Звуки Шофара
Шрифт:
Пол не предложил ей переехать в его номер. Все ее движения подсказывали, что она еще не готова к его прикосновению, не говоря уже о том, чтобы вместе спать. Они не разговаривали на эту тему, но он не раз задумывался, станут ли их отношения когда-нибудь прежними. Ей нужно время, возможно, очень много времени. Он подождет. Он станет за ней ухаживать, только не так, как в молодости, когда он прибегал к помощи цветов, любовных записок, мелодичной музыки и приглушенного освещения. Нет, он завоюет ее любовь, принимая правильные решения и демонстрируя свою верность Богу и ей. Он медленно пройдет этот путь, шаг за шагом. Сохраняя
— Ты уверена, что хочешь ехать со мной?
— Абсолютно уверена.
Пол молился о том, чтобы Юнис отбросила сомнения в искренности его раскаяния. Для этого понадобится время и нежность.
Сэмюель оторвался от газеты, которую читал, и увидел Пола Хадсона, приближающегося к его дому. Сердце Сэмюеля забилось от страха. Зачем Полу приходить, если только что-то не случилось с Юнис? Старик сложил газету дрожащими руками и положил ее на стол. Схватив свою трость, он попытался встать.
— Что-то случилось с Юнис?
Лицо Пола смягчилось.
— Юнис дома, Сэмюель. Она просила передать, что навестит вас позже.
Сэмюель снова опустился в кресло.
— Слава Богу. — И все же странно, что она сразу не зашла. Что-то здесь не так. Он звонил Рите Уилсон, но она расплакалась, сказала, что ничего не знает, и повесила трубку. По угрюмому выражению лица Пола Сэмюель догадался, что тот собирается что-то ему сообщить. Пол не сел на стул напротив Сэмюеля, а выбрал место рядом с ним. Пастор выглядел страшно растерянным, таким Сэмюель никогда его не видел.
— Я пришел просить у вас прощения, Сэмюель.
Старик удивился бы меньше, если бы к нему вдруг нагрянули представители Расчетной палаты и вручили бы чек на миллион долларов. Но по его телу разлилась приятная теплота, словно в его старые омертвевшие конечности возвращалась жизнь.
Пол впервые за много лет посмотрел Сэмюелю прямо в глаза:
— Я поступал с вами дурно в течение многих лет. Вы пригласили меня занять должность пастора в Сентервилльской христианской церкви, а я вдруг вообразил, что знаю ответы на все вопросы. Вы предлагали мне свою дружбу, а я принес вам лишь разочарования. Вы пытались меня воспитывать, я же пресекал любую попытку вернуть меня на путь истинный. — Пол выглядел как человек, сидящий на электрическом стуле, только он сам приговорил себя к смерти. — Я был слеп из-за своего высокомерия и тщеславия, мне было все равно, какими путями достигать желаемого. — Он склонил голову. — Мне очень жаль. — Его голос звучал хрипло. — Жаль куда больше, чем можно выразить словами. С самого первого дня у меня был собственный план, Сэмюель. Я думал, что строю храм для Господа. — Голос Пола задрожал. — Но я закончил тем, что стал возводить пьедестал для себя и своей гордыни и повел мою паству прямиком в ад.
Сэмюель никак не ожидал подобных речей от Пола Хадсона. Он хотел только одного — чтобы Пол покаялся перед Богом. Сэмюель уже смирился с мыслью о том, что Пол вряд ли когда-нибудь извинится перед ним. Он был для молодого пастора всего лишь старой занозой.
— Как же Господу удалось до вас достучаться?
Пол рассказал ему все.
Сэмюель улыбнулся:
— Только Господь мог задействовать кролика, чтобы исполнить Свой замысел.
Но охота смеяться пропала, когда Сэмюель осознал — Пол Хадсон был как тот кролик, удирающий
О, Иисус, милосердный Спаситель, никогда не думал я, что мне доведется увидеть раскаявшегося Пола Хадсона. Благодарю Тебя!
Благодарю Тебя, Господи! И вот он здесь. Мальчик вернулся к Тебе. Наконец он стал прислушиваться к голосу Святого Духа.
Сэмюель заплакал.
Пол тоже прослезился.
— Я прошу прощения за боль, которую вам причинил, Сэмюель.
По морщинистым щекам старика текли слезы. Слезы радости, слезы сбывшихся надежд.
Плечи Пола опустились. Он обхватил склоненную голову руками и плакал.
— Я использовал дары, данные мне Господом, чтобы достичь своих целей. У меня нет права просить у вас прощения после стольких лет такого грубого и несправедливого отношения к вам.
— Я вас простил, Пол, уже очень давно. И Эбби тоже. Она просила меня молиться за вас в день своей смерти.
Пол поднял голову и посмотрел на него.
Сэмюель улыбался.
— Только постарайтесь в дальнейшем относиться ко мне получше!
Пол кивнул, закрыл глаза и почувствовал, что снова может дышать.
— Я обещаю. — Это говорил человек, получивший помилование и прощение.
Когда Пол снова открыл глаза, Сэмюеля удивило их мягкое, кроткое выражение. Пол не устремлял на Сэмюеля невидящий взгляд, планируя в уме следующую деловую встречу, он был здесь, никуда не спешил и испытывал благодарность.
О, Эбби, как жаль, что тебя нет рядом со мной и что ты не видишь сейчас Пола Хадсона. В конце концов, мы в нем не ошиблись. Вот он передо мной, смиренный и раскаявшийся. И только Господу было под силу сотворить такое чудо. Только Святому Духу.
Сэмюель откинулся в кресле, потирая ноющее бедро.
— И что вы собираетесь делать с Центром новой жизни?
— Я собираюсь исповедоваться перед моими прихожанами в воскресенье утром и отказаться от должности пастора.
Так, Пол не теряет времени даром.
— Возможно, они и согласятся принять вашу отставку. Внаши дни мир уже не кажется таким незыблемым. Некоторые начинают осознавать тот факт, что не могут распоряжаться собственной жизнью. — Он задумался. — Только не нужно слишком торопиться уйти, Пол. Кто же поведет их в дальнейшем?
— Я не гожусь на эту должность.
— Петр трижды отрекся от Христа, и все же он служил Богу.
— Петр не манипулировал людьми, чтобы получить желаемое. Он не изменял жене с чужой супругой. — У Сэмюеля на несколько секунд перехватило дыхание. — Мне нужно, чтобы за меня молились. Вы не откажетесь? Мне будет легче, если я буду знать, что вы молитесь за меня. — Он улыбнулся. — Много может усиленная молитва праведного [85] .
— О чем же я должен просить в первую очередь?
85
См.: Иак.5:16.