Абсолютные Элементы
Шрифт:
Взглянув в лобовое стекло, Софи увидела то, чего так боялась – они уверенно приближались к конечной остановке, в нескольких сотнях метров за которой был тупик. Ощутив, как внутри все похолодело от страха, охотница бросилась к панелям, лихорадочно ища нужный рычаг.
– Ну же… – шептала она, оттирая кровь и пытаясь прочесть полустертые грязные надписи под кнопками.
Сбоку промелькнули яркие огни станции «157» и теперь монолитная бетонная стена неумолимо приближалась, подмигивая фонарем. Девушка засуетилась еще больше, но удача ей все-таки улыбнулась и нужный рычаг, наконец, попал в ее поле зрения. Он находился за мертвым машинистом, пришлось отодвинуть тело, чтобы дотянуться.
– Эй, ты как там? – Послышался обеспокоенный голос Патрик. Он стоял за приоткрытой дверью, пытаясь раздвинуть щель, так как для него она была слишком узкой.
– Нормально, жить буду, – поморщившись, ответила Софи. Виски сковала острая боль, словно кто-то надел ей на голову тесный раскаленный обруч. – Давай убираться отсюда.
Выбравшись из вагона, друзья быстро добежали до станции и, вскарабкавшись на перрон, бросились к выходу в город. К счастью, отсюда до квартала Бронс было рукой подать.
Этот район Акрополя, казалось, сошел с ума. Паника охватила толпу, и люди бежали кто куда, стараясь оказаться как можно дальше от места, где расположился странствующий цирк. Крики, визг, плач детей смешивались с сигналами автомобилей, образовывая ужасную какофонию. Где-то вдали истошно надрывались сирены милицейских машин, но понять что-то в этом хаосе было невозможно. Патрик схватил Софи за руку и принялся прокладывать себе дорогу сквозь толпу. Со всех сторон их толкали, больно наступали на ноги, несколько раз даже съездили по ребрам, но вскоре охотники оказались в конце улицы, где толпа иссякала. За небольшой металлической оградой, развевались на ветру яркие вывески, возвышались аттракционы, красочный шатер, и несколько десятков грузовиков. И сейчас здесь развернулось настоящее поле боя.
В клубах дыма и пламени носились мутные тени и раздавались крики. Оттуда же доносился жуткий грохот, от которого дрожала земля. Не теряя ни секунды, друзья перепрыгнули через ограду и нырнули в пелену дыма и пепла. Неподалеку стояла карусель, почти полностью охваченная пламенем. Когда-то красивые деревянные лошадки кружили по кругу радостную ребятню под приятную музыку, но сейчас они обгорели и превратились в уродливых монстров. Глаза нещадно пекло, и Софи прищурилась, пытаясь понять, что же здесь происходит.
– Бенсон, не прошло и полгода, – крикнул, невесть откуда нарисовавшийся между ней и Патриком, Орфей. – А у нас тут все идет по плану,– сказал он, шмыгнув носом. Софи встревожено оглядела его, парень был целый, хоть и грязный с ног до головы.
– Да что ты говоришь? – Хмыкнул Патрик, приподняв бровь. В ответ тот пожал плечами и сказал:
– Так ведь никто не знает, какой у нас идиотский план. В общем, так: когда мы с ребятами сюда нагрянули, здесь уже творилась какая-то чертовщина. Какой-то недомерок разбрасывал Патриотов направо и налево, в прямом смысле этого слова. Потом подтянулись парочка, как оказалось, Мастеров, и двое Стражей. И что тут началось… Все куда-то подевались, хотя изначально мы пытались держатся вместе. Только что я видел Зака и Флина, а вот где остальные, я не знаю. Ну, сам понимаешь, – Орфей кивнул на несущуюся к ним стаю хамелеонов. Вдруг он замер, и еще раз оглядев друзей, уставился на них с немым вопросом. Патрик понял его без слов.
– Ива осталась присматривать за Джейн. Они у меня дома, так что можешь не волноваться, – ответил он, доставая оружие. Орфей облегченно вздохнул и благодарно похлопал товарища по спине.
Хамелеоны накатили на них, словно волна прибоя, окружив со всех сторон. Охотники не успели придумать никакого пароля, чтобы в случае необходимости была возможность проверить, кто перед тобой – друг или демон, принявший его облик, и ринулись в разные стороны, уводя нападающих.
Софи на ходу перепрыгнула разбитые лотки, в которых когда-то торговали сахарной ватой и попкорном и, оббежав карусель в форме кофейных чашечек, которая неведомым образом продолжала работать, кружась по кругу, направилась в сторону шатра. Голова от удара в метро и до того болела, но теперь, учитывая отсутствие свежего воздуха, она просто-таки раскалывалась. Хоть бы не нарваться на Мастеров, иначе они поймают ее, прежде чем она успеет пикнуть. Притормозив, охотница расправилась с троицей наиболее резвых демонов и нырнула в проход между двумя покосившимися сувенирными лавками.
Посреди прохода стоял ловец, вытаскивая окровавленный меч из неподвижного Нага. Увидев ее, Захария ничуть не удивился.
– Ну кто бы сомневался, – раздраженно проворчал он, закатив глаза. – Ты хоть когда-нибудь меня слушаешь? Хотя нет, можешь не отвечать…
Стиснув зубы, парень пошатнулся и ухватился за бок. После истории с Леонардом и Сэмаэлем его ребро было сломанным. Софи в два шага оказалась рядом, пряча оружие.
– Ты ранен и не можешь нормально двигаться. Это может стоить тебе жизни. Так что снимай куртку и рубашку… И молча… – Велела она тоном, не терпящим возражений. Ее посетила кое-какая идея, что могла хоть немного помочь ловцу.
Захария таинственно улыбнулся. Обычно эта его фирменная улыбка свидетельствовала о том, что сейчас он ляпнет что-то такое, от чего у Софи возникнет непреодолимое желание дать ему по роже. Не сводя с подруги глаз, он сказал:
– Это самое оригинальное из того, что говорили девушки, пытаясь меня раздеть.
– Придурок, – холодно отрезала Софи.
– Ненормальная.
– Заткнись!
– Ты первая начала, – Зак все-таки стянул одежду. На месте сломанного ребра образовалась огромная гематома лилового цвета. Девушка нашла между лотками участок с чистым нетронутым снегом, и, набрав его в ладони, передала парню, велев приложить к синяку. Затолкав ловца под рядом стоящую карусель, подальше от любопытных глаз демонов, охотница исчезла на добрых десять минут. Вернувшись, она притащила с собой длинный узкий лоскут пестрой ткани и непонятную металлическую пластину. Где она это откопала, Зак не спрашивал.
Закончив колдовать над Захарией, она отошла, критически оценивая результат своих стараний. Получилось нечто среднее между корсетом и бандажом, который худо-бедно должен был фиксировать сломанное ребро при движениях.
– Теперь действительно лучше, – сказал ловец, одеваясь. – Спасибо, Софи.
В ответ она искренне удивилась:
– И это все? Вежливо и без насмешек? О, я не удивлюсь, если сегодня встречу единорога.
Зак рассмеялся и что-то сказал, но Софи его не услышала. Все слова утонули в оглушительном реве. Девушка подпрыгнула от неожиданности и, достав меч, бросилась к источнику звука. Ловец поспешил следом за ней.
Перед входом в горящий шатер, посреди запруженной демонами площадки стоял… Лев! Более прекрасного, и в то же время более ужасного существа Софи еще приходилось видеть. Он был значительно больше обычных львов, и казалось, сиял изнутри, окутывая все вокруг мягким желтоватым светом. Лохматая грива напоминала языки пламени, танцующие вокруг его головы. Все его тело было покрыто незнакомыми буквами, которые, словно были нанесены расплавленным золотом. Они ни на секунду не оставались на месте, переливаясь, расходясь в стороны и снова соединяясь.