99 уровень. Предреальность
Шрифт:
Деревенька Кап встретила путников тревожно и воинствующе. Закат бросал тени на лица сельчан и делал их выражение еще более трагичным.
– С каких это времен к'aповцы встречают наемников вовсеоружии? – пророкотал Фугг'aруф. – Я думал, только на Озвар'yн северяне из Уст-Ка'oрры делают набеги, а здесь у вас спокойно.
– Никто на нас набеги не делает, – буркнул угрюмый мужичина с рогатиной в руке. – К нам с Фирринтовых гор пашат'yн пожаловал.
– Да-а, не повезло вам, – протянул гигант.
– Что за пашатун? – спросил Некр.
– Огромная мохнатая зверюга. Если встанет во весь рост, то выше меня будет на метр, точно, – объяснил гигант, уже не удивляясь, что его новые компаньоны-наниматели не знают местной фауны. То, что они издалека, это понятно было по вопросу о соотношении золота и серебра.
– Так вы – наемники? – на всякий случай уточнил сухощавый старичок, державший в руках вилы.
– Они самые, – подтвердил Аволур.
– Может, вы со старостой поговорите? – продолжил старичок. – Помощь нам нужна, пашатун уже три семьи задрал. Три ночи не спим.
– Жечь его не пробовали? – спросил Фугг'aруф. – Стрела со смолой и будет вам факел о четырех лапах.
– Та с лука-то мы стреляли, но он, зараза, валяется в земле и тушит огонь, – сокрушался старичок. – О, а вон и староста идёть!
Староста был крепким мужиком ростом с Некра, а в плечах шире Аволура. Он подошел к путникам, глядя исподлобья, оценил каждого, после без предисловий спросил:
– Вы нам поможете?
– Сколько заплатишь? – тотчас поинтересовался гигант.
– Больше сотни д'aтов предложить не могу, – не задумываясь, ответил староста, – в казне больше нет.
– Мы будем помогать твоей деревне. Я думаю, деревенские, если хотят покоя, наберут еще сотню, – все также спокойно продолжал торговаться Фугг'aруф.
Староста посмотрел на стоявших полукругом мужиков, кто-то из них кивнул в знак согласия.
– Договорились! – староста подал руку, и гигант аккуратно ее пожал.
– Когда он приходит? – спросила Дри у старосты.
– Обычно под утро, но вчера только ночь спустилась… – мрачно ответил один из мужиков.
– Где нам расположиться, чтобы подождать? – спросил Некр.
– Давайте ко мне, – сказал староста, а глянув на Фугг'aруфа, добавил: – Я на улице накрою стол, поужинаем.
Сытный ужин нагружал веки, и они медленно опускались, заставляя окунуться в сон. Некр мотнул головой и посмотрел на Аволура – тот уже дрых без задних ног.
«Настоящий боец», – улыбнулся Некр.
Подошла Дри.
– Я мазала острие меча ядом, и он действовал на гобов, как их назвал Фугг'aруф, может, и на этого пашатуна подействует, – сказала она.
– Ты только не лезь в схватку, попробуй лучше из лука в него, – попросил Некр. – А я пока тратить яд не буду, мало ли что нас впереди ожидает, раз дорога дальняя.
В этот момент кто-то истошно заорал, и напарники как один соскочили со своих мест. Даже Аволур проснулся.
– Пашат'y-ун!!!
Десятки факелов устремились к северной стороне деревни, напарники – за ними.
В темноте ночи раздался бешеный рев, и Некр увидел, как огромная мохнатая фигура ворвалась на улицу, разметая сельчан по сторонам. Предположения Некра оправдались: это был гигантский медведь со странным окрасом: светлый мех имел темные пятна.
Рядом пронесся Фуггаруф с безумным криком, и его топор полоснул по шерсти, но медведь, или, как его называли местные, пашат'yн – махнул лапищей, и гигант, крякнув, отлетел к ближайшему дому, снеся при этом изгородь, поленницу и сломав своим весом пару бочек.
В этот момент Некр пожалел, что не послушал Дри, не смазал клинок ядом.
Сельчане пытались тыкать зверя рогатинами и вилами. От угла дома, прочертив мрак, в бок пашат'yна ударила пламеневшая стрела. В это время зверь схватил одного из напавших, и Некр поразился длине когтей. Огромная пасть с ревом раскрылась, и гигантские клыки оторвали голову несчастного, распотрошив все тело.
Некр обошел хищника сзади и прыжком вогнал короткий меч в поясницу пятнистого медведя, но тотчас получил пинок задней лапой, отлетев на несколько метров.
Аволур увернулся от лапы и рубанул мечом по морде зверя. Рев боли и бешенства оглушил парня, а кровь окропила кольчугу и лицо.
Некр и Фугг'aруф напали разом. Топор прорубил левый бок пашат'yна вдоль ребер, а катана проткнула правый. В ответ длиннющие когти косолапого скрипнули по наплечнику гиганта. Аволур воспользовался тем, что зверь отвлекся на напарников, и рассек ему правую лапу.
А миг спустя на соседней улице раздались новые крики отчаяния:
– Их двое! Здесь еще один пашат'yн!!!
Дри, пытавшаяся прицелиться в того зверя, вокруг которого крутились напарники, обернулась. Сметая всех на своем пути, по перпендикулярной улице действительно мчался второй пятнистый гигантский медведь.
Дри бросила взгляд на напарников и рванула к соседнему дому. Второй пашат'yн схватил женщину с вилами, и гигантские клыки зверя разорвали ее пополам. Этого мгновения хватило: стрела глухо врезалась в морду зверя. Он бросил изуродованное тело сельчанки, стал царапать себя по носу и правой стороне морды, раздирая глаз вместе со шкурой. Стрела обломилась, но медведь уже ни на кого не нападал, а метался в беспорядке, снося на своем пути пристройки домов, ограды и телеги.
«Яд вновь действует!» – обрадовалась Дри и устремилась на подмогу друзьям.
Аволур отлетел от мощного удара, зарывшись в каком-то сарае, уронив при этом меч. В боку горело, а в глазах потемнело. Он попытался встать и тут же упал.
Фугг'aруф в очередной раз крутанул огромным топором и поймал встречный удар лапы, которая с хрустом отделилась, залив глаза горячей кровью. Гигант резко ушел в сторону, вытирая лицо и промаргивая глаза, но покалеченный зверь не кинулся за ним – пашат'yна отвлек Некр. Его тонкая сабля ворвалась в правую глазницу горного хищника, и тот ответил ударом наотмашь лапой, теперь не имевшей опасных когтей.