Звёзды - это блюдо, которое подают холодным
Шрифт:
Стучать не пришлось — двери открылись автоматически.
Эта комната не пустовала. Трое флойдов, сидевших на высоких аскетичного вида табуретах спиной к входным дверям, были так увлечены беседой, что заметили гостью лишь когда она заговорила.
— Приветствую, господа, — поздоровалась Клементина, стараясь не выказывать волнения. — Прошу меня простить, если невольно помешала вашему разговору. Мне подождать или… — она смешалась, заметив, что все трое смотрят на неё с неподдельным интересом. Один даже отставил стакан, из которого только что собирался сделать
Похоже, она опять попала впросак. Или ненароком проявила бестактность. Вероятно, нужно было дождаться в коридоре, когда её пригласят войти, а не вламываться так бесцеремонно.
К сожалению, контактёрам не преподавали основы флойдского этикета. Равно как и всем остальным. По той простой причине, что даже спустя двести лет постоянной коммуникации люди крайне мало знали о своих звёздных соседях.
Скрытность, замкнутость и немногословность флойдов вносили свою лепту в общую картину, но решающую роль играл тот факт, что общение между их расами носило сугубо деловой характер, исключая общение дружеское и тем паче личное.
— Вы — Клементина Хизерли? — уточнил тот флойд, чья реакция на её появление была самой бурной.
— Да, я привезла сводный отчёт за прошедший год, — Клементина полезла в сумку. — Как полагается, в трёх экземплярах.
Почему в деловой переписке с людьми флойды признавали только бумажный документооборот и наотрез отказывались перейти на электронный, не знал никто. Стефан рассказывал как-то, что флойды используют тот же двоичный код, но языки программирования и кодировки у них, естественно, совершенно другие. По всей видимости, существовали некие сложности в конвертации — а может, флойды попросту не хотели тратить на это драгоценное время.
Флойды молча переглянулись, явно не спеша вступать с Клементиной в диалог. Выждав пару секунд, девушка сделала шаг вперёд и положила папку на постамент, похожий больше на барную стойку, чем на рабочий стол.
— Мне поручено также забрать… — она запнулась на секунду, выуживая из памяти нужный термин, — адаптированные файлы для министерства экологии.
Флойды ещё раз обменялись взглядами, до краёв наполненными немым изумлением и нескрываемым, живым любопытством. Клементине показалось, что между ними произошёл какой-то мысленный диалог — короткий, но значимый. Наконец, один флойдов них решился заговорить с ней:
— Гм… Клементина Хизерли?
— Слушаю вас, — Клементина чуть подалась вперёд.
— Нам известно о… гм… досадном инциденте, приключившимся с вами, — медленно, словно взвешивая каждое слово, произнёс флойд. — Позвольте поинтересоваться вашим… гм… самочувствием.
Почему-то девушку это не на шутку рассердило. Мало ей шефа — и этот туда же! Хватит нянчиться с ней как с больной!
— Моё самочувствие не вызывает ни малейших нареканий, — чуть громче, чем нужно, ответила она. — Не стоит беспокоиться.
— И всё же случившееся накладывает на нас некоторую ответственность за ваше… благополучие, — флойд выражался витиевато,
По коже прошёл холодок. Каких ещё "специалистов"?! Хватит с неё флойдских специалистов.
— Зачем? — нервно спросила она. И тут же добавила, стараясь держать себя как можно увереннее: — Право, в этом нет никакой необходимости. Если же вы считаете, что я успела что-то увидеть и теперь могу выдать ваши тайны, спешу заверить, это не так. Я почти ничего не видела и уж точно не узнала ничего ценного.
— У меня такое ощущение, что она не осознаёт, что произошло, — негромко произнёс один из флойдов, до этого благоразумно хранивший молчание.
Клементина вспыхнула и хотела было ответить резкостью, но громкий властный голос, раздавшийся из-за спины, не позволил ей этого сделать.
Голос, который невозможно было ни забыть, ни спутать с другим. Только за сегодняшний день она несколько раз вспоминала его обладателя.
— Господа, что здесь происхо… Клементина, ты?! — изумлённо воскликнул Крейн Фау.
Проклятье! Она никак не ожидала его здесь встретить. И оказалась совершенно не готова к эмоциям, захлестнувшим её мощной волной, сокрушительной и неотвратимой, как цунами.
— Добрый день. Рада вас видеть, капитан Фау, — собрав все силы, чтобы её голос прозвучал ровно и твёрдо, поздоровалась она. — Я здесь по делам. Я ведь контактёр, забыли?
У флойдов считалось хорошим тоном первым сообщать причину своего появления в месте случайной встречи.
— Вот это номер… — задумчиво отозвался Фау.
Да, не каждый день удается наблюдать ошарашенного и озадаченного флойда, лихорадочно пытающегося собраться с мыслями. До сего дня Клементина вообще не была уверена, что флойдам знакомы подобные эмоции.
— Так мне подождать или заехать за файлами в другой день? — Клементина решила, что будет не лишним поторопить события. Её не отпускало подспудное желание разделаться со всем этим как можно скорее.
— Не стоит ждать, — вмешался Фау. — В бездумном ожидании теряется время, а ведь время — наивысшая ценность, не так ли, господа?
— Разумеется, лорд Фау, — самый словоохотливый флойд, до этого проявлявший наибольшую инициативу, склонился в почтительном полупоклоне.
Девушке подумала, что ослышалась. "Лорд"? Земной титул у представителя инопланетной цивилизации, серьезно?
— Я провожу тебя, — это было сказано уже Клементине. — Идём.
От предложения — или, точнее говоря, приказа Фау она была не в восторге, но возражать и спорить в присутствии посторонних не решилась. Последним, что она увидела, прежде чем двери закрылись, были вытянувшиеся лица флойдов, отображавшие целую гамму самых разных чувств. Вся троица взирала на неё с таким видом, словно они вовсе не желали отпускать её так просто, но оспорить решение Фау побоялись — или же не имели полномочий.