13 уровень
Шрифт:
Что-то внутри молодого человека щёлкнуло. По позвоночнику дрожью пробежался липкий холодок. Стоило этому произойти, как Уно охватила уверенность: побочно со спасением Алисы, Антон ведёт с ним какую-то свою игру. И он, если на эту игру согласится, будет в ней просто пешкой.
Далее вспомнились слова кота о двух смертельных опасностях, одну из которых дракон и черепаха почти отвели.
— Я не хочу иметь с вами дела. Я всё сделаю сам, — удивив самого себя, произнёс Уно и тут же испугался сказанных слов.
Очень глупо отказываться
Но тут же, стоило ему их произнести, с плеч свалился невидимый груз. Появилась уверенность, что он справится и что всё будет хорошо.
К его удивлению, мужчина не стал возражать или уговаривать. Он лишь наградил молодого человека пронзительным взглядом:
— До сих пор не возьму в толк, как они вас отбирают, — пробормотал Антон. — «Подземелье у мутного ручья». Алиса сейчас в нём, — добавил он, после чего встал, взял свой прислонённый к подоконнику меч и преспокойно направился к выходу.
Уно же, глядя на удаляющуюся белую спину, испытал целый ворох противоречивых эмоций. В какой-то момент ему нестерпимо захотелось броситься следом, извиниться и на всё согласиться. С трудом удержавшись, он задумчиво уставился на керамический чайник.
«Я и так знаю что делать, — утешил он себя. — Сначала попытаюсь разыскать Дуруса, а если не выйдет, найду Юлу и Грега», — поднявшись со стула, рассудил Уно, старательно отметая ощущение, что именно этого сценария и добивался покинувший зал мужчина.
Глава 15
Золотой город
Выйдя из кофейни, Уно подивился изменившейся обстановке. В какой-то момент, отдав внимание разговору, он перестал следить за окном. Из-за этого возникло ощущение контрастного перехода.
К жаре и палящему солнцу добавилась духота. Рынок обезлюдел, на смену покупателям пришёл гужевой транспорт. В него, параллельно разбирая навесы, торговцы и их помощники спешно грузили оставшиеся товары. Вереницы уже загруженных телег тянулись в стороны боковых улиц. Лишь в том направлении, на которое указал ему Антон, транспорт отсутствовал.
Не видя смысла на рынке задерживаться, молодой человек направился в сторону отмеченной Антоном улицы. Вокруг царил настоящий «пир для глаз». Крутя головой по сторонам, он жадно разглядывал допотопный транспорт и запряжённых в него животных. Разогнанное тонизирующим напитком сознание начало выхватывать пропущенные ранее детали. Кроме вытянутых лиц и непривычных прямых носов, местные имели тёмные волосы. До определённого возраста мужчины начисто сбривали бороду и усы, а после, наоборот, отращивали их, выбривая голову.
Дойдя до нужной улицы, Уно с удивлением увидел расположенный за ней зелёный мир. Точнее, улица являлась не столько улицей, сколько проходом между двумя домами-стенами.
Не сразу поверив увиденному, он, опасливо избегая прохожих, в этот мир направился, завороженно остановившись у его границы.
За стеной начинался бескрайний зелёный парк.
Но, что самое удивительное, в отличии от рынка здесь было прохладно и свежо. Возможно, благодаря воде и зелени, в чём сразу же возникали некоторые сомнения. Дело явно было в другом. Слишком уж разительным был переход между прохладными узкими улицами, знойной рыночной площадью и мягким климатом внешнего мира.
Ведомый догадкой, молодой человек обернулся и посмотрел вверх, почти сразу убедившись в верности своего предположения. «Чудо» оказалось рукотворным и имело техническую природу.
Так называемый Храмовый город прикрывала высокая каменная стена. Она не только уходила в стороны насколько хватало глаз, но и с вершины её ввысь устремлялась полупрозрачная пелена силового барьера. Постепенно рассеиваясь и тускнея, барьер уходил в высоту на несколько сотен метров.
Следовал вывод, что так называемый «оплот» защищал текущую местность от безводной пустыни. Узкие улицы освещались и охлаждались искусственно. А вот с большими площадями доступные жителям технологии не дружили, отчего покинутый рынок выдавал климатическую суть.
Наконец, вдоволь наглядевшись и навыдумывав объяснений, Уно неуверенно ступил на парковые дорожки. Внутри его всё более разгорались восторг и любопытство, охлаждаемые, однако, пониманием сложившейся ситуации. Ситуация выходила неоднозначная.
Он один в незнакомом городе, без денег, знаний и с целой кучей проблем. Про лимит времени так вообще не хотелось думать. Сколько у него осталось? Вроде бы, тридцать пять дней. А что дальше? А дальше, он либо этот мир покинет, либо умрёт. Если подумать, ограничение по времени — главная сложность Первой ступени.
Мрачные мысли очень скоро вытеснили окружающие красоты. Выдав себе оправдание, что местность всё одно необходимо изучить, Уно принялся бесцельно бродить по мощёным дорожкам, часто останавливаясь на гребнях мостов. Очень скоро выяснилось, что закованные в камень водные каналы служили транспортными артериями, по которым обильно сновали узкие загруженные припасами лодки. Ведомые мужчинами в синих или серых одеждах, они направлялись к стене Оплота, исчезая в полутёмных каменных тоннелей.
Подходил он и к белоснежным дышащим архитектурным совершенством храмам, не решаясь ступить на их устланную бело-голубым камнем территорию. Но не потому, что было нельзя. Занимаясь праздношатанием, он не забывал о необходимость найти некое, предназначенное для Пробуждённых место.