6-я книга. Сражение за Бидруп.
Шрифт:
(Установка, которую Кайор Клиот дал Заку Лугаршу за двое суток до вылета спасательной экспедиции из Звёздного Княжества)
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, межзвёздное пространство, Звёздное Княжество Малый Горный Анта идущее курсом на темпоральный коллапсор "Галан".
Галактические координаты:
L = 42571,07271 СЛ;
Стандартное галактическое время:
Веридор Мерк лежал на траве, запрокинув руки за голову и положив нога на ногу. Он медленно жевал стебелек луговой осоки и смотрел на Трех Лордов, сиявших в вышине. Снуппи, не надеясь на мягкость травы, сделал под ним упругий матрас и, для вящей убедительности, изображал из себя нежную травку. Тут он, пожалуй, малость перестарался, луговая осока по своей жесткости куда больше напоминала стальную щетку нежели те травы, которые растут в иных, тепличных мирах. Веридору Мерку грех было пенять своему другу на такую заботу, тем более, что в противном случае этот паршивец в долю секунды мог обеспечить встречу его татуированной задницы с луговой осокой с её зазубренными листьями.
Вот уже более пяти недель подряд Веридор Мерк нагло лодырничал и манкировал своими обязанностями правителя Звездного Княжества. Он беззастенчиво и самозабвенно валял дурака. Бегал взапуски с ребятней и ловил руками лососей в ручьях, катал на яхте Руниту и летал с ней верхом на драконе, подаренном Гарри Томпсоном. В первый же день, когда Рав открыл для публики казино "Ягодка", он завалился туда вместе с Рунитой и за вечер продул в нем, за столом сенсетивной рулетки, несколько сотен тысяч галакредитов. После этого он попытался отыграться на бандитском поезде Равалтана Макса, но и там его подстерегала неудача.
Вместе с Рунитой он побывал во всех графствах своего Звездного Княжества, чтобы провести ночь в каждом из дворцов или домов, построенных для них и везде с ними была шкура синего барса. При этом Веридор был согласен делать что угодно, лишь бы не заниматься своими прямыми обязанностями, но его, по счастью, к этому никто и не принуждал, так как правительство Антала и без него прекрасно справлялось со своими обязанностями. Несколько раз они выбирались на Бидруп и каждый раз никто не знал о том, где они пропадали. Не смотря на то, что Веридор и Рунита успели примелькаться, им как-то удавалось сохранить свое инкогнито и путешествовать по Бидрупу, словно они простые туристы.
Побывали они и в других мирах, в том числе и на Ингленде, где Гарри обеспечил им восхитительнейшую охоту на быстрокрылых килоргов верхом на драконах. Правда, килорги были не настоящие, а искусственно выращенные, синтетические и управляемые компьютерами, но поскольку у жителей Ингленда этот вид охоты считался не только любимым видом спорта, но и довольно престижным занятием, так как искусственные килорги были гораздо свирепее и опаснее, чем настоящие. Вот тут-то Рунита и смогла на деле показать, чему она научилась в Антале и лично заколола пикой семь этих клыкастых тварей, похожих на гигантских летучих мышей Геи и уже после охоты Гарри узнал о том, что распорядитель охоты, который отчего-то принял эту парочку, Веридора Мерка и Руниту, за каких-то изнеженных бездельников, выпустил на них таких зверюг с которыми под
Охотничьи трофеи, добытые Рунитой, украсили несколько залов в её антальских замках, после чего охотничий пыл Звездной княгини угас и молодую женщину не увлекли даже рассказы Харди Виррова о его охотничьих подвигах, как не увлекли её предложения Гарри Томпсона, который нарисовал перед ней прекрасные картины галактических путешествий. Рунита намного раньше своего мужа захотела вновь заняться делами Антала. В последнее время она почувствовала вкус к сложным политическим интригам и хитроумным дипломатическим баталиям. Этой красавице, выросшей на патриархальной и мирной планете, в большом мире не нравилось очень многое и теперь, в полной мере почувствовав силу Антала, она хотела поскорее погрузиться во все хитросплетения внешней политики Звездного Княжества, деятельность которого уже никто из его политических оппонентов не смог бы назвать теперь мелкой, суетной и ничтожной.
На этот раз Антал не открывал дверей для туристов. Уже на пятые сутки после парада, Звездное Княжество сошло с суточной орбиты Бидрупа и стало медленно удаляться от планеты, взяв курс на темпоральный коллапсор, скрывавший за своим черным барьером Галан. Это обстоятельство не вызвало ни у кого недоумения. В конце концов Звездное Княжество не было популярным галактическим курортом и не несло ни перед кем обязательств на этот счет. Впрочем тем, кому было необходимо попасть в Антал, это не составляло особого труда, а потому все космопорты Звездного Княжества работали с такой интенсивностью, словно это был не огромный звездолет, а какая-нибудь индустриальная планета. Столь же интенсивно работали все нуль-трансы Антала.
В Звёздное Княжество непрерывным потоком хлынули сотни тысяч людей, которые мечтали стать подданными Веридора и Руниты. Дитрих и Богуслав столкнувшись с тем фактом, что их подданные, принимавшие участие в битве на Бидрупе, чуть ли не в полном составе стали просить их о разрешении поселиться в Антале, поначалу взбрыкнули, но после того, как Веридор Мерк с нагловатой ухмылкой пообещал им отдать за каждого валгийца и руссийца по три Защитника не только сменили гнев на милость, но и попробовали увеличить число его рекрутов вдвое. Примерно та же ситуация была с мидорцами и терилаксийцами, но в этом случае космодесантники просто выходили в отставку и то, что обе планеты взамен убывших получили троекратное количество Защитников, предопределило мирный и безболезненный переход этих мужчин и женщин под знамена Антала.
В результате и граф Улрих ант-Деникен, и граф Ратмир ант-Ветер, да, и граф Нейзер ант-Олс, получили в свои графства десятки тысяч новых подданных. Не отставал от них и граф Равалтан ант-Макс. Правда, Рав пошел несколько иным путем и вскоре в графстве Энсиленд помимо свистков паровоза можно было вновь услышать пронзительный, веселый визг Рипли Ван-Донеган. Юная баронесса, которая, не смотря на свой крохотный росточек и тщедушное тельце, могла выдавать звуки мощность до ста двадцати децибел, таким образом отмечала свои успехи в верховой езде.
Детские голоса и смех вновь вернулись в графство Энсиленд, но теперь бидрупская детвора жила там вместе со своими настоящими родителями. В следствии этого шага в нём вновь возобновились боевые действия, в которые вовлекались, подчас, едва ли не целые полки мальчишек и девчонок. Поскольку все эти сражения носили чисто ритуальный характер и после очередной драки обе враждующие стороны мирно купались в озёрах и речках, это не вызывало ни у кого из взрослых особой озабоченности. За исключением папаши Рендлю.