1894. Часть 2
Шрифт:
– Вот поэтому Гусев и перестал с нами держать совет. Ради красного словца, готовы покривить правдой, - еще больше насупился атаман.
– Не обижайся, Флегонт Силыч, не обижайся. Я был неправ, - улыбнулся Вилкокс.
– А добычу с судов жалко. Возить во Владивосток товар Гусев запретил, считает рискованно привлекать лишние внимание к этой деревушке. Когда у нас появится возможность хоть что-то отсюда вывезти - неизвестно. А шерстяные ткани оставлять гнить в сарае - сердце кровью обливается. Здесь на сто тысяч долларов добычи, - заворчал Болин Сюй.
– У каждого твоего китайца в мешке за спиной добычи на пять сотен долларов. Я прав? У моих казаков именно так. Кто хотел рискнуть, тот ушел на парусниках из Осаки, и либо сейчас богач в Шанхае, либо в японском плену. Гусев сказал убрать лишний груз, скажем ему спасибо, что не выбросили сразу же, в море, - остановил китайца атаман.
– Да. Шансы вернуться на Сахалин есть. Через полгода-год наступит мир, мы с тобой, Болин Сюй, наймем пару судов во Владивостоке и без риска продадим там этот груз. Даже в выигрыше останемся, не нужно будет губернатору его треть отдавать, - поддержал атамана
– Еще год войны? Да-а! Если война продолжится год, я стану богатым человеком, куплю себе звание генерала, буду командовать гарнизоном Шанхая, - размечтался китаец.
* * *
В конце ноября Гусев вошел в Шанхай со всей своей флотилией. В восточно-китайском море его корабли отнесло бурей к югу, и последнюю сотню километров флотилия шла вдоль берега счастливо избежав встречи с японскими кораблями, патрулирующими "обычный" для налетов путь китайских "пиратов" в Японию. Вилкокс разругался с Гусевым, когда тот запретил ему очередной ракетный обстрел Токио до возвращения в Шанхай. Они разговаривали холодно, как будто не друзья. Герцог дал своей команде только два дня отдыха, забрал ракетоносец и торпедоносец, после чего ушел в налет. Провожать его взялся Ершов. Николай был сыт морским путешествием из Англии, и с удовольствием побыл бы на суше, но хотел испытать свои истребители в деле. А Гусев остался в Шанхае готовить свадьбу. Ершов легко дал свое согласие на брак, и объяснил Володе свое решение просто:
– Тебе нужно было быть мужчиной, не перекладывая свою ответственность на меня. Не нашел в себе мужества сказать Франческе "нет" - страдай. И не дай бог ты сделаешь её несчастной! Соберешься в поход на японцев - захватишь с собой жену-интенданта.
– Но ты-то оставляешь в Шанхае леди Винтерс, - обиделся Гусев.
– Как она устала от меня в дороге!!! Конечно, по её словам она остается в Шанхае только чтобы посмотреть старинную китайскую архитектуру. И помочь Франческе с подготовкой свадьбы. Эта её помощь отольётся тебе лишними килограммами испорченных нервов. Сам понимаешь, фантазии взрослой женщины на тему свадебных торжеств на порядок превосходят мечты молоденькой девушки.
Глава 11
Романтическое путешествие, свадьба и похороны
В конце августа в Англии наконец-то завершилось строительство двух истребителей, заказанных еще Вилкоксом. Из-за того, что Ярроу обязался достичь скорости хода 31 узел, он сделал корпус с очень большим удлинением (10:1), и до предела облегчил его: обшивка, палубный настил, водонепроницаемые переборки были изготовлены из листов лучшей никелевой стали толщиной всего лишь пять миллиметров, которые прогибалась даже под весом человека. Корпус, естественно, клепаный с поперечной системой набора (шпация 0,53 метра), был разделен десятью поперечными водонепроницаемыми переборками. Продольную прочность обеспечивали киль и два днищевых стрингера из уголковой стали. Ахтерштевень (задняя оконечность корабля, на которой замыкаются вертикально киль, борт, обшивка и набор; к нему подвешивается судовой руль) и форштевень (образующий носовую оконечность судна) кованые. Полный запас угля составлял 70 тонн, он хранился в бортовых угольных ямах, расположенных вдоль котельных отделений, и в одной поперечной яме, расположенной позади камбуза. Водоизмещение при полной нагрузке составило 250 тонн, и при 10 узлах истребитель имел запас хода 3000 морских миль. Истребитель был вооружен двумя 75-миллиметровыми пушками Канэ, двумя пулеметами Максим и четырьмя торпедными аппаратами. Ершов с помощью Бузова подготовился к этому событию заранее, он навербовал в России две команды авантюристов, готовых повоевать против Японии в необъявленной ею, и непризнанной официально войне. В командах оказалось десять морских офицеров в отставке, четыре механика с военных же кораблей. Ершов понимал, что не все они любители риска и удачи. Ему было очевидно: в России хотят с одной стороны, проверить боевые возможности истребителей, о закупке которых ведутся переговоры; с другой стороны, одно из ведомств решило усилить контроль над маленькой страной, мешающей российским планам на Дальнем Востоке. Ослабление огромного Китая рассматривалось русскими дипломатами, как возможность расширить свое влияние и приобрести незамерзающие порты в Корее. Усиление маленькой, 40 миллионной Японии никто не воспринимал как угрозу. Тем более, никто не рассматривал серьёзно Гавайи, даже в отношении к маленькой Японии крошечная страна казалась недостойной серьёзного внимания. Не было еще громких захватов Гусевым японских городов, его катера еще только начали блокировать перевозки грузов, а ракетные обстрелы Вилкоксом крупнейших портов не шокировали либеральную публику старого и нового света. Тем более, был впереди расстрел из пулеметов "Максим" шеститысячного отряда японцев, который сделал изобретателя самым известным оружейником мира, и заставил военных пересмотреть свои наступательные доктрины ведения войны. Все было скучно и тривиально. Ершов с леди Винтерс плыли на истребителях, как на яхтах (с достаточно скромной отделкой), вроде бы не на войну, а развлечься, посмотреть экзотические страны. Так себе, во всяком случае, представляла себе это путешествие Сабина. В каждом порту Ершова принимали как настоящего герцога, он не жалел денег на развлечения для подруги. Эти праздники задерживали движение пары истребителей, но с одной стороны давали команде пару дней отдыха на суше, с другой стороны на коротких перегонах скорость истребителей компенсировала такие задержки. На полпути до Гонолулу, в маленьком, никому не известном, индийском порту Тируччендур англичане попытались задержать истребители Гусева. Николай с Сабиной уже осмотрели местные храмы, посетили с визитом вежливости и местного раджу, и английского начальника гарнизона, а корабли загрузили запасом лучшего угля до самого Сингапура, как на борт истребителя N 1, с "адмиральским" флагом Ершова прибыла шлюпка с сипаями и английским офицером. На корабле вместо 48 членов экипажа было на десять человек больше. Их составляла "морская пехота" из казаков, поэтому высадка дюжины сипаев насторожила, но не испугала Ершова. Он только предупредил казаков быть наготове, и, как только английский офицер окажется на палубе лицом вниз, обезоружить сипаев. Офицер предъявил приказ о задержании судов в порту на неопределенное время. Ершов знал, что в Адене стоит крейсер "Тацута" с английским экипажем, но не думал, что его истребителей это коснется, Япония не считала для себя достойным официально признавать войну с Гавайями. Ссориться с англичанами Николай не хотел,
Возможно, англичане могли догнать истребители Ершова, тот держал скорость около десяти узлов, экономя уголь, но скорее всего попытка задержания имела моральный аспект. Англичане этими действиями оправдывали перед японцами стоянку в Адене крейсера "Тацута".
Вместо Сингапура Ершов направился в Джакарту, а затем в Манилу. Сабина продержала Ершова в каждом городе по целой неделе, наслаждаясь показами мод в светском обществе. Ершов подыгрывал леди Винтерс на полную катушку, не отлынивая от неприятных обязанностей. Если в Джакарте его ничего не интересовало, то в Маниле он продолжил попытки своих дипломатов заручиться арендой острова Гуам на 99 лет, зная и стесненные обстоятельства Испании, и потерю ею острова четыре года спустя. Испанские чиновники были столь же продажны, как и американские. Но атолл Мидуэй не представлял пока никому из американцев практической выгоды, и те легко отдали его в аренду, думая, что смогут разорвать договор, как только атолл им потребуется. Остров Гуам был в сто раз больше, атолла, и он был населен. Собственно, договор касался всех 15 крупных островов и несколько мелких островов и рифов, общей площадью больше тысячи квадратных километров. Ершов предлагал испанцам выплату всех собираемых с островов налогов на пятьдесят лет вперед, прозрачно намекая на возможность их потери, филиппинское национальное движение активно подогревалось американцами. Налоги с островов губернатор получал мизерные, это только Ершов предвидел сумасшедший рост доходов от заправки углем через четыре года, во время войны США и Испании. Чем дольше затягивались переговоры, тем меньше становилась сумма официального взноса, и пропорционально увеличивалась сумма предстоящих инвестиций Ершова в частные благотворительные фонды. Его это сильно раздражало, он уже начал склоняться к силовому решению проблемы: отторжению островов путем "восстания народа чаморро". Испания располагала на Филиппинах двенадцатью военными кораблями, значительную часть которых составляли небоеспособные суда. На деле лишь шесть крейсеров и канонерская лодка были боеспособны. Два испанских корабля считались "крейсерами 1-го ранга", четыре остальных "крейсерами 2-го ранга", но фактически являлись обычными канонерками. Лишь флагманский корабль "Рейна Кристина" имел дальность хода три тысячи миль, что позволяло ему дойти до Гуама и вернуться обратно. "Дон Антонио де Ульоа", "Кастилья", "Дон Хуан де Аустрия", "Исла де Куба" и "Исла де Лусон" лучше было на такое плавание не замахиваться. Сроки поджимали, переговоры двигались медленно и Ершов уже решил отправляться на Гавайи, как у леди Винтерс появился сумасшедший поклонник. Есть женщины, которым скучно без крови. Два месяца Ершов никого не убивал, он даже отпустил на свободу английского офицера в Индии. Да хотя бы и раскроил ему голову на палубе истребителя, Сабина могла не зачесть такой эпизод, разве что случился острый поединок, с морем крови, криками и непредсказуемым финалом. По-настоящему, её привлекали схватки, где Ершов убивал соперников из-за неё, или ей самой грозила опасность.
Сабина категорически не хотела уезжать. Новый поклонник Сабины, артиллерийский офицер, командовал четырьмя мощными, дальнобойными орудиями, которые защищали Манилу. Ершов, как обычно, не повелся на кокетство подружки, полностью игнорируя её вольности поведения с артиллеристом. Это лишь добавило ей нового ухажера - командира крейсера "Рейна Кристина" дона Луиса Кадарсо.
– Я тебе не жена, - твердила Сабина, хотя не слышала даже намека на недовольство со стороны Николая. Возможно, она хотела услышать такие упреки, и еще больше желала выйти замуж за Ершова, хотя ни делала ничего, чтобы разорвать свой брак в Англии. Женщины странные существа со страной логикой.
Дон Луис Кадарсо сам вызвал Ершова на дуэль, как тот не старался уходить в сторону, и не гасил конфликт, раздуваемый леди Винтерс. Контр-адмирал Монтехо, непосредственный командир дона Кадарсо, присутствовал при этом, он попросил Ершова выбрать для дуэли старинные пистолеты, как это было принято в испанских колониях. На дистанции в двадцать метров попасть из них в противника можно было лишь чудом.
– Это совсем не зрелищно. Пять минут подготовки: какие-то ритуальные фразы, три секунды на саму дуэль. Сходитесь. Ба-бах. Еще ба-бах. Всё! Нет, адмирал, не годится!
– поморщился Ершов.
– Интересный у вас подход к дуэли, герцог, - рассмеялся Монтехо, - Что же вы можете предложить? Я видел ваши трюки с саблями, когда вы развлекались с офицерами в фехтовальном зале. Такая схватка будет, безусловно, зрелищна, но она никак не вписывается в рамки традиционной дуэли. Я оставляю на вашей совести множество случайностей, способных привести к смерти одного из соперников, несмотря на всё ваше незаурядное мастерство.
– Спасибо за похвалу моим скромным возможностям, адмирал, - поклонился Ершов, - Нет. Я предлагаю дуэль по правилам наших нынешних врагов японцев. Безопасную, бескровную и крайне эффектную. Палки - безопасное оружие. Защита для головы и тела обеспечивает даже отсутствие ушибов. Главное в этой дуэли - громко и грозно, по-звериному, кричать, чтобы зрители прониклись силой ваших ударов.
– Мне кажется, герцог, вы пытаетесь представить ваших врагов трусливыми дикарями, - раскусил Ершова Монтехо, - Думаю, это не поединки, а тренировки, отработка ударов. Позже палки они поменяют на мечи, и будут великолепно фехтовать.
– Адмирал, вы обижаете меня. Японские мечи сделаны из плохого металла, поэтому у них приняты режущие удары, а палка "рубит"! Я сомневаюсь, что вообще можно стать воином, сражаясь на палках. Это как английский бокс, и матросская драка. Представьте, адмирал, что вы повели в настоящий бой на саблях нынешних салонных спортсменов, никогда не нюхавших крови, - Ершов засмеялся и Монтехо его поддержал, - Японцы отчаянные трусы. Они сумели захватить Окинаву, но японцы настолько боятся местных жителей, что оставляют в каждой деревне только один нож для разделки рыбы. Его вешают на площади, привязывая к столбу.