2018: Северный ветер. Том 1
Шрифт:
— Эй! Нечего обзываться! — возмутилась Эрин. — Мой божественный клинок — это не какой-то там… эшдиди. А на воспоминания я не могу полагаться, потому что не очень-то и припомню, чтобы благородные имперские девицы сбивались в вооружённые отряды и с увлечением резали всяких инсургентов. Хотя не могу не отметить, что они определённо знают, как надо веселиться и… Да! Полагаю, что набраться вином — это вполне универсальный способ отметить свой первый настоящий бой вне зависимости от пола.
— Кстати. Тебе эта засада не показалась… странной? — спросил майор.
— Две с половиной сотни при поддержке мага или магов на одну турму? Соотношение, конечно, неплохое.
— Да хоть две тысячи. Они же знали, что Афина сотрудничает с нами и если своих сил у неё мало, то мы подкинем.
— Да, нападение и правда нелогичное, — кивнула Эрин. — Но… Что если нападение на принцессу — лишь прикрытие?
— Прикрытие чего? — спросил Вяземский. — И кто вообще за этим стоит?
— Прикрытие… — хмыкнула апостол. — Проще всего ответить, кто стоит — ищи кому выгодно и найдёшь, Сергей. А принцесса живой или мёртвой выгодна много кому. Особенно сейчас, когда она перестала быть незначительной фигурой, обретя силу и влияние. Афина в игре, а в этой игре умереть проще простого.
— Дипломатические игры кончились, если что, — напомнил разведчик. — Уже необязательно отвечать на вопросы так, будто не отвечаешь на них вовсе.
— Извини, задумалась, — рассмеялась Эрин. — Хорошо, отвечу более прямо. Кусков головоломки ещё слишком мало, но я бы ставила на то, что за сегодняшней атакой стоит кто-то из северян. Афина идёт на север и очень многим это не нравится. Её решили остановить, устранить… И, возможно, атака и не была атакой как таковой, а лишь этапом некоего ритуала.
— Поясни.
— Это не так-то просто, — поморщилась девушка. — Мы, вероятно, имеем дело с фанатиками. А ход мыслей фанатиков, как и любых сумасшедших, понять либо очень трудно, либо и вовсе невозможно. Возможно, кто-то считает, что принцесса должна выиграть столько-то битв, после чего её удача кончится, а до этого на неё покушаться бессмысленно. Возможно, все погибшие сегодня — необходимая жертва. Возможно… Эмрис и тьма! Мало кусков мозаики, мало!
— Мы взяли пленных, есть информация на графа, через которого прошёл найм, — напомнил Сергей. — Эту цепочку можно раскрутить.
— Это вряд ли, — покачала головой Эрин. — Если я права и дело действительно связано с Севером, а значит и с кукловодами Тёмных… Ни хрена оно не раскрутится. Падшие сотни лет выстраивали свою паутину — все их операции автономны. Можно добить остатки ячейки, но нити наверх уже будут обрезаны.
— Ясно… То есть ты считаешь, что расслабляться рано? — резюмировал Вяземский.
— Нууу… Это как сказать, — протянула апостол. — Конечно, я сомневаюсь, что через… эээ… четверть часа нас снова атакует… кто-то, оставшийся незамеченным с ваших дронов. Это всё ж таки маловероятно: как вы говорите — снаряд не падает дважды в одну воронку. Но, вероятно, придётся поднатаскать охрану принцессы. И вообще её дружину.
— Значит, отправишься с Афиной?
— Да, наверное, — кивнула Эрин. — А ты…
— …всё ещё не знаю, — усмехнулся Сергей. — Надо добраться до своих парней, а там уже ждать, что командование решит — куда нас направить.
Разговор как-то сам собой угас.
Настроение Вяземского не улучшилось, скорее даже наоборот. Ещё накатило чувство дежа-вю — разведчик вспомнил, что ещё совсем недавно они вот так же ехали в Анклав.
О чём он размышлял тогда? А ровно о том, что и сейчас — пытался разобраться в себе.
Сергей достал из кармана пачку сигарет, достал одну, закурил — дурная привычка. Для разведчика так вдвойне, ибо человека курящего можно элементарно учуять куда проще, чем человека не курящего. Но это жизненно важно для настоящей армейской разведки, привыкшей драться с равными, а не для сидящего в глубоком тылу подразделения, внезапно вляпавшегося в приключения в другом мире.
Несколько недель напряжённой работы отвлекли было Сергея, но затем вернулась Эрин и снова присоединилась к разведчикам. А вместе с апостолом Смерти вернулись и старые проблемы — Вяземский уже вполне отчётливо осознавал, что девушка ему нравится, но… Что с этим было делать-то? Личные отношения — такое дело, что имеют обыкновение кончаться. Порой с изрядным скандалом. А им с Эрин ещё вместе работать и работать — она слишком ценна и разведбатальон нынче тоже слишком ценен, ибо ни у кого больше нет такого опыта работы в условиях Светлояра.
И ладно бы с жрицей было тяжко вести дела и просто разговаривать, совсем наоборот — проблема была в том, что с Эрин было непривычно легко. С ней было легко говорить, легко спорить и легко смеяться. Впервые за много лет и много других девушек. Учитывая, что Вяземский в общем-то уже привык и свыкся со своим одиночеством, находя его вполне комфортным, это как-то даже… пугало.
Парадокс, но, когда он думал об Эрин как о действительно древней полубогине, разменявшей уже двенадцать тысяч лет, всё было проще — в древних богинь не влюбляются. А вот в девчонок помладше — вполне.
Вот же… И стоило преодолеть две сотни световых лет одним шагом, ради такого, а?
Но ничего, намечается ещё один перерыв, будет время оценить всё ещё раз. Ведь, как известно, созерцание и общение с объектом влюблённости способствует выбросу в кровь эндорфинов, окситоцина и вазопрессина, формирующих и укрепляющих зависимость…
Пока Вяземский мрачно курил, думал о нехарактерных для него эмоциях и размышлял об органической химии, отряд благополучно добрался до назначенной для ночлега усадьбы.
На такие виллы Сергей уже насмотрелся с лихвой.
Внушительный частокол по периметру, добротные ворота, за ними обширный внутренний двор и сам особняк. В этом было два этажа с мансардой и несколько пристроенных амбаров для живности и запасов. Фундамент каменный, но всё остальное деревянное — в Восточном Пределе дерева было в достатке, так что дома простого народа напоминали аккуратные избы, а жилища знати — натуральные терема.
Её Высочество заявилась в гости чин по чину, так что хозяева встречали с распахнутыми воротами, принарядившись и высыпав всей семьёй и слугами…