Звуки Шофара
Шрифт:
Пол продолжал каяться в грехах. Наконец, он остановился, медленно выдохнул и сказал:
— Я подаю в отставку. — Хадсон уходит из Центра новой жизни? Отказывается от своей империи? Стивен был потрясен. — В воскресенье я буду исповедоваться. Я подумал, что и ты, возможно, захочешь прийти.
Стивен не испытывал к нему жалости. Но нежданно–негаданно проникся к пастору сочувствием. Он не был уверен, что может ему верить, но не мог бить лежачего. Стивен вспомнил времена, когда называл Пола своим лучшим другом и братом во Христе. Пол протянул ему руку помощи в те
А сейчас Стивен столкнулся с некоторыми из искушений, которым подвергался и Пол, он избегал их, потому что не был уверен, что справится. Он должен держать себя так, чтобы не поддаться соблазнам, которые приносит с собой власть. Наблюдая за ошибками Пола, Стивен многому научился, у него был хороший наставник. Каждому пастору нужен свой Сэмюель. А два еще лучше.
В последние несколько недель Стивен видел, что, будучи лидером, он обретает власть. Очень легко впасть в искушение, когда люди смотрят на тебя так, словно ты знаешь ответы на все вопросы и, кроме того, лично беседуешь с Господом. От этого может закружиться голова. Он не хотел вести людей ложным путем.
— Пошли наверх, угощу тебя кофе.
Стивен включил кофеварку.
Засунув руки в карманы, Пол осматривался.
— У тебя всегда были золотые руки. — Он заметил вещи Бриттани. — Ты женился? — В его голосе послышалась надежда.
— Это вещи дочери. Она наконец вернулась домой. — Знал ли Пол вообще, что она отсутствовала? Интересуют ли Хадсона те годы его переживаний, страданий, волнений за свою беглую дочь? Наверное, нет. Если вообще он что-то знает. Стивен не стал рассказывать. — Она живет здесь, а я живу в подвале.
— Сэмюель говорил, что ты проводишь там богослужения.
Стивен посмотрел на него:
— Я не провожу богослужений. Просто веду занятия по изучению Библии в одной группе.
— И у тебя получается, как говорит Сэмюель.
— Да ладно, ты же знаешь Сэмюеля. Он всегда надеется на лучшее.
— Из того, что он сказал мне, я понял, что из тебя получится неплохой пастор.
Лесть? Стивен поставил на стол две чашки. Он хотел сменить тему разговора. Лучше послушать о том, что заставило Пола очнуться.
— Что же так подействовало на тебя?
— Взгляд Юнис, когда она застала меня с другой женщиной. Разговор с матерью. И ДТП на автостраде 99.
— Тебе понадобилось так много пережить, чтобы понять?
Бедная Юнис.
— Я, наконец, примирился с Господом, но потребуется еще очень много времени, чтобы искупить свою вину перед людьми и компенсировать нанесенный ущерб. Если это вообще удастся.
— Это совет старейшин попросил тебя уйти?
— Нет. Они хотели, чтобы я остался. Но я не имею права стоять за кафедрой или занимать любую руководящую должность, пока не вернусь на путь истинный. И даже если Господь снова призовет меня стать пастором, мне понадобятся люди, которые будут требовать от меня ответа за мои действия.
Стивен поднял руку, сжатую в кулак.
— Я бы хотел потребовать
Пол улыбнулся:
— Ты будешь вторым, кого я позову. А первым, конечно, будет Сэмюель.
— Ты достаточно бед натворил.
—Да.
— И походя обидел множество людей.
— Я знаю.
По лицу Пола было видно, что он действительнознает. Никогда еще Стивену не доводилось видеть Пола Хадсона таким несчастным. И кто он такой, чтобы швырять камни?
— Мне кажется, что сейчас мы с тобой очень похожи. Мы оба наломали много дров. Нам в пору открывать собственное общество АА. Анонимные автократы. Как думаешь? — Пол рассмеялся. Но это была шутка лишь наполовину. — Мне пришлось столкнуться с такими же соблазнами, что и тебе в эти годы. Очень трудно заставить людей думать, что ты такой же человек, как и они, что тебе тоже приходится бороться, чтобы не отступать от веры.
— И когда прекращаешь бороться, случается беда, — сказал Пол. — Как только начинаешь думать, что знаешь, что ты делаешь. Я считал, что у меня есть ответы на все вопросы. А всякого, кто оспаривал мои методы, я рассматривал как угрозу себе. Моя мать очень правильно выразила эту мысль. Я был скотником, погоняющим стадо, а не пастырем, ведущим паству.
Кофе был выпит. Стивен налил еще.
— И кто будет вместо тебя?
— Я порекомендовал Джона Дирмана.
— Не знаю такого.
— Я старался держать его на задворках. Но он очень хороший служитель, и он тверд в вере.
— А, еще один человек, который подвергал сомнению твои действия.
— Джон непоколебим в вере и имеет глубокие познания в Библии. И если совет согласится утвердить его кандидатуру, в дальнейшем прихожане будут слышать Божье Слово в неискаженном виде.
Стивен не был уверен, что паства Центра новой жизни готова к восприятию правды.
Господь, Ты творишь чудеса. Сейчас одно из них сидит за моим столом. Но для того чтобы спасти эту церковь, нужно очень большое чудо.
— Тимоти завербовался в морскую пехоту.
— Что ты говоришь! Я и не представлял, что он уже такой взрослый.
— Ему девятнадцать.
— Как Юнис восприняла новость?
— Она плачет.
Два жестоких удара. Стивен надеялся, что они не пошатнули ее веру.
— Я проезжал мимо церкви по дороге сюда, — сказал Пол. — Ты построил нечто, что будет стоять в веках, Стивен. Очень красиво. Хорошо бы…
Стивен догадывался, что хотел бы сказать Пол.
— Посмотри на это трезво. Это просто здание. Памятник человеческим усилиям. Брось. — Он поднял чашку как бы в знак приветствия. — Раз я смог уйти с этого проекта, сможешь и ты.
Они просто поболтали ни о чем, потом перешли к более серьезным темам. Пол спросил о Кэтрин. Стивен удивился, что Хадсон не забыл имя его бывшей жены. Пол прекрасно помнил Бриттани. Стивен сказал, что с ней все хорошо. Она сдает экзамены за среднюю школу и надеется поступить в колледж. Пол попросил его показать дом, что Стивен и сделал.