А ты точно герой? Том – 1. Сын ярла

Аксёнов Жан

Однако моим опасениям не было суждено сбыться: в комнату так никто и не попытался вломиться, лишь с утра меня разбудил стук местного слуги. Благо, я смог достаточно хорошо выспаться, и поэтому решил сразу же переодеться в костюм, в котором я пойду на собрание ярлов. Правда, это был не типичный классический костюм, а боевая кожаная броня, которая довольно плотно облегала фигуру, но при этом совершенно не мешала и не напрягала меня.

Не знаю почему, но северяне все свои приёмы всегда проводят в броне. Насколько мне известно, они даже свадьбы празднуют в броне. Ну да ладно, традиция так традиция. Топор, конечно же, я тоже взял с собой. Как минимум, это требование этикета, а как максимум – он мне действительно может

помочь в случае какой-то опасности или угрозы. Так что лишним точно не будет. Может быть с этим и было связано их правило этикета? Они народ боевой, всегда готовы вступить в бой, ну и всегда готовы, чтобы напали на них. Возможно, именно поэтому, такая традиция и сложилась.

На моей памяти, это довольно уникальное событие, ибо, как правило на различных официальных мероприятиях всегда использовалась специальная одежда, да, в ней могли быть защитные или атакующие элементы, но вот, чтобы прям броня… не припомню подобного.

Глава 6

Отец встретил меня прямо у моей комнаты. Судя по его недовольному лицу, ему даже пришлось меня подождать, однако на этот счет он мне ничего говорить не стал, а вот какие-то базовые советы все-таки дал. В основном это касалось предупреждения меня о том, что у него с конунгом явная нелюбовь, и на этом собрании он собирается выступать против предложения об атаке на графа Мидбери. Сам конунг это тоже знает и явно такому не рад, так что практически наверняка будут провокации, на которые лучше не поддаваться. А если уж так получится, что я поддамся, то нужно будет действовать жестко и до конца. Отец даже не пытался скрывать от меня то, что, возможно, эта поездка закончится полноценной войной внутри Северного Королевства. С некоторых его слов я понял, что у нас есть союзники, которые готовы нас поддержать при любом стечении обстоятельств.

Меня эти слова не очень приободрили. Честно признаюсь, участвовать в войне мне бы сейчас не очень хотелось, но, судя по серьезно настроенному лицу ярла, мое мнение здесь точно не учитывается.

Когда мы дошли до зала, в котором проводится совет, мне удалось с трудом удержаться от удивленного свистка. Что я там говорил по поводу большой стоимости самого здания? Забудьте. Внутри этого зала только его главный стол стоил просто фантастических денег. Я готов поспорить, что это было эльфийское дерево, по крайней мере потоки магии внутри стола говорили мне именно об этом.

По сути своей, это не просто стол, это огромный и довольно мощный артефакт, который «вылечит» того, кому он принадлежит. Грэдсфор был явно не дурак, поэтому данный артефакт и вправду был с ним связан. Ну что же, внутри этого зала, даже будь у меня пять тысяч у. е., убить его было бы близко к невозможному. Безусловно, будь я хотя бы на уровне Высшего, то глобальных проблем бы для меня не было, но черт… это сколько же денег у владельца юга Северного Королевства?

Когда все ярлы уселись на свои места, к слову, я также сидел за общим столом. Причем был только еще один наследник, все остальные были без них. Что ни удивительно, это был наследник конунга, который постоянно бросал на меня презрительные взгляды. Может быть, будь я и вправду парнем восемнадцати лет, меня бы это как-то и задело, а так я сидел с легкой ухмылкой на лице и даже не думал менять выражение своего лица.

– Ну что же, дорогие ярлы. Я очень рад видеть вас на ежегодном собрании. На нем мы традиционно определим цели наших летних походов, подведем итоги этого лета, а также осудим преступников. Предлагаю уже традиционно начать с последнего. – После этого двое воинов в латной броне ввели какого-то мужчину лет пятидесяти. По его внешнему виду было понятно, что его не кормили уже очень давно, силы явно покинули его тело, на ногах он держался на одной лишь внутренней силе воли. Это был явно сильный

человек, не знаю, кто он и что он совершил, но в силе воли ему не занимать.

– Человек, который стоит перед вами, фермер. Он занимается выращиванием овец. Уже третий год он не уплачивает мне налог, ссылаясь на то, что у него нет средств. Тогда я, попытавшись войти в его положение, затребовал десяток овец. Мой приказ он проигнорировал. Поэтому, согласно закону, я его арестовал и требую, чтобы все его имущество перешло ко мне, а вся его семья стала моими личными слугами. В семье у него два человека: жена и дочь. – Что ни удивительно, первое слово взял мой отец.

– Прости, а какой налог у тебя стоял для фермера, что он его не мог выплатить? Да и странно, что у него не было десяти овец. Сколько всего голов насчитывалось у его хозяйства?

– У него было достаточно овец. – Ух, а вот и тон у конунга сменился на холодный. Однако мой отец не сдался и обратил свой взор на фермера, попросив ответить уже его.

– Три года назад у меня было пять десятков овец. В этом году, когда господин конунг затребовал десяток голов, у меня оставалось уже две больные овцы.

– И куда же делись сорок восемь овец? – Тут уже решил спросить я. Из-за чего на меня тут же обратились удивленные взоры.

– Отдал конунгу, в качестве уплаты, господин ярл. – Ноги фермера начали подкашиваться и он бы упал, если бы не солдаты, которые грубо его держали.

– Я считаю, что требования конунга являются не справдливыми. – Провокация ли это? Навряд ли, но, выступать против своих принципов я точно не намерен, а тут явное нарушение моих принципов. Возможно, по местным порядкам такое впорядке вещей, но для меня точно нет. И тут дело даже не в девушке, ее бы ему так и так ярлы не отдали, тут дело в том, что один конунг просто уничтожил всю жизнь человека из-за своей прихоти, хотя сам все прекрасно понимал. Уверен, что про дочь он сказал исключительно для красного словца и надеясь на то, что «а вдруг прокатит».

Что ни удивительно, после моей фразы на меня тут же уставились двенадцать, ан нет, тринадцать удивленных пар глаз. Мне даже сложно понять, кто именно был удивлен больше: мой отец, из-за того что я, по сути, принял решение за него, конунг, против которого я, всего лишь наследник, даже не ярл, посмел выступить, или сам «подсудимый», который явно не рассчитывал на то, что хоть кто-то выступит с тем, чтобы его оправдать. Тишина продлилась недолго, после чего началось активное обсуждение.

– Послушайте, если у фермера было пять десятков голов, а тут у него их осталось всего лишь две, значит, конунг и впрямь обложил его слишком большими налогами. Видимо, те люди, которые докладывали ему о состоянии этого фермера, могли это делать специально, но это уже его внутренние дела. Так что, я поддержу наследника Фрустэда. Наказывать простого человека за то, что он не смог сделать физически, просто нельзя, – говорил один из наших самых ближних соседей, ярл Дзаза. Не удивлюсь, если узнаю, что он один из наших союзников.

– А мне кажется, что верить на слово простому фермеру нельзя. По сути, против него выдвинул обвинение конунг Грэдсфор, а не доверять его словам у меня причин нет. Так что, я поддерживаю его в отношении этого вопроса, – высказался ярл Клазоса. Его владения, можно сказать, граничили с владениями конунга, так что подобное его поведение было неудивительно. Плюс, с самим конунгом они давние друзья и боевые товарищи.

Все обсуждение затянулось на долгие пятнадцать минут, по итогам которого было решено помиловать фермера, а сам конунг пообещал разобраться со своими людьми, ибо, по его словам, «они могли донести мне неверную информацию». Судя по тому, как колыхалась его сила в этот момент, он даже не врал. Судя по всему, это дело действительно провернул один из его слуг. Мне будет даже интересно узнать, чем там все закончится.