Зюзя
Шрифт:
— И не боишься, что нападут?
— Кто?! — рассмеялся он. — Людям тут делать нечего, от тварей у меня защитников сверх всякой меры, впору самим идти их гонять.
— Моего примера тебе мало, мёртвых купцов недостаточно?! — рассердился я.
— Ты прав. Прости. Гордыня взыграла… Дурак… Давай спать, поздно уже.
Ночь была чудесная, потому в дом я не пошёл, лёг на улице на заботливо принесённый Алексеем матрац. Уже почти заснул, как в голове раздалось:
— Ты что-нибудь про Андрея знаешь? — в подкрепление вопроса я увидел образ худощавого человека с русой бородкой большими, пронзительными глазами. —
— Кремов умер после вашего ухода, Дмитрий много позже, — я сразу понял, кто со мной говорит из темноты, и решил не скрывать правду. — Андрей повесился. В прощальной записке написал, что «Смерть — этот тоже свобода». Почему? Почему он так сделал?!
— Он уже тогда не хотел жить. Не знал — зачем. Мы предлагали ему идти с нами, но он отказался. Всё повторял: «Живите своим умом, будьте свободны и счастливы». Жалко, Андрей был хороший человек… Спасибо.
— Почему с вами не ушли Адольф и Ирма? Куда вы шли?..
Но больше никаких ответов не было. Старый лабрадор счёл разговор оконченным.
С утра, не желая выглядеть в хозяйских глазах тунеядцем и объедалой, переколол все дрова, какие нашёл. Алексей тем временем растопил баню, накормил всех, наносил воды. Париться решили после обеда, когда самый жар будет.
Мне здесь нравилось, и Зюзе тоже, поэтому решили день-другой погостить. Заскучать от безделья не получилось — звери от меня снова требовали сказки. Пришлось соглашаться, делать всё равно нечего было. Так, незаметно, пролетели оставшиеся до похода в парную часы.
…Когда после очередного захода в жаркое, заставляющее потрескивать волосы и обжигавшее кожу помещение мы вышли посидеть на лавке и отдохнуть, приятно нежась в летней тени, там нас ждал человек в камуфляже. Узнал я его с первого взгляда, он меня тоже.
— Привет! В баньку косточки погреть пустите?
Алексей пробормотал что-то невнятное и, как был, в костюме Адама, старательно не глядя в мою сторону, побежал в дом.
— Чего не здороваешься, Витя? — с наигранным удивлением, глядя прямо в глаза, поинтересовался гость.
— Здравствуйте, товарищ полковник.
Коробов — это был он. Такой же, как и тогда, на дороге той памятной ночью. Нисколько не изменился.
— Узнал! Ай, Витя, Витя… Тесен мир, правда? И людей почти не осталось, а вот поди ж ты… До конца сомневался, если честно, хотя Фролов в своей писульке прямо указал, что знакомы. Как ты? Вижу, не один идёшь, со спутницей? Тоже в тварелюбы подался, как Лёха наш?
Не переставая говорить, он быстро сбросил с себя одежду, сложил её тут же и направился в парную, уже в дверях крикнув кому-то невидимому:
— Коростылёв! Я в баньку, а ты смотри — отдохни там или вон, хозяину помоги! — и, уже обращаясь ко мне. — Чего стоишь? Пошли внутрь. У Алексея баня знатная! Хочешь — верь, хочешь — нет, а именно из-за его суббот у нас хоть какой-то календарь сложился. Давай быстрее, не выпускай жар!
В парилке молчали. Он наслаждался всеми прелестями русской бани, я ждал продолжения. Ну не зря же он сюда притащился? Еле досидел этот заход. Нервничал.
— Хорошо! Теперь и поговорить можно. Сразу отвечу на несколько самых явных вопросов. Итак, первый — письмо и записку от Лёхи его собачка Рося принесла на пост ночью. Её там знают, не пугаются. Потом сразу ко мне гонца отправили, дальше понятно. Второе — на послушника не злись — не своевольничал, обязан он так делать. Третье —
— А вот это мне не интересно, — перебил я. — Не моё дело. Меня попросили послание передать — сделал, как сумел. Не впутывайте меня в чужие игры. Своих тайн хватает.
— Всё такой же ершистый, не меняешься, — покачал головой Коробов. — Может, ты и прав… Пятое — хочу напомнить, что у меня помимо фамилии и звания имеется ещё и имя с отчеством. Максим Иванович, если забыл.
Я наморщил лоб. А ведь действительно, забыл! Даже неловко немного стало. Между тем он продолжал:
— Шестое… Коростылёв! Принеси сумку, что с собой прихватили! Употребим по маленькой!
Из-за угла дома мгновенно, как ждал, показался этот самый Коростылёв. Молодой, крепкий парень с короткой стрижкой, лихой выправкой и шальными бесенятами в глазах. Одет он был, как и полковник, по армейскому образцу.
— Уже несу, Максим Ива… — резкий выстрел вырвал из виска этого молодца ошмётки кожи, крови, осколки костей. Он даже не понял, что произошло, рухнул с застывшей навечно улыбкой на губах.
Я уже падал на землю, когда вместе с криком Коробова: «Ложись!!!», прозвучал второй выстрел. Перекатился под дровяник, пытаясь хотя бы примерно определить, откуда стреляли. Не смог. И тут меня резанула мысль: «Зюзя!!!». Лихорадочно завертел головой, не отрывая её, впрочем, от земли и царапая подбородок об утоптанные сухие травинки. Не вижу! Где она?! Вспомнил! Когда мы пошли в баню, доберман вместе с кабанами и Росей отправились куда-то побегать, по окрестностям пошляться — скорее всего, плановый обход вверенной территории. Мурка ушилась по своим делам, а Бублик наверняка в доме, спит где-нибудь в прохладном месте. Сразу накатило облегчение, вскоре сменившееся тревогой. Только бы сюда сейчас не прибежали, их тут сразу, на подступах, перещёлкают.
Ладно, не будем плодить вероятности. Где моё оружие? В доме. Оставил там вместе с одеждой. Значит мне надо туда, вот только открыта ли дверь? Лёха с перепугу мог и закрыться — тогда как ростовая мишень буду на крыльце стоять.
Словно прочитав мои мысли, из ближайшего окна раздался вопль послушника:
— Бегите к двери. Она открыта!
Я досчитал до пяти, выдохнул и из положения лёжа стартовал. В меня выстрелили, однако пуля даже традиционно не просвистела у головы, не обожгла мне кожу. Не попали! Снова выстрел. Опять мимо. Или я спринтер, каких не бывает, или бьют со значительного расстояния. С небольшого сейчас даже дети не промахнутся. Вот оно, крылечко, родимое… Рванул дверную ручку на себя, рыбкой, словно в воду, влетел в прохладные, полутёмные сени. За мной грузно ввалился Коробов. Откуда он нарисовался — не знаю.
Пинком, так было удобнее, закрыл проход. Вскочивший на ноги полковник мгновенно набросил засов, подперев его лавкой, ранее мирно стоявшей у стены. Есть! Прорвались.
— Что делать будем? — поинтересовался у военного я, лихорадочно одеваясь. — Нас тут как цыплят перебьют.
— Не паникуй. Воевать будем. — мрачно буркнул Максим Иванович, так же натягивая брюки.
Ого! Он с собой и одежду с лавки прихватил! Опытный… Видимо, не в первый раз под обстрел попадает, если в таких обстоятельствах башку на плечах холодной держит. Раз такой матёрый — ему и бразды правления в руки.