А теперь – на Юг!

Алчевская Елена

Боевые драккары тоже были нагружены добычей, но не так сильно, как транспортники, и манёвренности не теряли. Потому как с собой брали только самое ценное, остальное шло на кноррах. Разделение награбленного было более чем справедливое, с точки зрения хирдманов, да еще и чуть ли не прямо на поле боя все просчитали. Все получили, что хотели, на всю жизнь хватит, так что пай ярла и не проверяли в общем. Да если по совести, то никто даже не мечтал о такой доле на человека. Так что датчан ждал неприятный сюрприз. За такую добычу хирдманы разнесут тут все в дребезги и пополам. Уже довольно давно наши моряки не воевали как принято у викингов. Те обычно перед началом настоящей морской битвы получали серьёзную психологическую накачку. Вождь призывал своих воинов храбро сражаться. Затем драккар подходил на веслах к вражескому кораблю, и с удобствами становился с ним рядом. Воины бросали абордажные крюки, соединяя вместе борта длинных кораблей, создавая мостик, где они могли бить

друг друга. Затем начиналась сама битва. Всех обуяла ярость, без неё никак. Что ярл, что простые хирдманы, словно бешенные, бились с тем, кто попадётся под руку. Не глядя по сторонам, а зачем? Наверное, были там люди, которые могли как-то влиять на обстановку, но я не понимала, как они могли это делать. Здесь и всегда каждый за себя. Главное, чтобы крови было побольше и на тебе, и вокруг тебя. И трупов, трупов горы, тогда скальды наверняка отметят тебя в своих сагах. Слава богам, что Рюрик вышел из того возраста, когда молодые дураки жаждут только славы. От добычи, конечно, не отказываются, но слава важнее. Мы воевали по-другому.

Наши боевые драккары разошлись веером и помчались на эскадру датчан. Идущие довольно близко корабли противника не могли нормально маневрировать. Время для расхождения у них было, так что я не понимала, почему они этого не делали. Как шли кучей, так и продолжали этот манёвр. Естественно, мы этим воспользовались. Я про фальшфейер красного огня говорю. Не знаю, что подумали наши противники, но сбились они в огромную, плотную груду. Как потом говорили пленные, самое страшное было, это горящая вода. Колдовство, однако. Мы их не разубеждали. Все наши ярлы драккаров и воины знали задачу, стоящую перед ними. Выбить как можно больше противника на расстоянии, как метательными машинами, так и стрелами. Луки у них были именно для морского боя, компактные, но сильные, Сариль с сыновьями их придумал и очень этой новинкой гордился. Очень удобные для стрельбы с палубы, отличная модель. Так что, как лучникам метателям приказали, так они и сделали. При приближении разобрали цели и началась артподготовка. Хотя использовали только те машины, что стояли на носу, и лучников, сколько на том же носу поместиться, но эффект был все равно сильный. Бросали камни и книппели. Из трёх запусков, два попадания. Хороший результат. Как только подошли на расстояние выстрела, взялись за луки. Вот тут уже пошёл другой счёт. Пока датчане поняли, что на таком расстоянии можно попасть в человека, пока сняли щиты и закрылись, выбило в общей сумме половину команд. Да и потом, закрытым, прилетало тоже.

Били навесом. У нас кораблей было меньше, зато воинов больше, как и стрел. Их наконечники с нашими не сравнятся. Про оружие лучше не говорить. Спокойно одели спец. доспехи. Если парни в воду упадут, то дёрнут за верёвочку, доспехи и пойдут на дно морское потихоньку, на тренировках даже друзей успевали выловить. И стрелы на излете им нипочём. У всех моряков были под стальными доспехами подстежка из пеньки, с добавлением пробки Амурского бархата. В них плавать можно, пока не вытянут из моря. Как хирдманы были благодарны нашим мастерам. Одно дело умереть в бою, а другое – утонуть.

Вооружились заранее, приготовили крючья. Каждый драккар старался вклиниться между двумя вражескими кораблями. Большинству это удалось. Бросили кошки, наложили мостки, и вперёд. Мне кажется, что тот факт, что наши викинги бросались на вражеские команды молча, очень сильно пугало наших противников. Что-то такое потустороннее здесь присутствовало. К тому же у всех наших была особая форма, да ещё кожаные маски на лицах. Волчьи, акульи, медвежьи, орлиные, моржовые, да разные, у каждого драккара своя. По названию и кальки скульптуры на форштевне. Это я настояла. Не для красоты или ворожбы, как подумали многие, просто очень много было ранений, попаданий стрел и камней в лицо. А такие раны лечить гораздо труднее. Как потом выяснилось, что у нападавших были практически одни новички. Старшие в Англиях и Европах озоруют, а молодёжь дом охранять оставили. Вот и охраняют, как могут.

Короче, победили мы. Серьёзно раненых добили, остальных перевязали, связали, уложили. Здоровых в кандалы и на вёсла купеческих судов. Особой добычи, кроме оружия, личных вещей и одежды, не было. Зато полупустых кораблей полно. Мы только два драккара у них разбили в дребезги, видно те давно не ремонтировались. Так что к нам присоединилось 64 драккара, что позволило серьезно разгрузить транспортные корабли, а то те бортом воду черпали. Так что всё к лучшему. Убитых у нас не было, а раненых хватало. Но в основном, по мелочи. Так что санитары их обработали, перевязали раны и вперёд, домой. И всё время перехода нам светило яркое солнце, как будто не по Балтике идём, а по Средиземному морю. Все хирдманы твердо решили, что Богини нам помогают не только на земле, но и в море. И если теперь вожди скажут, что надо идти в поход, то никто не поинтересуется "зачем и почему", а спросят только одно: " Куда?!"

А теперь – домой.

Ладога встречала нас стоя. Флаги, дудки, цветы, ленты, зеленые ветки, свистульки. "Кричали женщины: "Ура!" и в

воздух чепчики бросали". Такой победы здесь еще никогда не видели, наверное, и не мечтали увидеть. Старейшины всех ближайших племен стояли большой, весьма представительной, группой. Каждое, даже самое захудалое, племя не только прислало своего представителя, но и подготовило дары и предложения. У всех – одно. Вступить под руку Великого князя Рюрика. Да, всего за четыре года, Рюрик из служивого князя вырос до Великого. И самое странное заключается в том, что почти все присутствующие здесь были этому рады. Под рукой Рюрика перестали собачиться местные племена. Случаи такие не происходили, ибо ни-ни. Всех пассионариев сразу отправляли в дружину князя. Правильно делали, зачем они в нормальном общине будут воду мутить. Пусть на войне свою энергию сбрасывают. Земельные вопросы тоже оформили законодательно. Не только оформили, но и выполняем. За этим Рюрик следит строго. Каждому племени свой выверенный кусок земли. Большой, на вырост. Торговля развивается семимильными шагами. Ремесленники обеспечивают народ своей продукцией так, как тем раньше и не снилось. Что еще нужно, чтобы вырастить детей и встретить старость. Так что радовались искренне. Столько трофеев никто из воинов даже не мечтал получить, точнее никто даже не представлял, что их бывает так много. И тут надо учесть, что в походной армии было очень много дружинников из местных племен. Мы их специально взяли. А у них родственников, не пересчитать, и естественно, воинская добыча в довольно большом проценте уйдет в род. Как тут не радоваться.

– Да здравствует Рюрик!

– Слава Великому князю!

– Один!

– Перун!

– Морриган!

И среди этих и им подобным я услышала не столь громкий, но очень необычный крик, точнее, вопль:

– Белая богиня! Марату!!! Анаит! Черная богиня! Мах!!!!

Марату, это Изначальное Имя. Анаит – Великая Богиня воды и жизни. Мах, это богиня Луны. Этих богинь наш народ не знал. Даже не подозревал о существовании таких имен. Явно прибыли гости, но от кого?

– Шагара, пусть проведут этих непонятных гостей до их пристанища. Потом расскажешь, как они устроились.

Дальше все пошло по цепочке и когда мы наконец дошли до терема, меня уже ждал Сом с донесением. Я отпросилась у мужа под предлогом сильной усталости, желания немного отдохнуть и привести себя в порядок. Договорилась, что приду на пир попозже, и ушла в свой кабинет. Там меня уже ждали. Сом начал первым:

– 7 дней назад в третьем окне слева в гостинице арабского постоялого двора, появился кувшин. Мы прождали 2 дня и сообщили, что она здесь, но не может прийти в связи с отъездом мужа в поход. Гости встретили эти слова с пониманием и сообщили посланнику, что пробудут здесь 3-4 недели. Просили передать госпоже их уважение и пожелание всех благ, а заодно письмо и подарки от родичей. Письмо было абсолютно пустое по смыслу, но написано рукой ее старшей сестры, которая была тогда в положении и не могла присутствовать на празднике. Письмо было адресовано Мухаммеду ибн-Мухаммеду, аль-Мухаммеду, ат-Мухаммед. Она рекомендовала подателя этого письма как человека достойного и в торговле хорошо разбирающегося. Все, как мы и договаривались. Асмира вспомнила, что её старшая сестра Анора {Гранат? жила в то время за городом, в поместье возле реки и, скорее всего, о трагедии узнала только после родов. Как потом мы узнали, ей сообщили, что во дворце болезнь, чуть ли не чума, и в город ей наведываться нельзя. Этого в письме не было, рассказал эту историю её посланник доверенному лицу нашей принцессы. Больше никаких переговоров мы не вели, ждали вас.

– Хорошо. Пусть Рунольв от своего имени и от имени своей жены пригласит всех, кого посчитает нужным. Беседа будет ознакомительной, нам всем надо будет хотя бы примерно понять кто есть кто. Сом, список необходимых вопросов подобрали?

– Да, моя царевна. Вот он.

– Так, давай. Почитаем, посмотрим, полюбопытствуем. Ну, что ж, отличная работа. Добавьте только один вопрос: кто родился у Аноры, мальчик или девочка? Рудольв, после того как они отдадут верительные грамоты, вели их отнести к себе в кабинет. Пусть Асмира эти бумаги хорошо проверит. Развлекай гостя, но к серьезным темам не переходи. На Востоке не любят торопиться – это раз, а два – посланник должен понимать, что его будут проверять, дело-то весьма щекотливое. Он сам в первую встречу много болтать не будет. Ему тоже надо проверить, настоящая ли перед ним Асмира. А то вдруг тут какая-то сильная интрига, у них такие бывают, что нам и не снились. Восток, дело тонкое. Еще есть какие-то серьёзные вопросы?

– Да, моя царевна. Есть ещё две ситуации, которые мне показались серьезными.

– Слушаю.

– Может быть, наедине?

– Даже так? Хорошо. Тогда все могут идти отдыхать. Кроме Шагары. Не возражаешь?

– Нет, конечно. Она все равно узнает, это ее люди увидели.

– Отлично, продолжай.

– Я настоял на сегодняшнем докладе, потому что по первому вопросу время не терпит.

– Итак?

– Позавчера, когда дозорные увидели корабли с флагами победы, новость об этом разнеслась по всей Ладоге. Сами понимаете, какое напряжение было у народа.