Абсолютные Элементы
Шрифт:
А сейчас, судя по всему, Кук выбрался именно через этот портал, не забыв нарушить связь.
Возле кованого кольца на полу лежал компас Ивы. Выгравированные на крышечке ее инициалы рушили все призрачные надежды на то, что девушка успела вырваться из рук предателя.
Орфей, словно неживой опустился на колени и прижал его к груди. Повисла нехорошая тишина, а через минуту ее нарушили рыдания охотника.
3 1. Встреть меня в конце пути
Патрик очень хорошо помнил это место. Когда они с Гарри обнаружили его впервые, много лет назад, то проторчали здесь почти весь день,
Тогда перепуганный Патрик, недолго думая, затянул брата внутрь. Массивная дверь с протяжным скрипом неохотно поддалась, и мальчишки оказались в небольшом пыльном помещении. Повсюду стояли громоздкие стенды, увешанные различными открытками, добрую половину которых уже давно можно было назвать раритетными, а приятная блюзовая мелодия, доносящаяся из проигрывателя виниловых пластинок и витающий в воздухе запах старости превращали это место в застывший отголосок прошлого.
Увлеченные разглядыванием открыток, ребята не заметили приятного старичка, который с нескрываемым интересом следил за ними из-за прилавка. Как оказалось потом, его звали Фред Стоун, он был владельцем этой лавки и напоминал настоящего волшебника. Он сразу проникся симпатией к маленькому любознательному Патрику, и это чувство было взаимным.
С тех пор парнишка дважды в неделю навещал добродушного дедушку, даже когда его семья переехала в другой квартал, а он сам пошел учиться в Лигу. И каждый раз желтоватая табличка с полустертой надписью «Открыто» извещала его о том, что дедушка Фред ждет его. Гарри же считал такую дружбу чудаковатой и что свободное время можно провести куда интереснее, так что компанию брату не составлял.
Жизнь в Акрополе била ключом, и только в этой крохотной лавочке все оставалось неизменным. Дедушка Фред, найдя в Патрике благодарного слушателя, с восторгом рассказывал юному охотнику различные истории из своей жизни, делился воспоминаниями и мечтами. Так Патрик узнал, что жена Фреда Венди ежедневно оставляла ему открытки с пожеланиями удачного рабочего дня или просто романтические записки. Она обожала этот магазинчик, и после ее смерти Фред так и не смог продать его, хоть он и не приносил никакой прибыли. Глядя на мальчика ясными, слегка водянистыми зелеными глазами сквозь толстые стекла очков, дедушка улыбался и говорил:
– Мальчик мой, разве это не магия – пожелтевший конверт в руках, а в нем открытка или письмо, и частичка чьей-то души? Слова, написанные от руки, почерк, присущий только одному-единственному человеку, запах чернил и абсолютная уникальность послания, ведь каждая буква, каждая завитушка в этом письме уникальна! И ничто не заменит того трепетного ощущения, когда в спешке аккуратно вскрываешь конверт, не отходя от почтового ящика... И вот, ты только скользишь взглядом по первым строкам, а тот, кого ты любишь, тот, с мыслями о ком засыпаешь и просыпаешься, тот, кто бесконечно дорог тебе – он снова рядом. И неважно, разделяют ли вас сотни километров или даже, как в моем случае, смерть… Стоит лишь в который раз прочесть когда-то написанное, и ты чувствуешь, что между тобой и отправителем существует связь, что-то неподвластное времени и расстоянию… И это связь будет существовать до конца твоих дней…
Патрик провел рукой по грязному стеклу входной двери и улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. С тех пор как он был здесь последний раз, ничего не изменилось, только желтая вывеска гласила: «Закрыто», и дедушка Фред больше не ждал его. Достав из тайника под порогом ключ, оставленный ему старичком, охотник открыл дверь и вошел внутрь.
Толстый слой пыли бережно укрывал пол, мебель и стенды с уже выцветшими открытками. Патрик подошел к прилавку и, осторожно опустившись на край старого кресла, включил настольную лампу. Желтый свет слабо осветил столешницу, вырвав из мрака несколько счетов, упаковку чайных пакетиков, фарфоровую кружку и конверт. Парень скользнул по нему взглядом и ощутил, как сердце внутри больно сжалось. На конверте дрожащей старушечьей рукой человека, похожего на настоящего волшебника, было аккуратно выведено его имя. Охотник долго смотрел на него, не решаясь открыть, а когда, наконец, собрался с духом, то нашел внутри записку:
«Понятия не имею, где я буду в тот момент, когда ты прочтешь это… Но очень надеюсь, что рядом с Венди. Спасибо тебе за твое доброе сердце, в котором ты приютил одинокого старика. Ты особенный мальчик, Патрик, и для меня было огромной честью быть твоим другом. Береги себя!
С любовью, Фред.
П.С. Смотри внимательно вокруг, ведь тот, кто на самом деле тебе нужен, может оказаться совсем не тем, о ком ты сейчас думаешь…»
– Для меня это тоже было честью, Фред, для меня тоже… – Прошептал охотник, глубоко вдыхая запах старой бумаги.
– И с каких это пор ты разговариваешь сам с собой? – Вопрос Гарри прозвучал так неожиданно, что Патрик подпрыгнул на месте. Брат стоял в дверях, скрестив руки и склонив голову набок. – Предаешься воспоминаниям, как это мило. И давно ты здесь торчишь?
– Нет, не очень, – ответил Патрик, стараясь незаметно спрятать письмо в приоткрытый ящик стола. Он не хотел, чтоб с ним что-то случилось. – Но я уже думал, что ты не придешь.
Гарри лениво отряхнул снежок с плеч.
– Почему? Из-за того, что один из обещанных тобой Абсолютных Элементов, а именно Перчатки Димитрия, оказались у Мастеров? Вы там целый квартал разнесли и без толку… Знаешь, а твои дружки Стражи в легендах как-то побольше впечатляют…
– Во-первых, они мне не дружки, – Патрик поднялся и обошел прилавок. – А, во-вторых, тебе ведь известно все, ставки изменились и явно не в твою пользу. Действовать нужно быстро, а мне теперь нечего тебе предложить. Поэтому давай на чистоту, что на самом деле заставило тебя прийти?
– Ну… Братская любовь? – Бывший охотник подмигнул, прошагав мимо брата к одному из стендов.
– О да, без сомнения! – Язвительно согласился Патрик.
Гарри несколько минут помолчал, разглядывая рисунки на открытках, а потом развернулся к брату и продолжил:
– А вот я бы не торопился с выводами, что все складывается не в мою пользу, – на его лице появилась весьма странная улыбка. – Хотя в одном ты прав, действовать нужно быстро. Вопрос лишь в том, что мне нужно сделать?
– Помочь Стражам вернуть Кисть Хоула. Тогда все закончиться, – неуверенным тоном произнес Патрик, внимательно разглядывая Гарри. Что-то в поведении брата его тревожило, но что, парень еще не мог понять. – Со вчерашнего утра и нашей встречи на Дне изменилось лишь то, что мы еще глубже увязли в этом дерьме. Я очень сомневаюсь, что тебя воодушевляет перспектива оказаться в мире, где нет Дна, и демоны встречаются на каждом шагу, лишенные какого-либо контроля.