99 уровень. Предреальность
Шрифт:
Карие глаза охотника смотрели с любопытством. Еще бы: их одежда этому месту не соответствовала.
– Опусти руку, – сказал Алексей, глядя на беловолосого парня. Тот сразу опустил. – Что это за городок? – он указал в сторону поселка.
– 'Aти-Дал, – охотливо ответил Ст'aтрик, а подойдя к убитой твари, указал на нее: – Я могу шкуру с него снять? А то уже три дня выслеживал его.
– Да пожалуйста, – махнул рукой Алексей.
Охотник положил лук на дорогу и попытался аккуратно достать стрелу из тела зверя.
– Я так понимаю, вы нездешние? – уточнил парень, сжав плотно губы и медленно потянув древко.
– Угадал, – криво усмехнулся Алексей. – В городке лекари есть? А то надо ранки обработать.
– Конечно есть! – ответил Ст'aтрик, и наконечник стрелы все же показался на свет. – Я вас провожу, это как раз по дороге к кожевнику. Там'yна хорошо платит за шкуру лиссага, а этого бешеного хищника не так-то просто выманить из логова. Вы мне как раз и помогли: он очень хорошо чует кровь, – охотник указал рукой на ногу Артёма. – Я бы вам, конечно, хвост отдал, он тоже ценится, но мне заказали цельную шкуру… Меня, кстати, Ст'aтрик звать, как я уже говорил, – отвел тему от трофея он. – У нас тут формируется гильдия охоты, и мы вкладываемся в ее развитие. А вас как величать?
Все трое переглянулись, и Алексей ответил:
– Я Гр'eйзвер, она Дри…
– А я Аволур, – неожиданно вставил Артём, и напарники удивленно посмотрели на него. – Что? – развел руками парень. – Я не могу сказать свое настоящее имя?
Алексей криво усмехнулся, а Аня сморщилась, наблюдая за действиями Ст'aтрика. Тот вынул из ножен отличный охотничий нож и отточенным движением вскрыл брюхо лиссага.
– Почему ты сказал, что он бешеный хищник? – Алексей отодвинул девушку себе за спину.
– Да это все знают! – Ст'aтрик ловко сделал в положенных местах разрезы. Натягивая шкуру и подрезая ее ножом, стал быстро «раздевать» зверя. – Это хищник-одиночка, охотится на прохожих, предпочитая группы, где больше мяса можно получить. Достаточно быстрый в атаке, хотя ты меня поразил своей реакцией… – парень указал на Алексея окровавленным ножом.
– Так чем же он опасен, если ты его одной стрелой хотел завалить? – хмыкнул Алексей.
– Ага, не считая, что ты ему башку разрубил, – включился в разговор Артём.
– Просто моя стрела была отравлена, – плотно сжав губы и напрягшись, Ст'aтрик дернул шкуру, освобождая тушу от покрова.
– Ты уверен, что они охотятся поодиночке?.. – Дри держала перед собой меч, отступая и упираясь в спину Алексея.
Охотник, проследив за ее взглядом, сразу бросил шкуру и мгновенно поднял лук с вложенной в него стрелой. Тетива ударила в наручи, и средней длины древко ушло к цели.
– Всегда в одиночку… – не верил своим глазам Ст'aтрик, выпуская стрелу за стрелой.
В высокой траве к ним приближались сразу три хищника, задрав острый нос и оскалив частокол зубов.
Первая стрела охотника попала в шею среднему лиссагу, и тот дернулся в сторону, столкнувшись с сородичем. Вторая стрела впилась в бок отскочившему влево хищнику. Третья угодила в голову тому, кто, разорвав когтями шерсть шеи, вырвал засевшее древко.
– Что-то твоя отрава больше не действует, – Алексей держал наготове короткий меч, и Артём был не против того, что напарник быстро разделается со всеми тремя тварями.
– У меня одна такая стрела была, Гр'eйзвер: отрава у знахаря дорого стоит, – нервно проговорил, не прекращая стрелять Ст'aтрик.
В следующую секунду хищники рванули врассыпную, быстро окружая людей. Охотник выстрелил в очередной раз, но теперь промахнулся, не успев взять упреждение. Он забросил за спину лук и выдернул из ножен свой резак.
Атака действительно была стремительной, но, видимо, адреналин уже достаточно накачал организм, и реакция девушки помогла ей избежать зубов твари. Нанесенный тупым лезвием удар по острому носу заставил лиссага взвизгнуть и отскочить вбок, как раз на острие меча Артёма, и сталь пробила пеструю шерсть в районе шеи.
Алексей отрубил пол головы своему противнику и метнулся к раненной Артёмом твари, так как та вновь кинулась на Аню. Вопль боли и отчаяния раздался за его спиной, но в этот момент Алексей прикрыл рукой девушку, и короткое лезвие меча ворвалось в грудь лиссага.
Артём, видя, что на помощь к Дри рванул Некр, сам метнулся поддержать Ст'aтрика, но не успел. Лиссаг разорвал когтями грудь охотника, и острые зубы вгрызлись в шею парня. Тварь, словно бешеная собака, стиснув челюсти, терзала жертву, мотая ее из стороны в сторону. Ст'aтрик уже не сопротивлялся, а его охотничий нож торчал из левого бока хищника. Артём в ярости начал рубить тупым мечом по шее твари и тыкать ее острием. Как только она отпустила мертвое тело и кинулась на него, он всадил весь клинок в раскрытую пасть. Острые зубы прорезали кожаную куртку, и Артём взвыл от боли в предплечье.
Алексей, не обращая внимания на свою рану, посмотрел на Аню:
– Ты как?
Девушку трясло, она не проронила ни слова, а когда повернулась и увидела, что стало со Ст'aтриком, то ее тут же вырвало. Алексей неожиданно для Ани вынул из кармана куртки носовой платок и протянул ей. Она не отказалась и вытерла губы.
Алексей, удостоверившись, что с Артёмом все в порядке, присел рядом с девушкой и серьезно сказал:
– Послушай, теперь это наш реальный мир и тебе придется к этому привыкнуть.
На бледном лице Ани яркими точками выделялись веснушки, а зеленые глаза выглядели потухшими. Она потерянно смотрела то на Алексея, то на мертвого Ст'aтрика.
– Постарайся об этом думать как об игре, – в голосе Алексея не было ни капли иронии. – В «Открытом мире» ты такое видела не раз и там все было как по-настоящему, так?
Девушка кивнула.
– Вот и внуши себе, что это игра, только в ней тебе нельзя умирать, потому что здесь нет точек возрождения. Хорошо?
Опять кивок головой.