Ааргх в Эльфятнике
Шрифт:
Ладно уж, пусть уходит, убью его в следующий раз.
Я наклонился над Эйвин, взял её на руки, прижал к груди и отошёл в более безопасное место. Мир вокруг нас оживал с каждым шагом уходящего Жреца Зла. Магия уступала место реальности…
Эх, не успел его спросить, почему же меня не накрыло магией, если шарахнуло всех? Я что, особенный? Не замечал за собой такой уж повышенной устойчивости к враждебным заклинаниям, а этот самый Карланиус вполне мог бы спасти девочку, забрать и унести, делов-то! Ну, правда, далеко бы он её не унёс, мы б его у ворот догнали и так отметелили…
– Привет, громила, – тихо шепнула мне
– Всё нормально, – успел объясниться я, так как всё вокруг окончательно вернулось к прежним жизненным скоростям. – Тебя почти убили, но Жрец Зла пришёл и спас. Утверждает, что он твой папа. А сейчас ты посиди тут в стороночке, пока мы немножко добьём этих сердитых дядей в чёрном…
– Значит, всё сбылось, – по-взрослому серьёзно кивнула она и послушно спряталась за угол дома…
Я кинулся вперёд, поднял обезумевшую Сун, отбил два удара, предназначаемых ей, увидел, как Красный Рукав увернулся от стрелы (она лишь расцарапала ему шею), и крикнул Эшли, чтобы не лез близко к гномам – покалечат в запале.
– Где девочка?!! – кинулась на меня наёмница, из-за чего ближнему «чёрному плащу» удалось сломать какую-то уцелевшую жердину об мою голову.
– Она в порядке, спряталась.
– А как же… я же видела…
– Потом объясню, можно?
– Нет, сейчас, сейчас же! – со слезами кричала самая уродливая наёмница, и я вынужденно словил ещё два скользящих удара.
Да меня тут убьют, покуда я расскажу ей всю эпопею!
– Ладно-ладно, только не кричи на меня так, я пугаюсь…
Нас прервал тягучий звук охотничьего рога. Командир тайной полиции отреагировал первым – прикрываясь своими товарищами, он бросился наутёк. Кто-то самый умный последовал за ним, но большинство слишком распалились битвой, чтобы вот так дисциплинированно отступить по первому сигналу. Всё же они были настоящими воинами, они потеряли здесь друзей, к тому же им казалось, что нас слишком мало и победа близка. А через минуту на пылающий двор обрушилась волна стрел! Эльфы…
– Фигня что за несправедливая! Обидчикам не всем, лежат уже оные, намстили мы, и тут на готовенькое, можно сколько?! Слава им теперь… Эльфы где победа там, так ли, прохиндеи ушами острые?! Гр-р на вас, ааргхи говорят как!
На самом деле ворчание гномов было просто вековой данью взаимопротиворечиям меж ними и лесными жителями. Не факт, что без их участия мы бы выжили все. То есть, скорее всего, как-то отбились бы, но нас действительно было мало, и не ранен, по-моему, только Эландер. Хотя это не в упрёк, именно он, стреляя из окна, положил больше врагов, чем все мы, вместе взятые. А так каждый из нас был в крови, кто-то погуще, кто-то поменьше.
Я обычно раны зализываю, если могу дотянуться. Если они не очень смертельные, если очень, тогда, конечно, за нитку с иголкой – и к доктору. Один из наших, мне папа рассказывал, умудрился отрубленную ногу пришить и дотопать на ней до полкового лазарета. Там все врачи в шоке были, счастливчик не только выжил, но и нога обратно прижилась. Поэтому заветную нитку с иголкой все ааргхи таскают с собой на войну регулярно, это традиция…
Утром мы сидели за праздничным завтраком, эльфы накрыли поляну, позаимствовав львиную долю припасов у запуганного хозяина. Очень надеюсь, что «чёрные плащи» заплатили ему заранее, поскольку разрухи здесь теперь… проще заново отстроиться. К нам на выручку успели добраться двенадцать эльфииских стрелков и один старейшина. Туром с Нетуромом тут же взяли его в клещи, выбив наш гонорар с присущей гномам скрупулёзностью. А так за столом сидели скромно, без пьянки, без шумных песен и без особого хвастовства подвигами.
– Мы благодарны вам за Эйвин. – Старый эльф изобразил нечто вроде поклона, хотя они никому не кланяются. – Вы заслужили право называться истинными друзьями нашего народа. Если вам понадобится помощь, то шепните об этом деревьям!
– Хм… спасибо. – Эшли неуверенно откашлялся. – Боюсь, у нас мало опыта общения с дубами и елями. Но не могли бы вы всё-таки приподнять ткань завесы над тайной рождения Эйвин? Малыш рассказал нам удивительные вещи…
– Что ж, её история проста, но печальна. – Старейшина прикрыл глаза, словно бы морщась от неприятных воспоминаний, но его голос продолжал оставаться ровным и торжественным. – Однажды моя старшая дочь Наэла не вернулась из леса. Мы долго искали её, но не нашли даже следов. Сердце подсказывало мне, что она жива, но… Лишь через год наши молодые охотники нашли её, измученную, оборванную, с выжженной душой и разбитым сердцем. Моя дочь мало что помнила, на неё были наложены самые жестокие заклятия, и она носила под сердцем ребёнка. Когда родилась Эйвин, мы с первого взгляда угадали в ней дар и оставили расти вместе с остальными детьми…
– А Наэла? – неудачно спросила Сун, хотя наверняка уже знала ответ.
– Она угасала на глазах. Разум покидал её. Моя дочь ушла к далёким звёздам нашей прародины, когда Эйвин исполнился всего год…
Я опустил голову. Похоже, моё глупое благородство опять сыграло плохую шутку, надо было просто оторвать башку этому Карланиусу, и дело с концом!
– Нам всё известно, ааргх, – отвечая на мои мысли, продолжил старейшина эльфов. – Ты и не мог поступить иначе, благородство у тебя в крови. Жрец Зла знал это, поэтому открылся лишь тебе, а не кому-то из твоих спутников. Он ещё вернётся за моей внучкой, но в Вороньей пустоши она в безопасности. Ты можешь навещать её.
– Гр-р-р?! – искренне удивился я.
– Да, Эйвин сама просила об этом. И она хотела, чтобы вы пришли вместе с Сун…
Эпилог
Мы простились с ними ближе к вечеру. Весь эльфятник ревел, вис на нас и не хотел отпускать. Суровые гномы плакали в обнимку детьми, Эландер на коленях просил прощения у Эшли и при всех признал его «братом из столицы». Маленькая предсказательница всем подряд демонстрировала розовую отметину от арбалетного болта, а прощаясь, обняла меня за шею и ещё раз назвала громилой. Самая уродливая наёмница ходила как потерянная, пока не взяла с меня слово, что мы навестим малышку в Вороньей пустоши уже в конце месяца…
А теперь представьте картину – вечер, закат, берег тихой реки, на широком пне расстелен плащ моего хозяина, на нём две свечи, бутылка вина, порезанный окорок, лесные ягоды и свежезажаренная перепёлка. Я, умытый, причёсанный, в начищенных сапогах, выстиранном килте и с букетиком опадающих ромашек в руках, получаю последние наставления от гномов:
– Нежен будь безмерно, не дав воли фантазиям руки по голове не бей её сильно. Это потом, это успеешь, до ночи…
– Гр-р?