А обещали сказку…
Шрифт:
Руки снова с силой сжали, перекрывая кислород. Паникую. Да что же я натворила такое?
– Она моя, – неожиданно спокойно.
Черная челка скрывает выражение его глаз.
– Не могу прицелиться, они слишком близко. – Мурз.
Конь медленно идет к нам, его глаза пугают.
Блин! Я так больше не могу-у!..
Скорее от ужаса, почти на одних инстинктах, развеиваю собственное колдовство, отпуская охотника. И тут же падаю на землю, в то время как Хорт отпрыгивает в сторону. Черная быстрая
– Я в порядке, не трогай его! Это… моя вина, я… магия…
Но меня не слушают. Конь гоняется за охотником, пытаясь сжать клыки на его шее. Хорт мелькает среди деревьев, уворачиваясь.
– Хана твоему охотнику. – Котенок подошел и задумчиво сел рядом со мной, наблюдая за парой.
Вздрагиваю. Пытаюсь встать, но тут же падаю вниз. В голове все еще пульсирует картинка недавно испытанного ужаса, буквально ставя психоблок на все попытки спасти Хорта.
– Смирись, Марин. Он уже достаточно испытывал терпение хозяина.
Мимо нас пронесся охотник.
– Сделай что-нибудь с этим конем! – орут мне, снова исчезая среди деревьев.
Молча смотрим ему вслед. Мимо, взрываясь потоком воздуха, промелькнула большая черная тень, светящаяся алыми искрами глаз.
– А неплохо бегает. – Кот задумчиво.
Киваю.
Еще через полминуты мимо снова пробежал охотник. В глазах – угроза, дыхание тяжелое и частое.
– Он меня сожрет! – Это, видимо, мне.
Конь красиво пронесся следом, косо бросив на меня взгляд и что-то фыркнув.
– По-моему, хозяин начинает входить во вкус. – Мурз, уже сидя у меня на коленях. – О, возвращается! – радостно. – Видимо, устал и понял, что долго так не пробегает. Щас снова будет нас умолять.
– Марина! – угрожающе. Перепрыгивая через корягу неподалеку и пронзая меня взглядом.
Киваю, показывая ему большой палец. Уже поняла, что никто не умрет и Вирх догадался, что произошло. А значит, никого убивать не будут.
Конь неторопливо проскакал следом, оскалив неплохой набор клыков.
– Сожрет. – Мурз. Уверенно. – Как есть сожрет. – После паузы: – Если поймает, конечно.
Киваю, гладя пушистика и почесывая за мягким ушком. Меня награждают тихим урчанием и прищуром золотых глаз.
Охотник еще раз пятнадцать пробегал мимо. На шестнадцатый – рухнул неподалеку и затих. Следом уже приближался Вирх, который, в отличие от вампира, не устал ни капли. Белоснежные клыки впечатляюще сверкнули. Охотник замер, упорно не оборачиваясь.
– Вирх!
Конь замер. На меня недовольно покосились. Котенок, лежа на моих коленях, урчал как паровоз, пока ему почесывали пузо.
– Если оставишь его… верну твое прежнее тело. Сейчас.
Конь смотрит недоверчиво, поднимает голову и тихо ржет. Но он же говорил недавно… или это была телепатия?
– Не тронешь его не только сейчас, но и вообще никогда, – уточняю. Клыки угрожающе сверкнули в черной пасти, конь зашипел, не соглашаясь. – Хорошо! Две недели. Всего две недели, а потом делай что хочешь.
Все еще не согласен.
– Просто оставь ему жизнь на это время! – почти с отчаянием.
Думает. Осторожный кивок.
Облегченно выпускаю когти, забыв, что глажу кота.
Визг с коленей напугал всех.
– Ой, прости…
Визг преодолел звуковой барьер, вонзаясь в нервы. Котенок обмяк. Испуганно лечу его своей силой. Хорт и Вирх угрюмо за мной наблюдают.
Так. А теперь Вирх.
– Кхм… – откладывая в сторону вылеченного кота. – Подойди.
Тихий перестук копыт. В ладонь послушно тыкаются влажным носом, обжигая дыханием кожу.
Закрываю глаза, стараясь как можно более четко и ясно представить снятие чар. «Хочу, и точка!» Кажется, именно так работала моя магия?
Ну же!..
– Получилось.
Осторожно открываю глаза и смотрю на вполне человекоподобного Вирха.
Смущенно улыбаюсь.
– Можешь… не благодарить, – боковым зрением наблюдая за поднимающимся с земли Хортом.
Вампир кивнул, встал и повернулся к охотнику. После чего пнул встающего парня так, что тот отлетел и врезался в ствол дерева. Вздрагиваю.
Вирх идет к нему, выпустив когти и сузив глаза. Пытаюсь вскочить, но на руки запрыгивает Мурз, а в голове громко звучит его голос:
– Не надо! Хозяин не нарушит слова! Но охотник оскорбил его, и оскорбил смертельно. Так что это просто расплата за содеянное. Не лезь.
Сжимаю зубы и пытаюсь успокоиться. Мальчишки. Все решают с помощью кулаков.
Встаю и иду к костру, стараясь не думать о звуках борьбы за спиной и слушая успокаивающий шепот Мурза.
А охотник… на то он и охотник, чтобы уметь хорошо защищаться от вампиров.
Я уже наелась, вскипятила воду из ручейка и даже умылась, когда эти двое вернулись.
Оба хмурые, оба с синяками на физиономиях и разрезами на одежде и коже.
Вздыхаю, тычу пальцем в остатки мяса и спрашиваю, кто нас сегодня повезет. Перспектива идти до города пешком упорно не радует.
Молчат. Н-да.
Глава 26
Деревня, как и положено в сказке, была тиха и безлюдна. Скрипели на ветру распахнутые ставни, ветер гнал по единственной улице пригоршни пыли и сломанные ветки. Где-то далеко красиво выли волки.