12 шагов к мистеру Совершенство
Шрифт:
Внезапно на экране выскочило сообщение, не от парней, с которыми общалась Эбигейл, а от сурово выглядящего парня с прекрасными темными волосами. Он называл ее привлекательной и писал, что, похоже, у них было много общего.
— Ты только что получила новое сообщение. Хочешь проверить его, или мы должны сосредоточить наше внимание на Алексе?
Она замахала руками.
— Не думаю, что могу справиться с чем-то большим прямо сейчас.
Осторожно, чтобы не открыть сообщение, я свернула диалог и пробежалась по ее разговорам с Алексом. Она последовала моему совету и там. Все
— Я так горжусь достигнутым тобой прогрессом, — сказала я. — Ты облегчаешь мою работу.
Эбигейл усмехнулась, и ее лицо засветилось. «Ей просто нужно чувствовать себя достаточно комфортно с парнем, чтобы стрелять в него подобной улыбкой. Тогда любой парень будет на крючке, я уверена в этом».
Больше всего на свете я хотела помочь ей найти хорошего парня, который бы видел, какой потрясающей она была. Было понятно, что Эбигейл становилась неуклюжей, когда нервничала — вывалила пиццу или роняла шары для боулинга на пальцы ног - и тогда она еще больше замыкалась в себе. Парни не понимали, что она просто застывала, как перегруженная видеоигра. Мне просто нужно было найти правильную комбинацию кнопок, которая перевела бы Эбигейл на новый уровень в ее свиданиях.
Честно говоря, я любила подобные вызовы. Одной из вещей, которая делала мою работу такой интересной, было то, какими разными были мои клиентки. Я видела, как они огорчались, и показывала им, как использовать это, чтобы найти человека, который понимал и огорчался бы вместе с ними. Потому что одной из универсальных вещей в этом мире была потребность быть любимым, и каждый человек заслуживал этого.
Я повернула ноутбук Эбигейл обратно к ней.
— Время принять предложение Алекса и встретиться.
Пальцы Эбигейл медленно двигались по клавиатуре, и, учитывая, как быстро она обычно печатала, я видела, что она намеренно тянула.
Я передвинулась к краю сиденья.
— Как я уже говорила, мы попрактикуемся с тобой заранее. Я помогу выбрать наряды, сделать прическу и макияж — все, что ты хочешь. Но то, что ты наняла меня, не значит, что парень будет у тебя в кармане. Тебе самой придется учиться общаться.
Она прикусила свою губу, но ее пальцы остались на месте, как будто были приклеены к клавиатуре.
Самое время надеть шляпу мотивационного оратора и извлечь цитату, при которой Линк наморщил бы свои брови.
— Это нормально быть напуганной. Если переборешь страх — то скоро станешь очень, очень храброй.
Решимость вспыхнула на лице Эбигейл, и ее пальцы запорхали над клавиатурой. Она с драматизмом нажала «Enter», который издал громкий «щелк», и ее лицо побледнело.
— Я сделала это. Я спросила его, хочет ли он сходить в кино.
— Здорово! — я подняла руку, и Эбигейл рассмеялась, прежде чем хлопнуть по ней.
Она сделала глубокий вздох и резко выдохнула.
— Что теперь?
— Мы ждем. Всему свое время, не успеешь оглянуться, и ты будешь на свидании, — потребовалась только пара минут, чтобы Алекс ответил согласием пойти на фильм, что было эпически быстро в мире парней. Еще десять я успокаивала Эбигейл — возможно, не нужно было давай ей пить столько
Хотя после нескольких минут обсуждения вариантов гардероба и хороших тем для светской беседы я сумела успокоить ее, и к концу нашей встречи она накопила столько же азарта, сколько и тревог.
***
Вчера, после подписания книг, я позвонила Эндрю и извинилась за долгое молчание, пригласив его встретиться со мной за ужином. По правде говоря, я слишком много думала о Линке и решила, что отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Затем я сразу же отругала себя за то, что подумала об Эндрю как об отчаянной мере.
Он был предсказуемым, а предсказуемые парни были стабильными. Не удивительно, что ресторан, в который он меня пригласил, оказался близко от места его работы. Еще одним доказательством его положительности стали манеры - Эндрю отодвинул стул для меня, и когда подошел официант, он не стал заказывать за меня. Да, он все еще казался немного нервничающим, но после нескольких минут светской беседы мне удалось заставить его чувствовать себя непринужденно. Но видимо не достаточно для того, чтобы он перестал обдумывать каждое действие, — я могла видеть это по его лицу.
Наш ужин быстро закончился, и судя по популярности ресторана, я знала, что затягивание встречи будет встречено пассивно-агрессивными намеками от официантов. Я также была уверена, что Эндрю скорее всего спросит, не хочу ли я пойти в соседний бар выпить еще. Думаю, он хотел продолжить свидание, но пока не чувствовал себя достаточно смелым, чтобы пригласить меня к себе домой.
Что было приятно. Я все равно не была готова идти туда, и это показывало, что он не тот парень, который постоянно водит женщин домой. Хорошо воспитанный парень, которого я искала. Маме и тете Велме он бы понравился.
«Может быть, я должна воспользоваться советом Джексона и привести Эндрю на годовщину моих родителей? Кого заботит, что такие действия противоречат моей двенадцатишаговой программе, если это заставит любопытных Варвар отстать от меня?»
От этой мысли меня заполнило чувство вины. Не следовать моей собственной программе означало, что я не полностью верю в нее. «Время приложить больше усилий для этого, никаких больше действий вполсилы».
В движении, которое вызвало бы у моей тети и мамы сердечный приступ, я потянулась за счетом, как только официант положил его на стол. Несмотря на убеждение старшего поколения, что всегда должен платить мужчина, в наши дни предложить оплатить — или, по крайней мере, разделить — счет было тем, что обычно делают на свидании. Парням моего возраста это, как правило, нравилось, даже если они не говорили об этом вслух.
— Я плачу в этот раз, — сказала я. — Я сама пригласила тебя на ужин.
— Нет, нет. Я настаиваю, — Эндрю положил руку поверх папки, не давая мне ее открыть, и я засчитала ему баллы за один сильный, уверенный жест.
По пути к выходу он даже положил руку мне на поясницу — если бы я наставляла его, я бы сказала: «Так держать!». Но затем я поняла, что моя кожа не гудит так, как когда ко мне прикасался Линк. Два противоборствующих потока мыслей столкнулись и образовали беспорядок в моей голове.