Аборигены Прерии
Шрифт:
– Значит, это вам планета обязана своей изоляцией?
– А без этого жертв было бы не перечесть. И так народу полегло много, внезапность – она, знаешь, могла нам дорого обойтись. Ведь баллистикам с базы даже не все ракеты удалось отклонить, они, заразы такие, хоть и выходили на цель с погрешностью, но потом или за рельеф местности цеплялись, или шли на контур здания, или на источник радиосигнала тех же визоров. Системы наведения нынче весьма сложны и подчас непредсказуемы.
Степа помолчал, переваривая новую информацию, а потом спросил:
– Вот для чего ты спасательную
А я никому не скажу. Зато задача у меня для вас уже имеется. Никак не могу понять, чего эта корпорация решила здесь копать. Вот нету тут руд редкоземельных металлов, хоть ты тресни.
– Да мы и сами головы ломаем над этой загадкой…
– Плохо тут арбузы растут. Слишком влажно, да и корневая система у них в глубину не развивается, так что добытчики соединений, содержащих редкие металлы, из них никакие. – Делла сложила в тачку плоды и зеленую массу, а заодно и выдернутый корчевателем корень. Сразу видно, что неразвитый.
– А когда ты успела это посеять? Им же несколько месяцев надо, чтобы вырасти!
– Еще весной. Помнишь, мы ночевали у Саньков? Я и позарилась на то, что почвы в этом месте песчаные, вбросила несколько семечек, что Игорь прислал. Видишь, какие уродцы уродились? Ладно, хоть вызреть успели до начала дождей, а то бы сгнили.
Супруги подвезли урожай к печке для сжигания мусора, разрубили комковатые жесткие плоды и извлекли из них семечки. Пока Делла устраивала их на просушку на листах фильтровальной бумаги, Степан порубил все и принялся помаленьку подкидывать на решетку, под которой пылала горелка. От влажных стеблей и особенно от корок и мякоти выделялось много белого, похожего на пар дыма, густой шлейф которого ветер потянул в сторону береговой возвышенности.
Полученная в результате горстка пепла не впечатляла своим объемом. Недаром считается, что в животных и растениях основную массу составляет вода. Но для проведения анализа этого оказалось достаточно. Простенький спектрометр быстро выдал результат, при виде которого девушка удивленно приподняла брови:
– Откуда здесь могло взяться столько титана? И, главное, азота? Уж он-то должен был уйти при выгорании органики.
– Азотит титана, чего ты удивляешься? – Это Степан пошутил.
– Нитрид, о неуч и лодырь! Нитрид титана, так называется это соединение. Но оно, знаешь ли, в природе как-то нечасто встречается. Однако соотношение подходящее для такой версии.
– А это соединение проводит ток?
– Проводит. Ха, вот почему твоя обжигалка для статуй больше нигде не работала! Надо же, правду говорят, что идиотам и влюбленным всегда везет. Вот почему вам с Санькой удалась ваша игрушечная затея! А наши парни, как ни бились, ничего путевого с ее помощью не испекли, – Делла разлохматила Степкину шевелюру.
– Постой, а что, тогда эта печка и глину не любую пропечет?
– Конечно. Только от производителя обжигалок. Не знаю, правда, что там в нее подмешано, но вариантов возможно множество. А ты как думаешь, продажа расходных материалов – важнейшая статья доходов при бизнесе такого рода. И не канифоль мне мозги. Арбузы действительно тянут в себя соединения металлов из почвы. Это отлично. А теперь ответь мне на два вопроса. Во-первых, растворим ли нитрид титана в воде? Во-вторых, откуда он здесь взялся?
– Э-э! Маленький, я только-только выучил размеры резьб, а ты меня пытаешь о вещах, выходящих за пределы понимания рядового обывателя.
Глава 42
Как правильно вить гнездо
Степушка все такой же наивный юноша, как и при их первой встрече. Делла частенько вспоминает лицо мужа в момент, когда она застрелила серого амфициона у Стального водопада. Ей до сих пор смешно, а ведь как он тогда перетрусил! Но сохранил невозмутимый вид. Может быть, после этого эпизода и дрогнуло ее сердечко?
Да, молод ее избранник. Неопытен. К тому же вырос любимым сыном ответственного папочки. И прямо из уютного дома попал в ее цепкие пальчики. То есть – в добрые руки любящего существа, конечно. Если и приходилось ему когда-то несладко, так она же всегда была рядом. Помогала, поддерживала, подсказывала. Он не тупой упрямец и умеет принимать помощь, за что следует благодарить воспитавших его родителей.
А вот она совсем не так проста, как может показаться. Опыт жизни в интернате и общение с чиновниками после ареста родителей до сих пор зияет в душе незарубцевавшимся шрамом. Ну, не зияет – заросла рана. Однако след остался.
Степка сейчас вдохновенно исполняет назначенную ему роль всепланетного рыжего, причем работает на совесть – так его с детства приучили. Если что-то делаешь, то делай хорошо. Вот он и старается, тщательно подгоняя друг к другу клочья разорванной рубахи – восстанавливает экономику и общественное устройство Прерии. Все та же наивность и юношеский задор, нестандартность мышления и творческий поиск сбалансированных вариантов решений – это только впрок. Людям хочется жизни без тревог и встрясок. Такой, которую можно спланировать на перспективу. Отсюда и единый порыв, охвативший почти всех, и постоянное стремление помочь со стороны окружающих.
Но этот период завершается. Рубашка уже не выглядит кучей обрывков, и люди начинают подумывать о собственной выгоде. Степушку ждут многие неприятные открытия и разочарования. Что же, она будет рядом и сумеет его поддержать, отвлечь от неприятных мыслей. А еще она обязана подумать об их будущем. Роль хранительницы домашнего очага принадлежит женщине. Нужно готовить гнездышко, в котором вырастут их дети.
Дом родителей мужа по объективным параметрам подходит идеально. Она помнит его планировку и уже не раз представляла себе, как разместится здесь детская. Даже – как пристроить верандочку к их спальне, чтобы удобно было выкатывать на нее коляску. Но этот великолепный вариант придется отбросить. Никогда не сможет она находиться под одной крышей с родителями мужа. Эти люди планировали ее убить, и позабыть об этом никак не удается.