12 шагов к мистеру Совершенство

Мэдсен Синди

— Я уверена, мы найдем способ исправить это, возможно даже с небольшими дополнениями. Я хотела бы сделать еще несколько фото, но без животных. Мы можем сделать одно с животными в конце.

Она кивнула.

— Окей.

— Почему бы тебе не рассказать мне о последнем парне, с которым ты встречалась? Как вы встретились? Что вы делали на вашем свидании или свиданиях? Как давно это было?

Эбигейл рассказала, что друг ее сестры разочаровал ее четыре месяца назад. Он пригласил ее на обед, и когда она запиналась и мямлила, пытаясь отвечать на его вопросы, он заканчивал её фразы сам. К ее удивлению, он пригласил

ее на ещё одно свидание.

— На второе свидание мы пошли в боулинг. Когда он попытался помочь мне принять необходимую позу, мои руки стали потными, и я уронила шар прямо на его ногу, — щеки Эбигейл залились румянцем, — потом я уронила свой кусок пиццы жирной стороной вниз на свою белую футболку, и это была катастрофа. Я всерьез хотела запустить себя по дорожке и исчезнуть в конце неё вместе с кеглями.

Я превратила вырывающийся из меня смех в улыбку, чтобы Эбигейл не подумала, что я смеюсь над ней.

— У тебя хорошее чувство юмора, — сказала я, — ты сказала ему это?

— Конечно же, нет! Я только сказала ему играть вместо меня, а сама села на скамью рядом, скрестив руки и ноги, так как в таком положении я не могла причинить еще больше вред.

Тщательно поддерживая нейтральное выражение лица, я старалась побудить ее продолжить рассказ. Я уже поняла, что ей необходимо найти способы преодолеть своё чрезмерное волнение и застенчивость, а также поработать над уверенностью в себе.

— Несмотря на все, он не сбежал. На самом деле, он был милым, он просил меня, наверное, около сотни раз попробовать снова кинуть шар. Но иного выхода для меня не было… — девушка покачала головой. — Когда он меня высадил у моего дома, я пригласила его зайти. Хотя, честно, не знала, что буду делать, когда мы зайдём в квартиру. В основном, я думала только о том, что мне нужно сменить футболку. Возможно после этого я бы перестала чувствовать бы себя такой странной и нашла бы способ все исправить.

— Когда я сменила футболку и вышла из своей комнаты, то обнаружила, что Ми-Мяу шипела и рычала на него, — Эбигейл подняла руки к макушке и направила их к голове, демонстрируя позу ее кошки. — Ми-Мяу отлично разбирается в людях, поэтому это действительно обеспокоило меня.

«По моему опыту, кошки ненавидели всех, кого они не знали. Черт, иногда им не нравятся даже их хозяева».

— Вот так это и было, — сказала она, пожимая плечами.

— Подожди, что значит «так это было»?

— Я попросила его уйти и не ответила на его следующий звонок. Я не могу встречаться с кем-то, кто не ладит с Ми-Мяу и Принцессой Бубльгум.

Окей, я поняла, что питомцы были ее семьей, но… Вообще-то, я не понимала её. Животные останутся ее единственной семьей, если она будет отбраковывать каждого парня, на которого ее кошка косо посмотрит.

— Так шипение кота значит для тебя больше, чем мнение сестры о ком-то, кто мог бы подойти тебе?

Я знаю, что говорила про лотерейные шансы «на удачу» и родственников с благими намерениями, но это было о тетях и родителях. Братья и сестры обычно ближе к вашему возрасту и знают тебя с тех сторон, которые ты скрываешь от родителей и других родственников. Они могли немного повысить шансы на успех. Как на уровне лотерейных билетов. Ты не всегда получаешь Джек-пот, но ты всегда выиграешь доллар или два через каждые несколько раз.

— Я действительно чувствовала себя

плохо из-за этого, — сказала Эбигейл. — Не только потому, что он был милым, несмотря на нашу катастрофическую игру в боулинг. Он был также таким понимающим, когда я сказала ему, что все еще восстанавливаюсь после последних отношений.

Меня на секунду передернуло, прежде чем я смогла сдержать это. Говорить о бывших на первых нескольких свиданиях было манёвром под названием: «выстрелить-себе-в-ногу». Парень был практически святым, а она выгнала его из-за ворчливой кошки.

«Окей, я оставлю эту информацию на потом. Сначала я побольше узнаю о том, что случилось с ее бывшим».

Разрушительные отношения оставляют глубокие шрамы. И если мы не смазываем их бальзамом и позволяем и дальше приносить вред, то это повышает вероятность разрушить и другие шансы на счастье.

Я смягчила голос и осторожно положила свою руку поверх ее:

— Почему ты не рассказала мне о своем бывшем, о котором рассказала ему?

Через несколько минут стало ясно, что ее бывший использовал ее как маленький грязный секрет для секса. Он никогда не водил ее куда-то и звонил поздно ночью, когда другие его планы проваливались. Но она не замечала этого. Пока ее сестра, та же сестра, что познакомила ее с милым парнем, не указала на это. Потом Эбигейл предложила ему сводить ее на реальное свидание или забыть ее, и он… Ну, болван забыл.

Эбигейл сморгнула навернувшиеся слезы.

— Я думала, что, наконец, нашла того, кто замечал и хотел меня. Вместо этого он, — ее подбородок дрожал, — стыдился того, что я ему нравилась.

Я обернула свои руки вокруг нее и крепко сжала, мое сердце болело за нее. Я боролась с желанием спросить у нее имя и адрес парня, чтобы выследить его и заставить заплатить за то, что воспользовался такой ранимой девочкой.

— Ты заслуживаешь лучшего, чем он. Я собираюсь помочь тебе увидеть парней такими, какие они есть, чтобы подобное не случилось с тобой снова.

Я повернулась обратно к экрану компьютера, и клянусь, этот злой кошачий взгляд был обращен именно на меня.

— Нам нужно обсудить твою ситуацию с кошками. Ми-Мяу следует быть более спокойной при новых знакомствах, как и тебе.

— Но ты думаешь… Ты правда можешь помочь мне?

Я растянула губы в убедительной улыбке. Это должно было сработать, хотя я слышала тоску в ее голосе. Она заслуживала кого-то, кто обходился бы с ней как с призом, а не как с секретом. У меня было множество клиентов, желающих преодолеть подобные трудности. Поэтому мне не пришлось думать дважды, прежде чем посмотреть ей в глаза и сказать:

— Я знаю, что могу.

***

— Кого я вижу, Иви Кларк собственной персоной!

Иви и я договорились встретиться в нашем обычном месте в парке Пьемонт, и пока солнце чересчур пригревало, прохладный ветерок делал температуру более или менее сносной. Я пришла на 10 минут раньше, поэтому могла насладиться спокойствием перед полной задницей, которая предстояла.

— Девочка, только не начиная рассказывать мне, что твои последние несколько дней были сумасшедшими, — Иви присела на скамейку, которой я воспользовалась для растяжки. — Я могу назвать такими целые недели. И я до сих пор не могу поверить, что согласилась бегать перед сменой. Неужели я собираюсь устать, прежде чем быть на ногах всю ночь?