2020 – год, которого не было
Шрифт:
Приятная мелодия проникла в салон и закружила в нем. Громкость музыки постепенно нарастала, как и темп, создавая просто-таки идеальные условия для пробуждающегося организма. Сопротивляться ей было попросту невозможно, потому уже на первых аккордах Вега потянулась и нехотя открыла глаза. Выдавила из себя улыбку, ту самую, с которой и должен начинаться новый день. Огляделась – ничего необычного. Другие пассажиры, как и она, медленно приходили в себя после многочасового перелета. Сонные лица, мрачные взгляды.
Тем временем тьма безвоздушного пространства, выгодно дополненная блеском холодных звезд, что поглотила челнок сразу после того, как тот оставил за кормой Юпитер, заметно поредела. Салон наполнялся светом. В ближайший иллюминатор настойчиво пыталось пробиться солнце. Заботясь о людях, для глаз которых чрезмерная яркость может быть губительной, автоматика задействовала плотные фильтры. Вследствие этого приглушенное и сглаженное их стараниями дневное светило выглядело маленьким мячиком золотистого цвета, на поверхности которого, то тут, то там проглядывали черные пятна. Красиво, но того, что по-настоящему интересовало молоденькую путешественницу, видно не было. Не тот ракурс.
Недолго думая, Вега пересела на свободное место у другого борта и буквально вжалась в холодное, кажущееся мягким стекло. За ним, удивительно контрастная на черном фоне застыла в неподвижности пара планет. Ближе серебристая, покрытая множеством кратеров наполовину полная Луна, дальше цветная, синеватая с широкими белоснежными полосами красавица Земля…
Конечно, девушка уже видела подобную картину и не единожды, но только на фотографиях, в лучшем случае на видеозаписях, а чтобы вот так, своими глазами! Да, сквозь толстое стекло с фильтрами, что немилосердно искажали цвета, но разве в этом суть! К чему мелкие детали, если перед ее глазами во всех красках предстала она! Мечта, Земля, прародина человечества. Такая маленькая и до нее буквально рукой подать.
– Внимание! Внимание! Пассажирам занять свои места и пристегнуться. Входим в зону затрудненного пилотирования… – металлический голос влетел в салон. Предупреждающим красным цветом замигало табло. – Повторяю, всем занять свои места!
Скорость корабля заметно уменьшилась, ровный полет сменился рысканьем, причем во всех плоскостях одновременно. Причину подобного явления понять несложно – чем ближе к Земле, тем плотнее и опаснее облака космического мусора…
Пустота с другой стороны иллюминатора вспыхнула миллионами движущихся огоньков. На обломках, разбросанных в окрестностях системы планета-спутник, заиграли солнечные блики. Красивое и пугающее зрелище!
Чего только не было на парящей в безвоздушном пространстве свалке! Конечно, большую ее часть составляли фрагменты космических аппаратов, которые давно когда-то обслуживали развивающееся человечество. Ближе к Луне останки электронно-ракетного происхождения дополняли быстро вращающиеся, разрываемые силой притяжения сгустки, собранные из камней всех форм и размеров. Это последствия мощнейших взрывов, что когда-либо производились человеком.
Да, промышленные лазеры, ядерное оружие, миллионы тонн обычной взрывчатки – всем достижениям науки и техники нашлось применение в ходе интенсивного освоения покорителями космоса единственного естественного спутника родной своей планеты. Заряд – взрыв. Ошибка в расчетах и улетали многотонные куски породы, попросту игнорируя слабую лунную гравитацию…
Включились двигатели, челнок начал маневрировать, уклоняясь от массивных объектов, отстреливая фрагменты меньших размеров. То тут, то там вспыхивали огоньки лазерных лучей, свет плавил сталь и алюминий, легко крошил камень. Изредка в монотонный гул вклинивался легкий перестук обломков, которым посчастливилось пробить защиту, налететь и отскочить от надежного корпуса космического аппарата.
«Пояс мусора» удалось пройти без происшествий. По сути, пилоты попросту подкрались к Луне с тылу по кратчайшему пути. Пробились сквозь густые облака хлама, окутывающие ее, поднырнули под них. Дальнейший полет проходил в десятке километров над покрытой горными хребтами и кольцами кратеров поверхностью. Летели в прослойке, где по определению не могло быть ничего сколько-нибудь опасного. Это Селена, богиня сверкающего глаза ночи, пользуясь одной лишь силой притяжения, обеспечила максимальную безопасность кораблю и пассажирам, убрав с дороги камни и обломки.
Картина, видимая в иллюминатор, преобразилась. Не было более двух шаров, что вращались вокруг общего центра масс, была яркая блестящая отраженным светом поверхность спутника и висящая над его горизонтом половинка Земли.
Вега снова прильнула к иллюминатору, стараясь сразу все увидеть и все запомнить. Она радовалась как ребенок, мечта которого еще не сбылась, но уже сбывалась. Правда, радости хватило ненадолго.
При ближайшем рассмотрении извечный компаньон родной для всего человечества планеты стремительно терял привлекательность. Помимо цепочек кратеров и невысоких гор все отчетливее виднелись следы оставленные человеком. Повсюду воронки карьеров, уходящих на километры вглубь. Вокруг, да куда ни глянь, брошенная техника, разбитые купола, что некогда укрывали производственные предприятия. Лучами от карьерных выработок отходили продолговатые ангары неизвестного назначения. Чуть в стороне от них высились руины каких-то по-настоящему огромных зданий. Некоторые из них уже в обозримом прошлом разбомбили метеориты, другие, это видно и невооруженным глазом, были разрушены самими же людьми. Страшнее всего выглядели те из них, что были взорваны. Отвратительно-контрастная на серебристом фоне древнего реголита чернела насыщенная маслянистая копоть. Ее же было ой как много!
Зажглось табло, сообщая о том, что уже через несколько минут полет закончится и можно готовиться к посадке. Казалось, все самое опасное позади, но тут кораблик сильно тряхнуло. Внезапно погасло освещение, откуда-то со стороны кабины пилотов долетел характерный электрический треск. Почти сразу свет включился, но уже не обычный умиротворяющий белый с желтоватым оттенком, а насыщенно-красный, пульсирующий и пугающий.
Почувствовалась легкая вибрация. Заглушая звук двигателей, отчетливо прозвучала серия частых ударов, будто кто-то колотил снаружи по обшивке чем-то тяжелым. За иллюминатором расцвел ядовито-красный цветок мощного взрыва. Один, еще один…
– Не волнуйтесь, для здешних мест это почти штатная ситуация, – послышался спокойный с хрипотцой голос.
Вега вздрогнула, обернулась. Позади нее сидел мужчина средних лет. Немигающим взором стального цвета глаз он смотрел в иллюминатор, в их глубине отражался монотонный лунный ландшафт.
– А что это? – девушка не могла сама себе того объяснить, но незнакомец ей совершенно не понравился. И это с первого же взгляда!
– Нас обстреливают. Нет, не переживайте, там внизу очень старые пушки, мы им не по зубам.
– Военные уже и за Луну взялись? Вроде бы внутренние планеты за исключением Земли считаются демилитаризованной зоной.
– Вы наверняка хорошо знаете историю, – лишенным всяческой интонации голосом ответил человек с заднего сиденья. – В эпоху технического расцвета в геометрической прогрессии росла потребность в ископаемых, запасы которых на Земле почти иссякли. Тогда взоры землян переключились на естественный спутник, оказавшийся неимоверно щедрым. Лунные станции строили разные страны, они использовали разные технологии добычи ценных ресурсов, при этом каждая из них старалась по максимуму обеспечить безопасность своей собственности. По сути, мы стали целью одной из автоматических систем защиты. Точно так, спустя столетия некоторые из них все еще исправно функционируют.