела жизнью. Огромное пятно агрессивных тварей разрастаясь, словно единый организм, пожирало остальную часть планеты. У этой саранчи, состоящей из десятков видов, была четкая структура: командиры, линии снабжения, фронты и так далее. Центром всего являлось одно существо, 6 метровый гигант оливкового цвета, вытянутый череп, растущие из спины когти, разум в глазах и оружие в руках. Все это по виду зверски напоминало зерга-переростка. Попробуем познакомиться. Нарочито медленно приближаюсь, выстроив клином челнок и дроны, к месторасположению командира. К моменту входа в плотные слои атмосферы меня заметили, рядом со челноком появились местные воздушные силы. В числе нескольких десятков тысяч, эта помесь таракана с летучей мышью в различных вариациях и размерах, окружила челнок, выстроив коридор к месту посадки и отрезав от космоса. Выпускать меня, похоже, никто не собирается. А раз так, взвел боеголовки и начал процедуру "перегрева" двигателя.

Приземлившись, я открыл люк и на антигравитационной платформе тремя куклами полетел к лидеру

зергов. Оружия у "послов" демонстративно не было и платформу спокойно пропустили. Зависнув на уровне живота главного зерга, собирался начать с перебора языков, но меня прервали. Эта тварь с помощью пси пытается перехватить управление куклами. Грубо, напористо, с огромной силой. Ну-ну, посмотрим как ты сможешь изображать в пси двоичный код. И что теперь предпринять? Черт, пока я думал, зерг атаковал физически. Мгновенное движение когтей, столь быстрое, что я не смог его даже увидеть, не то, что бы отклониться. Когти пробили грудь Г'Кара, придавив к платформе. Этим атака не закончилась, с когтей внутрь организма куклы проникли какие-то личинки. Они легко проскользнули сквозь искусственные мышцы и внутренние органы, часть устремилась к нервным узлам, другая начала выделять сильные органические растворители. Даже психопластик начал распадаться. Все, пора этим тварям ответить, челноку и куклам все равно не выбраться с планеты, спасать уже нечего. Командую подрыв. Двойной взрыв двигателя и боеголовки черным бутоном расцветает на поверхности. Твари и их лидер растворились в дестабилизированном пустотном поле. Мгновения спустя волна пси от смерти лидера убила большую часть зергов на расстоянии в несколько тысяч километров. Заметил несколько вторичных взрывов пси на этой и других планетах системы. Пару минут спустя твари на планетах взбесились, нападая без разбора на всё в округе.

Рядом с системой я провел еще несколько суток, записывая, анализируя, пробуя яды, оружие и прочее на местных обитателях. Количество подопытных кроликов сокращалось стремительно. Те, кто не погиб от вакханалии самоистребления, часто умирали от истощения или вообще от непонятных причин. Шел, шел "гидралиск" и внезапно начал растворяться. Анализ остатков подобных самоубийц понятнее ничего не сделал, впрочем, меня на биолога не готовили. К концу третьего дня число зергов на планетах исчислялось тысячами, против миллиардов вначале. Перед отлетом захватил в стазис несколько десятков видов вооружения, посмотрю на досуге технологии.

Глава 4. Клеть страстей.

*Три дня спустя*

Ярость. Бешеное, неудержимое чувство сладкой и холодной волной прокатывалось по сознанию. Эти твари посмели сломать мои игрушки, оскорбили меня, приняли за слабака и решили использовать как пищу! Мрази! Пытаясь хоть как-то вылить бешенство, вселился в куклу минбарца и устроил в тренировочном зале побоище. Несколько часов болванчики для битья превращались в груды обломков. Мало! Я вернулся в систему зергов, расстреливая все, что мне попадалось по пути. И объявил праздник охоты, убивая всех тварей, до которых мог дотянуться. Отделившись от жилого и двигательного модуля, я кровавым богом проносился над поверхностью, убивая всем, что у меня есть. Резал силовыми руками, расстреливал из орудий, жег двигателем, размазывал гравитационным полем. Ни одной зерговой твари, ни одного их семени не осталась.

Две декады тянулся праздник безудержного уничтожения. Тварей на планетах оказалось больше, чем я заметил улетая. Или где-то прятались, или успели расплодиться. Две декады, прежде чем ко мне вернулся разум. Я испугался, не понимаю, что это было. Это было безумно, опасно, страшно. И приятно?! Радует, что Индра -- прочный корабль. В некоторых моментах я рисковал, хм, излишне.

Я засел в пустоте межзвездного пространства, вдали от любых систем, анализируя произошедшее и ремонтируя себя. Что бы это ни было -- оно не из-за физических или программных причин. В логах видно ясно, все изменения в матрицах происходили постфактум. Команда на безумство была дана моей душой, а безумство мне не свойственно. Возможно тот пси-удар от смерти командира зергов повлиял на меня, мало данных. В любом случае, надо искать противодействие. Эта бешеная ярость дала мне многое в понимании своих возможностей и знании боя, но она опасна.

Исследуя, сравнивая и изобретая, я потерял счет времени. Будто оседлав птицу вдохновения, я творил. Бесчисленные идеи шли из глубины моей души, оседая в памяти кристаллов. Жажда знания заставила меня осушить все источники информации на корабле. Я изучил все, от устройства дронов, до психологии и беллетристики давно умерших рас. Этого было мало, и я занялся изучением своих собственных технологий, ибо многое мог произвести, но не знал даже примерно принципов, по которым оно работало.