А. з.
Шрифт:
Максим разозлился:
— Зачем, что, какого… Заладил как глючный айком.
— Кого ты видел? — В голосе Стрекозы прозвучали командирские нотки.
— Какая разница?
— Это не ответ, Волга! Лесника, браконьера, ребёнка… Кого именно ты видел?
— Человека, — повторил Максим. — Выйди на связь с базой.
Всматриваясь в заросли по краям поляны, Серёга проговорил в микрофон:
— Стрекоза вызывает Исток. Приём.
В наушниках потрескивало.
Максим снял с головы гарнитуру и включил свою портативную радиостанцию:
— Волга вызывает Исток. Приём.
Стрекоза резко обернулся. По его губам Максим прочитал: «Какого хрена?..» Казалось, от возмущения хохмача в кабине потемнел воздух. Того и гляди разразится гроза. Виданное ли дело, чтобы спасатель вмешивался в радиообмен командира экипажа с диспетчером!
Сквозь помехи пробилось:
— Волга! Исток на связи. Приём.
— Докладываю. Квадрат пять-два-три-ноль. Вижу человека. Движется по направлению к детскому лагерю. Как слышите? Приём.
Не выпуская ручку управления, Стрекоза уткнулся носом в боковое окно:
— Где он?
Из радиостанции прошипело:
— Волга! Повторите.
Максим пытался пробиться сквозь радиопомехи, но база упорно твердила: «Волга! Повторите». А потом и вовсе умолкла.
— Давай сядем на поляне, — попросил Максим, пряча рацию в нагрудный чехол.
— Без разрешения диспетчера… — начал Стрекоза.
— Потом всё объясним. Или есть ещё способ связаться с землёй?
— Один выговор ты уже заработал. Хочешь второй заработать?
— Спустись ниже. Я спрыгну.
Стрекоза вытаращился:
— Совсем сдурел?
Максим взялся за дверную ручку:
— Или я прыгну, или сади вертушку.
Вертолёт выполнил вираж над поляной и совершил посадку. Шелковистая трава забурлила как штормовое море. Пушистые ели взмахнули лапами и раскрыли объятия. Ветви лип и осин пустились в дикий пляс.
Стрекоза завертел головой, озираясь:
— Зрение давно проверял?
— Чего прицепился? Говорю, видел, значит, видел, — огрызнулся Максим и открыл дверь кабины.
— Куда собрался?
— До детского лагеря пять часов ходьбы. Ближняя деревня ещё дальше.
— И что?
— Глаза разуй. Скоро стемнеет.
— И что?!
— Человек не успеет дойти. Ему придётся заночевать в лесу, что крайне опасно. Или ты со мной не согласен?
— Ты видел ребёнка? — не успокаивался Стрекоза.
— Не уверен, что это ребёнок.
— Если не уверен, тогда к чему этот кипиш? Мы не должны за каждым бродягой бегать.
— А я тебя не зову, — отрезал Максим и выбрался из кабины.
***
Над землёй стелился полупрозрачный туман, хвойный настил источал прелый запах. По деревьям прыгали белки. Из спутанных кустарников взлетали стайки пичуг. Вдруг затих шум лопастей вертолёта, и в наступившей тишине стал чётко слышен стон стволов вековых сосен. Появились привычные звуки леса: стучал дятел, свистели птицы, в траве шуршали ежи.
— Волга!
Не сбавляя шаг, Максим крикнул:
— Жди меня в вертушке!
— Волга, постой!
Бросив взгляд на небо в просветах крон, Максим нехотя обернулся.
Чертыхаясь, Стрекоза вынырнул из зарослей крапивы:
— Надо вызвать поисковую группу. Это их работа по лесу рыскать.
— Хочешь из-за какого-то бродяги поднять всех на ноги? Давай, докладывай. Ну что же ты? — Максим кивком указал на рацию в руке Серёги. — Включай свой айком. Или хочешь, чтобы это сделал я?
— Знаешь, что мы делаем?
— Объясни непутёвому.
— Мы нарушаем инструкцию, вот что мы делаем, — прошипел Стрекоза.
Максим вытащил из кармана куртки пачку «Мальборо». Сигареты в ней были перевёрнуты вниз фильтрами. Выудив одну за «носик», Максим щёлкнул зажигалкой и закурил:
— Думаешь, я не понимаю, почему ты не включаешь рацию? Диспетчер сразу определит, что ты оставил вертушку без присмотра. Это ты нарушаешь инструкцию, а я выполняю свою работу. — Спрятал сигареты обратно в карман и пошёл дальше.
В спину ударилось:
— Я доложу командиру!
Максим на ходу затянулся сигаретой. Запрокинув голову, выпустил в небо струю дыма:
— Да хоть министру.
Сзади раздались быстрые шаги. Стрекоза вцепился Максиму в локоть и заставил остановиться:
— Мы возвращаемся. Понял?
— Отпусти.
— Тебе не понятен приказ?
Максим затушил сигарету о ствол дерева. Подковырнув землю носком ботинка, бросил окурок в ямку, притоптал:
— Да пошёл ты.
— Детдомовский ублюдок!
Скрипнув зубами, Максим с разворота нанёс удар кулаком в искривлённое презрением лицо.
Охнув, Стрекоза упал навзничь. Прижал ладонь к разбитому носу:
— Ты чего? Обкурился?
Максим сплюнул горьковатую слюну и нырнул в затянутый туманом малинник.
За спиной прозвучало:
— Ты мне нос сломал, урод! У тебя минута, чтобы извиниться.
Не оборачиваясь, Максим вскинул руку и показал средний палец.
Туман стремительно густел. Под подошвами ботинок хрустели невидимые ветки, за штаны цеплялись поросли кустов, из молочной пелены выплывали деревья. Максим остановился, покрутился на месте. Шагнул вперёд и с запозданием понял, что под ногами нет земли.
— 2 ~
Борясь с тошнотой, Максим открыл глаза. Вокруг белое марево. На уши давила тишина. Лицо усеивали мельчайшие капли, будто кто-то увлажнял воздух из распылителя.