Абсолют. Время перемен

Гончаров Александр Георгиевич

— Линни,— громко позвала Геда,— тебя срочно зовут в замок вождя. К магистру Рольтофу. Нам велено тебя найти и проводить.

Гном быстро снял фартук, ополоснул руки и лицо и быстрым шагом направился к Геде. Восторженные зрители хлопали проходящего гнома по плечу, что – то ему говорили, когда он пытался протиснуться к Геде. Кто – то из купцов загородил дорогу и попытался начать говорить с Линни о возможных закупках, но наткнулся на жёсткий взгляд гнома и посторонился.

Линни подошёл к ребятам, поздоровался и перекинулся парой слов с Яном, с которым он хорошо уже был знаком, так как помощник Мии неоднократно бывал во дворце, принося те или иные снадобья для лечения Рольтофа.

—

Извини, что перебила тебя, Линни, — тихо сказала Геда,— но мне кажется, не нужно делиться всей информацией о вашем походе со всеми, пусть это будет хоть уважаемый мастер Базил, или кто угодно другой. Ты видишь, что творится сейчас в мире. Пусть вожди решают, кому рассказывать, кому нет.

— Здесь нет моего вождя, — грубо ответил Линни, — только он может давать мне приказы. Ну, ещё магистр Рольтоф. Но он без сознания был, по крайней мере, утром, когда я к нему заходил. Зачем позвали?

— Извини, конечно, мастер – гном, но я получила такие указания от мастера Иггона, и думаю, что эти наставления и тебя тоже касаются, как и всех, кто направляется к альвам на встречу Наблюдающих.

— Так ты тоже к ним идёшь? С магистром Иггоном, вот здорово, — грубость в голосе и надменность на лице гнома сменились на более мягкий тон, — А сам магистр Иггон где? Он уже был у мастера Рольтофа, поднял старого ворчуна на ноги? Они в замке?

Тараторивший гном быстро семенил за идущими во дворец ребятами. Брат с сестрой переглянулись, и Марк ответил:

— Сейчас в замке всё узнаем. Магистр Иггон давно ушёл. Последних новостей мы не знаем. Так что пошли быстрее. Нам самим не терпится хоть что–то прояснить.

Группу, состоящую из гнома и трёх ребят, беспрепятственно пропустили в замок. Линни повёл всех по знакомым ему коридорам. Но в комнате магистра Рольтофа никого не оказалось. Убирающие там служанки рассказали, что недавно Рольтофа, который успел прийти в себя благодаря Иггону, а потом потерять сознание опять, унесли в башню Создателей. Там теперь находятся и госпожа Мия, и Рольтоф, и Иггон, и вождь туда пошёл.

Линни развернулся на каблуках и скорым шагом побежал в башню Создателей. Отпихнув плечом стоявшего на посту около двери охранника и свирепо зыркнув на подбежавшего старшего по посту, гном, найдя глазами тех, кого они искали, прошёл за алтарь к нише, в которой лежал Рольтоф. Рядом стояли Иггон, Мия, вождь Ярг, его первый советник и ещё пара человек. На шум ввалившейся компании все обернулись, и Иггон, который что – то говорил, замолчал. Какое – то время все молча рассматривали друг друга. Потом Мия сказала:

— Ян, спасибо, что проводил ребят и нашёл Линни. Можешь идти домой. Надо начать готовить новые снадобья. Поставь два больших котла с водой, пусть начинают греться. Я скоро подойду.

Ян молча кивнул, поклонился приложив руку к сердцу, и вышел из комнаты.

— Линни, меня зовут магистр Иггон. Рольтоф успел рассказать немного о тебе, пока опять не потерял сознание. Нам надо с тобой…

— Как он? Приходил в себя? Вы его привели в чувства? — перебил Иггона гном. — Когда я смогу с ним поговорить? У меня вопросы появились. И когда мы пойдём в Золотой лес?

— Мда. Понятие об учтивости у гномов, как всегда, не меняется, — сказал тихо Ярг. — Магистр Иггон, мы пойдём. Необходимо подготовить всё, о чем мы договорились.

Вождь, игнорируя злой взгляд гнома, которым из – под густых бровей тот буквально сверлил его, вышел со своей свитой из комнаты, попутно давая указания охране.

Иггон пригласил всех пройти в соседнюю комнату, дверь в которую была скрыта шторой. В той комнатушке с маленьким решётчатым окном было несколько кресел, пара стульев и маленький диванчик, на который устало опустился Иггон, рукой приглашая всех располагаться

на свободных местах.

Магистр вкратце поведал о том, что удалось ему сделать для Рольтофа, как удалось связаться с Аг’Во, немного обрисовал ситуацию на границе с шукшами. Вождь Ярг получил сообщения от других вождей, в том числе и от гномов о жестоком поведении подданных Акхорна. Многие города начали формировать отряды для самообороны. В эти отряды брали в основном охранников из городских служб, охотников – следопытов, участников Великих Игр. Также в отряды записывались те, кто потерял своих родных, и кто хотел отомстить серокожим. Таких было очень много. В стычках с шукшами многие люди гибли, многих калечили. Но те, кто выживал, делились опытом, делились полученным опытом. Так появлялся костяк войска людей: первые воины, которым приходилось сражаться не на арене Всеобщих Игр, а в беспощадных сражениях, на кону которых — жизнь. Образ мышления гномов навел их на мысль, что коротышкам проще сражаться в строю. Они придумали специальные пики, благодаря которым им удавалось противостоять более высоким и массивным шукшам. Хоть по силе они немного уступали гномам, но, благодаря своему росту и верткости, серые зачастую одерживали верх в тех стычках, которые имели место в последнее время. Но после разработки своей оборонительной, а потом и наступательной тактики, гномы стали одерживать верх. И только значительное превосходство шукшей по численности иногда оканчивалось поражением гномов.

Об альвах мало было что известно. Магистр Иггон ждал приезда своего коллеги — Магистра Аг’Во, чтобы обсудить происходящее более подробно и наметить план действий. Его прибытия ждали завтра к обеду. Пока же Наблюдающий дал всем команду разойтись и хорошенько отдохнуть. Неизвестно, что будет завтра и к каким приключениям надо быть готовым.

Интерлюдия

Лаэналия, как всегда, сидела в своей светлице и шила маскировочный плащ альва. Шила заученными движениям рук и пальцев, напевая мелодию, которая позволяла вплести в структуру плаща необходимые для маскировки особенности. Зелёная ткань казалась живой в руках девушки – альвийки. Узор, который получался в процессе работы, оживал с каждым движением. В какой – то момент в память девушки пришли горькие воспоминания об отце, который недавно погиб во время стычки с шукшами. Те просочились в Серебряный лес альвов, что стоял между горным массивом Золотого клана гномов и степями шукшей. Пройдя несколько лиг, шукши – разведчики наткнулись на группу альвов, в число которых входил и отец Лаэналии. Лесные жители собирали ингредиенты для нектара, в процессе сбора которых необходимо было проводить особый ритуал, во время которого серокожие и напали. Многие альвы не успели понять, что они уже мертвы. Три самых опытных успели прийти в себя и оказать отпор нападавшим. И хоть весь отряд разведчиков был истреблён, едва живой отец девушки дополз до своих, рассказал о произошедшем и умер на руках жены и дочери.

Альвы после этого случая начали выставлять больше патрулей вдоль границ леса. Мастера в своих работах стали больше уделять внимания на защитных и нападающих свойствах своих изделий. Мастера – кузнецы, вплетая в структуру кинжалов и мечей свою силу и очень своеобразную магию, присущую только альвам, наделяли некоторые изделия поистине чудовищными свойствами. Один меч, например, наносил раны, которые не заживали. Помочь раненному таким мечом мог только опытный целитель – альв. Ну, или кто – то из свиты Иерарха Элитии. Вот и Лаэналия в процессе изготовления маскировочных плащей отдавала свою силу и искру альвийской жизни, чтобы патрульный, кому достанется такой плащ, мог незамеченным подойти к незваным посетителям леса.