200 Кошачьих "Почему?"
Шрифт:
Скоро земля зашевелилась, стал появляться холмик. После напряженного наблюдения в течение нескольких минут Сьюки начала копать. Потом притащила мне крота с отгрызенной головой.
Хотя кошки и не едят кротов, способность ловить их и «держать сады свободными от кротов» была известна еще в IV веке Палладию, который рекомендовал кошку владельцам садовых участков.
Кролики и кошки.
Кошке не нужно опять становиться дикой, чтобы ловить кроликов. Сьюки, которая провела большую часть жизни во сне и охоте, уверен, не единственная домашняя кошка, имеющая привычку приносить домой кроликов, которые и больше, и тяжелее, чем она сама. Задняя часть моего дома
Она, как обычно, пригнувшись к земле, притаилась возле норки и, изловчившись, ухватила появившегося кролика за загривок. Не менее удивительно, что кролик, прихрамывая, поплелся за Сьюки, которая, пошатываясь, отправилась в долгую дорогу домой марширующим шагом, напрягая свои шейные мускулы, но держа голову поднятой и слегка повернутой назад так, чтобы ее огромная ноша не волочилась по земле. По прибытии на лужайку перед домом она одарила нас живым и невредимым кроликом!
Почесав Сьюки за ушами и похвалив ее, мы взяли кролика и, проделав длинный обратный путь, вернули его домой. К сожалению, мне не пришло в голову как-то пометить кролика и посмотреть — тот ли зверек возвращается тем же способом каждый раз или они прибывают по очереди. Я как будто читал смиренное выражение на кроличьей мордочке: «Ну вот, мы опять здесь!..»
Но не все кошки проявляют такое гуманное отношение к кроликам. Я видел, как кошки подкрадываются и прыгают, внезапно хватая молодых кроликов, едва покинувших гнездо. У большинства домашних кошек слишком мало сил, чтобы убивать взрослых особей, вот и тащат домой слабых и больных.
Остановившись на ферме в Хантингдоне во время сезона, когда окрестные поля кишели молодыми кроликами, я заметил, что местные фермерские кошки уже не гладкие и ухоженные — они просто жирные от обильного рациона из крольчатины. Эти домашние хищники выслеживали крольчат в поле, приносили их на свои любимые места метрах в двадцати от дома и начинали хрустеть на всю округу.
Птицы и кошки.
Если проследить за выражением мордочки кошки в тот момент, когда птичка, к которой она подкрадывалась, взлетела, то станет ясно, что кошка полностью не осознает сущность полета.
Она успешно ловит едва оперившихся птенчиков, но, если птица уже хорошо летает, шансов у кошки мало. Большинство певчих птиц, у которых глаза расположены по обе стороны головы, получают, таким образом, полный обзор. Это дает им возможность видеть кошку, даже если та подбирается сзади. Кошка, зная об этом, подходит к делу очень серьезно. Она распластывается так, что ее тело практически сливается с травой, голову держит низко; поджидает, пока какой-нибудь объект не отвлечет внимания птицы. Затем кошка стремительно добегает до того места, где птица опять не может ее увидеть, и снова замирает или, если уже подобралась достаточно близко, может рискнуть, бросившись вперед.
Хотя число птиц, пойманных кошками, мало, количество съеденных еще меньше. Как и мех у грызунов, перья у птиц мешают муркам есть их.
С точки зрения кошки, птицы играют не по правилам не только когда взлетают и имеют возможность видеть, что делается за спиной, но и когда явно подают громкие сигналы тревоги и лишают кошку возможности поймать других птиц.
Европейский черный дрозд просто архидемон в этом отношении. Когда он узнает, что его гнездо обнаружено кошкой, он принимается вызывающе вызванивать повторяющийся сигнал тревоги. В ином случае дрозд несколько раз пикирует на кошку так близко, что едва не задевает ее.
Но наносят ли домашние кошки и их беспризорные родичи серьезный урон птицам? Многие думают, что да, но факты не подтверждают этот тезис.
Наша
Бабочки, земляные черви и другие.
Частично разложившиеся останки насекомых были обнаружены в желудках австралийских и американских одичавших кошек. В городских зонах штата Оклахома кошки едят кузнечиков и сверчков. В богатых сельскохозяйственных угодьях Сакраменто Вэлли насекомые составляют 7,4 процента от общего количества пищи, поглощаемой полудикой кошкой, и являются важным продуктом на их летнем столе. Почти всегда это сверчки и стрекозы.
На засушливых Галапагосских островах взрослые одичавшие кошки — самые мелкие из всех до сих пор известных островных кошек. Все это из-за недостатка воды и пищи. Кошки с их рационом, содержащим много протеина, нуждаются в пресной воде, иначе они страдают от почечной недостаточности. Постоянная же пища этих островитянок — маленькие ящерки и кузнечики: из кузнечиков кошки получают влагу, но относительно мало протеина.
А в желудках английских одичавших кошек были обнаружены даже чешуйки бабочек. Наша кошка Джереми становится на задние лапы и ловит бабочек на лету, затем садится и смачно хрустит ими, как ломтиками жареного картофеля. Большое трепещущее тельце стрекозы вызывает у Джереми желание немедленно сцапать ее. Думаю, те же ощущения испытывают и иные кошки нашей округи, которые не брезгуют и пауками.
При обследовании содержимого кошачьих желудков редко обнаруживаются земляные черви. Но я знаю, что кошки ловят и их. Существует только один червь в нашей стране, который, если земля достаточно влажная, выбирается на поверхность и «пасется» на опавших листьях и веточках. Он всегда держит хвост опущенным в норку, прочно зацепившись своими щетинками за землю так, чтобы, почувствовав малейшую опасность, быстро скрыться под землей. Требуется большая сноровка, чтобы ловить таких ловкачей. Тем более что они бывают длиной с кошачий хвост. Я вышел вечером из дома и наблюдал за Джереми, которая ловила червей. Она села прямо перед червем, по ходу его движения, чуть в стороне. Затем легким движением подцепила его когтем за кожу на спине. С тех пор я несколько раз видел, как и другие кошки повторяли «подвиг» Джереми.
Пресмыкающиеся и земноводные.
Кошки охотно ловят змей, когда оказываются рядом, и моя пестрая Сьюки иногда приносила то ужа, то другую небольшую змейку. Девонские фермерские киски были также замечены за ловлей безногих ящериц. Для одичавших кошек Галапагосских островов ящерицы служат основным продуктом питания.
Прыгающая лягушка вызывает интерес у домашней охотницы, но ее угловатая приземистая форма и отсутствие явно различимой шеи озадачивают мурку. Тем не менее некоторые кошки разрешили эту проблему, как, например, Кики — двенадцатилетний кастрированный кот, который был у нас вроде специалиста по пруду. Рыбок, живущих под листьями лилий, он вылавливал быстрыми ударами когтистых лап, которые оставляли ровные параллельные борозды на плавучих листьях.
Рыбы и кошки.
Еще я наблюдал за группой одичавших кошек, которые существовали, питаясь только сырой рыбой. А однажды мне попалось животное, у которого в желудке было плотно набито 300 граммов копченой пикши! Кошки не могут существовать только на сырой рыбе, они теряют в весе, движения их становятся неуверенными, и они умирают на 20 — 40-й день. Сырая рыба содержит тиаминазу, вещество, разрушающее тиамин (витамин B1). А ведь люди в тропиках заболевают именно из-за отсутствия витамина B1, страдая недугом, называемым «бери-бери». Так что не кормите кошек сырой рыбой!