Абсолютные Элементы
Шрифт:
Это объясняло многое: ведь ловцы – хорошо обученные солдаты. Вот почему парень двигался так искусно. Хотя Софи все еще тревожило то, откуда он знал о Йян-ти больше, чем должен, ведь ловцы не занимаются делами, связанными с различной нечистью.
– Эй, вы двое! – Позвала их к себе крепкая женщина с седыми волосами, заплетенными в тугую косу. Большая часть команды уже залезла в фургон, на площади оставалась только эта женщина и девушка в футболке с эмблемой ловцов. Патрик и Софи покорно подошли.
– Слушайте и запоминайте. Если еще раз вы куда-то вляпаетесь, мои люди не будут
– Мы что их просто так отпустим? – Скривившись, спросила девушка, сверля взглядом Патрика.
– Головорезов не трогать, приказ есть приказ.
– Головорезов… – обманчиво мягко повторила Софи. – Запомните, наконец, мы – охотники! А свои приказы можете засунуть куда подальше. Только попробуйте нас остановить...
Женщина с удивлением посмотрела на нее. В ее взгляде было что-то больше, чем обычное презрение.
– Знаю, – произнесла она, – вы охотники. А в руках Лиги каждый охотник лишь оружие, чтоб удерживать Дно на привязи. Но как долго вы продержитесь? Как долго продержишься ты, София Бенсон?
– Что-то я не припоминаю, чтобы мы знакомились.
– Ну как же! Ведь это легендарная Альфа собственными персонами. В министерстве вы вызываете особый интерес. Наверное, мне следовало бы взять автограф, – насмешливо сказала женщина. – Но запомните, детки – когда Лига сломается, Дно восстанет, и город придется защищать ловцам, чем мы успешно и занимались, задолго до вашего появления.
– Без шансов, – хохотнул Патрик.
Софи вспомнила рептилию. Ловец слишком много знал о ней. И о Патриотах… Это все было совсем не так, как они раньше думали. Ловцы что-то затевали. Оставалась лишь слабая надежда, что встреча с министром прольет на это свет.
До рассвета оставалось всего несколько часов. Софи больше не хотела тратить время и, не прощаясь, обернулась и направилась к ближайшей станции метро, в надежде, что хоть движение поездов не перекрыли. Патрик поплелся следом за ней. На протяжении всего пути они практически не разговаривали, перекинувшись лишь парочкой ничего не значащих фраз. Поезд Патрика прибыл почти сразу, и он молча сел в вагон, помахав подруге из окна. Свою же электричку девушке пришлось ждать еще добрых полчаса.
Оказавшись дома, она повалилась на кровать даже не раздеваясь.
6. Подниматься и царствовать
– Почти два часа, – с драматизмом произнес Патрик. – Почти два часа этот черноухий терзал мою светлую голову своими идиотскими вопросами! Да я за всю свою жизнь Кодекс столько раз не пересказывал, сколько наши вчерашние похождения! Он что, не мог прочитать отчет?
Он запустил руку в свои темные, слегка кудрявые, достающие до плеч волосы и взъерошил их. Специфические черты лица и слегка раскосые глаза Патрика выдавали принадлежность его предков к восточным народам. Особенно это становилось заметно, когда он улыбался.
– Ты ведь знаешь, Мортем не любит возиться с бумагами. – Софи оперлась на металлическую стенку кабины, приятно холодившую разгоряченную кожу.
– Да уж… Его маниакально-скрупулезный допрос больше напоминает средневековые пытки. В такие моменты он хуже Эстель! Для полной картины еще б дыбу у себя в кабинете установил.
Лифт быстро поднимался, от чего у Софи защекотало в желудке.
Она тяжело вздохнула и попыталась оттянуть воротник шинели. По случаю визита министра охотникам пришлось натянуть парадную униформу, которую Софи всегда считала ужасно неудобной. Черная приталенная шерстяная шинель с золотыми погонами, брюки из такой же колючей шерсти и высокие ботинки – в этом наряде она просто обливалась потом.
Склонив голову, девушка с грустью уставилась на погон на левом плече.
Золотые погоны были отличием команды Альфа. Команде Бета принадлежали серебряные, большая часть охотников – команда Гамма – щеголяла с бронзовыми, а отряд новоиспеченных рекрутов – Дельта – довольствовались медными погонами.
Наконец, двери лифта открылись, и ребята поспешили по длинному узкому коридору. В конференц-зале их уже ждали. С одной стороны огромного стола сидели несколько ловцов и министр Теодор Эванс – пожилой седовласый мужчина, походивший на напыщенного борова в своем дорогом костюме. Другую сторону заняли представители Лиги: Эстель, Бестибаль и полный состав Беты: Орфей, Кук и Ива Хейс – привлекательная рыжеволосая девушка с выразительными зелеными глазами и милым веснушками.
– Имеем честь видеть вас сегодня с нами, – произнес министр напряженным голосом. – Прошу, присаживайтесь!
Софи и Патрик с равнодушным видом заняли отведенные им места, игнорируя строгие взгляды присутствующих.
– Воистину, – продолжил Эванс. – Юные ангелы смерти во плоти. Дно слагает о вас невероятные истории, не так ли?
– Спуститесь туда и сами узнаете, – заверила его Софи. За последний год это была ее пятая встреча с министром. И, начиная с первой, ничего так и не изменилось – Теодор Эванс считал себя пупом Земли, если не всей Солнечной системы. Его лживость и тщеславие заслуживали большой сцены, а слащавый лепет вызывал у Софи ощущения, сходные с сильным пищевым отравлением.
– Вот мне не дает покоя вопрос: кто из вас двоих убрал предыдущего министра? Сколько заплатили за его голову?
Никто не ответил. Это сделал Гарри. Кто был заказчиком, так и осталось для них тайной. Все что сообщили в Лиге – министр Вернон Уэйд – совершенно не тот, за кого себя выдает. Более того, он давно перестал быть человеком, превратившись в одного из демонов Дна, а значит, он подлежит уничтожению.
– Господин министр, – вмешалась Эстель. – Давайте перейдем от личных вопросов и комментариев к причине вашего визита.
Теодор Эванс заскрежетал зубами, смерив ее злым взглядом.
Пока он пространственно бормотал о важности данной встречи, Софи взялась рассматривать его прихвостней. Всего их было пятеро. Скользнув равнодушным взглядом по сидевшим возле министра – бритоголовому бородатому мужчине, женщине, с которой они общались накануне у фургона и парочке темнокожих близнецов, Софи принялась разглядывать парня, сидевшего напротив. И чем больше она в него вглядывалась, тем больше не могла избавиться от дурацкого дежавю. Софи уже где-то видела эту копну спутанных пепельно-русых волос, для которых, скорее всего, гребешком в последнее время служила собственная ладонь. Откуда она его знает? Да еще эта крестообразная серьга в ухе никак не давала покоя. Эта тонкая крестообразная серьга... Тонкая кресто... Софи могла поклясться, что в момент, когда она вспомнила утро после вечеринки, ее шарахнуло током. Гулко втянув воздух, она быстро опустила глаза и сползла по спинке стула, едва не оказавшись под столом.