100 знаменитых загадок природы
Шрифт:
Не менее разнообразен по цвету и пресноводный жемчуг. Только в водоемах северо-запада России находят белый, серый, зеленоватый, коричневый, черный и комбинированный; среди этих цветов белый насыщен розоватыми, золотистыми, голубоватыми, серебристыми, сероватыми и сиреневыми оттенками. Белые радужные жемчужины имеют перламутровый блеск и относятся к ювелирным. Черные жемчужины сажевого цвета с синеватым отливом раньше в изобилии водились в реках Кольского полуострова и назывались «гиперборейскими»: ожерелья из них любили носить английские королевы. Да, жемчуг действительно был национальным русским камнем. Добывался он главным образом в 165 русских реках: Волге, Вичайе, Жемчужном ручье (Кандалакшский край), славился обилием жемчуга бассейн Онежского озера и Заонежье.
Оказывается, люди инстинктивно выбирают жемчуг того оттенка, который ближе к цвету кожи. Поэтому европейцы обычно предпочитают белый жемчуг, японцы – желтый, а жители Африки –
Крупный жемчуг и ныне продается поштучно, вес его определяется в гранах или каратах, где 1 карат приравнивается к 4 гранам. Мелкий продается на вес. Самой дорогой жемчужиной является яйцевидная «Ля Реган» в 15,13 грана, бывшая когда-то частью короны Франции. Эта жемчужина была продана за рекордную цену в 864 280 долларов на аукционе «Кристи» в Женеве 12 мая 1988 года. А самой крупной жемчужиной, напоминающей голову человека в тюрбане, является «Жемчужина Аллаха» массой 6,4 кг (24x14 см). Она была извлечена из моря в 1934 году на побережье острова Палван (Филиппины) в Южно-Китайском море. Предание гласит, что юноша, сын местного шейха, накануне своего бракосочетания вышел в море с группой ловцов жемчуга, чтобы самому достать со дна подарок невесте. Шло время, солнце катилось к западу, а юного шейха, нырнувшего в глубины, не было. Его нашли… Рука юноши была зажата створками гигантской раковины вида тридакна. Ее масса составляла более 300 кг, а возраст – 450 лет. Когда раковину открыли, внутри оказалось огромное сокровище. Его стоимость громадна – в 1990 году она уже доходила до 42 миллионов долларов. Поэтому нетрудно представить, сколько породила эта жемчужина легенд, преданий и суеверий.
Оценка крупного и мелкого жемчуга производится по трем классам. К первому классу относят совершенно круглые белые жемчужины с сильным блеском и слабым розоватым или голубоватым отливом. Ко второму – не совсем крупные грушевидные или сплющенные жемчужины, белые с сильным блеском, а также совершенно круглые белые со слабым блеском; к третьему отнесены все жемчужины со слабым блеском. Оцениваются жемчужины и по форме. Жемчужины бывают круглыми, овальными, продолговатыми, каплевидными, полусферическими – луковичными и неправильными (бароккскими). Подобно знаменитым самоцветам, жемчужинам редкой красоты также давали собственные имена. Считают, что идеально правильную круглую форму имеет жемчужина «Пилигримка», каплевидную – «Надежда», а отточенно-грушевидную – знаменитая жемчужина «Перигрина» (1579 год), величиной с голубиное яйцо и несравненного перламутрового блеска. Довольно многочисленную группу составляют морские жемчужины парагоны, по форме напоминающие силуэты животных, людей и предметов. Парагонам приписывались чудодейственные свойства, они оправлялись в золото и украшались драгоценными камнями. Из них наиболее известная «Жемчужина Аллаха».
А в 1874 году у восточного побережья Австралии была выловлена устрица, в раковине которой оказалось девять крестообразно сросшихся жемчужин длиной четыре сантиметра. Находку назвали «Южным крестом». В 1889 году на выставке в Париже этот природный жемчужный шедевр был отмечен золотой медалью (правда без указания, кому она была вручена).
На сегодня различают три разновидности жемчуга: натуральный, искусственный и культивированный. Натуральный образуется без участия человека и ценится наиболее высоко. Искусственный – это качественная имитация жемчуга, которая стала возможной с появлением красителей, содержащих натуральный перламутр. Его добывают из рыбьей чешуи и вытяжек из моллюсков. В дорогой бижутерии в качестве основы используются стеклянные полые шары, которые с внешней стороны несколько раз окрашивают перламутром, а внутренность заполняют воском. Такая технология придает искусственному жемчугу все свойства натурального – блеск и прочность. По свойствам ничем не отличается от натурального культивированный жемчуг. Разница в том, что инородное тело в раковину моллюска подкладывает человек, а не случай. Человек активизирует раковину путем введения постороннего вещества, как это происходит и в естественных условиях. В то же время эта операция требует определенной подготовки. Впервые искусственно выращивать жемчуг начали в Китае в XIII веке, вводя в раковины маленькие свинцовые фигурки, которые обрастали жемчужным веществом. Впервые круглый жемчуг был получен в 1761 году Карлом Линнеем, а в 1893 году К. Микимото в Японии вырастил полукруглый жемчуг. Современное выращивание круглого жемчуга началось в 20-х годах прошлого столетия. А в 1995 году на орбитальной станции «Мир» во время российско-американской научной экспедиции в условиях невесомости в жемчужнице за 4–5 месяцев выросла голубая жемчужина. На Земле на это ушло бы около 5 лет. Сегодня практически весь жемчуг, используемый в ювелирных украшениях, – культивированный.
Единственным недостатком органического камня является его недолговечность. Верхний арагонитовый слой на воздухе разлагается, теряет воду и жемчужина тускнеет и со временем превращается в порошок, состоящий из извести и остатков органического рогового вещества. Продолжительность «жизни» жемчужин составляет в среднем не более 150 лет (хотя известны случаи и 500-летнего существования). Но тем ценней и неоспоримей его красота. Кроме того, жемчугу издавна приписывались мистические свойства. У многих народов сохранилась вера в таинственную связь жемчуга с владельцем. В древности существовало поверье, что жемчуг тускнеет на человеке, идущем на сделку с совестью. Также считается, что жемчуг охраняет от мук безответной любви. В то же время его называют символом слез и печали. Возможно, в основе такого представления лежит процесс формирования жемчужины: моллюску-жемчужнице больно, он как бы «плачет» перламутром.
Жемчугу издавна приписывали и целебные свойства. Знатоки тибетской медицины даже утверждают, что перед болезнью человека его жемчужные украшения теряют свой блеск раньше, чем обнаружатся симптомы заболевания (у больных и старых людей кожа сухая, поэтому жемчуг быстрее стареет). О лечебном действии жемчуга упоминается в «Каноне» Авиценны, древних трудах арабской медицины. А в памятнике тибетской медицины «Чжуд-ши» пишется, что «жемчуг останавливает истечение мозга и помогает при отравлениях». Уникальный химический состав перламутра явился основанием к использованию жемчуга в качестве минеральной добавки в лекарственных прописях, интерес к которым сейчас возвращается. Сборы лекарственных трав в сочетании с жемчужным экстрактом прописывали как успокаивающее средство, для улучшения обменных процессов в костной ткани. Кроме того, они оказывают положительное влияние на состояние кожи. «Жемчужный порошок» входит в состав порошков, применяемых в Японии для лечения неврастении. Вообще, на основе жемчуга готовят самые различные лекарственные препараты. Гармония составляющих жемчуга аминокислот и микроэлементов позволяет образовывать в желудочно-кишечном тракте хорошо растворимые, легко всасывающиеся кальциевые комплексы. Усвояемость кальция, содержащегося в порошке жемчуга, составляет 60 %.
Говорят, что даже простое ношение жемчуга помогает при различных заболеваниях: пищеварительного тракта и печени, диабете, заболевании почек и мочевыводящих путей, при начальных стадиях гипертонической болезни. Вода, в которой ночь настаивали жемчужину, врачует женские заболевания, эндокринную систему, заболевания глаз, мочевого пузыря, регулирует кислотно-щелочное равновесие, усиливает действие любого лекарственного препарата. А созерцание жемчужин благотворно действует на перевозбужденную психику, приносит покой и умиротворение. Поэтому сегодня почти половина культивированного жемчуга поступает в фармацевтическую промышленность.
И все же, несмотря на все свои многочисленные достоинства, жемчуг в народе считается несчастливым камнем. Он якобы приносит владельцу утрату иллюзий и надежд. Считалось, что видеть жемчуг во сне – к неудаче и хлопотам, получить в подарок – к слезам, дарить – к подозрению. Согласно другим поверьям, жемчуг приносит только счастье, богатство и радость и является счастливым талисманом. От древних астрологов и Волхов пошло поверье, что жемчуг – счастливый камень для тех, кто родился под созвездием Рыб. Особенно рекомендовалось носить его девушкам и незамужним женщинам, независимо от возраста. Жемчуг способствует долголетию, придает ясность взгляду, предохраняет от сглаза, дает возможность предвидеть будущее. Кольцо с жемчугом охраняет от воров и нечестных сделок. Может быть, все суеверия про несчастливый жемчуг связаны с тем, что век его недолог, ведь процесс высыхания начинается уже через 50–70 лет.
Каждый народ по-своему умел возвращать «потухшему» жемчугу потерянный блеск. Так, в истории России описан следующий случай: у Ивана Грозного был посох, изукрашенный прекрасным северным жемчугом, который однажды внезапно «потух». Для суеверного царя посох был едва ли не символом его власти, поэтому он решительно приказал восстановить его первоначальный блеск. Во исполнение приказа жемчуг был спорот с посоха, нанизан на вощеную нитку и незамедлительно отослан в карельское село Кереть, в котором жил знахарь, умевший возвращать камню былую красоту. По преданию, одна из молодых девушек должна была надеть присланное ожерелье на шею и купаться с ним в реке сто и одну ночь. Согласно другой легенде, посох Ивана Грозного 101 раз опускали в воду северных рек. Неизвестно, как именно совершалась эта операция, однако жемчуг был возвращен царю «ожившим».
Чтобы жемчуг «не состарился» раньше времени, необходимо помнить, что ему противопоказаны сухие и жаркие места хранения: он может рассохнуться, покрыться трещинами и почти наверняка потеряет блеск. Кроме того, не следует хранить жемчужины в слишком влажном месте, долго держать их на солнечном свету. Если жемчуг тускнеет, его необходимо промыть в соленой воде или обработать углекислым калием, а затем эфиром.
Существует народная примета, которая пока не получила научного подтверждения: чем чаще носят жемчуг, тем дольше живет украшение.