Абсолютный штиль

Сорокин Илья

– Добро пожаловать обратно на Бету, капитан. Мы ждём вас с нетерпением, но не понимаю, о каких деньгах вы говорите? Я делала вам вполне конкретное предложение, но, если мне не изменяет память, вы его решительно отвергли. А память мне никогда не изменяет. Ну а то, о чём вы договорились на Пантеоне, меня вообще не касается. Конец сообщения.

– Вот ведь сволочь, – выругался Миллер, когда прослушал её сообщение.

– Это было ожидаемо. Зачем ей тебе платить? – заметил лейтенант Сомба, один из тех, кто заменили двоих с Пантеона Пяти. Вторым был лейтенант Окунев, оба они переоделись в одежду, которую сняли с пленников и передали под них. Трое десантников расположились

в спортзале, они питались своими пайками и в другие каюты практически не ходили, только в туалет на средней палубе «Б».

– Капитан, а что ты ждал от этих людей, которые фактически уже являются преступниками? Что они будут заниматься благотворительностью? – вставил Окунев.

– Вы правы, – кивнул Миллер. – Думаю, на её месте я бы себе тоже ничего не заплатил. Хотя мне тяжело представить, что я могу оказаться на её месте.

– Когда до посадки останется один час, свяжитесь с нашей группой, – напомнил Сомба, Роберт в ответ лишь кивнул.

«Айзек Азимов» погасил скорость до тысячи километров в секунду: до планеты оставалось чуть больше одного часа. Они связались с эсминцем, который выполнял роль флагмана их небольшой флотилии. Уже знакомый им майор Ким командовал всей операцией, он подтвердил, что никаких изменений в плане нет и можно садиться на планету.

По местному времени в районе Беты был уже вечер, но они должны были сесть задолго до заката. С точки зрения посадки никакой разницы не было, это было одинаково просто и безопасно в любое время суток. Да и с точки зрения их плана никакой особой разницы не было. Например, боевые скафандры тех троих, которые выступали в роли страховки, позволяли им хорошо видеть в любых условиях.

Роберт, сидевший в кресле рядом с Чоном, чувствовал, что начинает нервничать. Конечно, внешне он этого никак не показывал, но внутри он ощущал липкое чувство, которое постепенно формировалось в страх. Только сейчас, незадолго до посадки, к нему пришло осознание, что предстоящее дело может быть опасным не только для здоровья, но и для жизни. Нет, он это понимал и раньше, но одно дело понять, другое дело осознать и прочувствовать.

– Капитан, постарайтесь расслабиться, всё будет хорошо, – стоявший рядом Сомба говорил очень тихо, склонившись к Миллеру.

– Что, заметно? – спросил Роберт.

– Нет, – усмехнулся лейтенант. – Но я вижу, нас учили видеть то, что для других незаметно.

– А почему мы не думали, что она захочет убрать нас после посадки? – капитан никак не мог успокоиться и ему в голову лезли очень нехорошие мысли.

– Зачем ей это? – удивился Сомба. – Выгоды никакой. Она ведь уверена, что вы будете молчать. А если попытается вас убрать, где гарантия, что пилот не успеет взлететь? Нет, в её планах такого нет, я уверен.

– Капитан, видеосообщение с планеты, – перебил их Чон.

– Выводи на экран.

На дисплее появилось лицо Вероники. Она улыбалась, но глаза её были холодными. Очевидно, видео было снято только что: за её спиной виднелась посадочная площадка.

– Капитан Миллер, мы вас уже ждём. Последняя инструкция: вы садитесь и немедленно открываете грузовой люк. В грузовом трюме должны находиться только вы и ваш суперкарго, а также те люди, которые вас сопровождают. Никого больше быть не должно. Контейнер должен быть напротив грузового трапа. Мы выгружаем контейнер, после чего вы немедленно взлетаете и забываете про нас. Конечно, если не захотите поработать с нами ещё раз. Отвечать не нужно. Конец сообщения.

– Что с ней будет дальше? – поинтересовался Роберт, когда экран погас.

– Если у нас получится

её захватить, то пожизненное. Если нет, то возможны разные варианты. Думаю, когда мы заблокируем планету, главы других поселений точно не обрадуются. Не исключаю, что они просто пришлют её по частям. Или что она исчезнет. Но вы про неё точно больше никогда не услышите, это я вам гарантирую, – твёрдым тоном пообещал Сомба.

«Айзек Азимов» садился на планету по той схеме, которую использовал в прошлый раз. В этот раз Чон оказался очень точным: маневрировать в атмосфере практически не пришлось. На корабле всё уже было готово: Марко, Роберт и два лейтенанта стояли в грузовом отсеке. Другие трое сотрудников СБК облачились в свои боевые скафандры и притаились на средней палубе.

Готовы были и на планете. Перед опустившимся грузовым трапом стояла Вероника в окружении десятка вооруженных людей. Рядом с ними стоял погрузчик, который сразу начал подниматься по трапу.

– Добрый вечер, капитан! – крикнула Вероника. – Оставайтесь на корабле и с вами всё будет хорошо.

– Я бы не назвал его добрым, – крикнул в ответ Роберт.

Погрузчик въехал на корабль по трапу, подцепил контейнер и начал аккуратно сдавать назад. За ним пошли Сомба и Окунев, от тех двоих, которых допросили на базе СБК, они знали, что нужно делать. Не стоит думать, что им поверили на слово. Допрос заключался в использовании препаратов, которые просто не позволяли лгать. Было ли это законно? Нет, без решения суда это не было законным на любой планете, которая входила в состав Коалиции. Но были исключения, к которым относилось биологическое оружие.

– Архиепископ Фалей передаёт вам самые добрые пожелания и надеется на дальнейшее плодотворное сотрудничество, – сказал Сомба и отвесил полупоклон.

– Да благословят Пятеро наши дела, – вставил Окунев.

– Действительно, благословление никогда не помешает, – кивнула Вероника. – С экипажем никаких проблем не было?

– Капитан бесился первые пару дней, но потом успокоился. Остальные… да нет, не было никаких проблем.

– Это хорошо. Проверьте контейнер! – приказала Вероника одному из своих людей, который немедленно ринулся к грузу. Погрузчик уже спустился с трапа и поставил контейнер на землю. Человек, которому отдали приказ, повозился с защелками, опустил боковую стенку, затем достал какой-то прибор и шагнул вплотную к боеголовкам. Внутри контейнера был оборудован жёсткий каркас, к которому они и крепились. Он проверил каждую, после чего повернулся к Веронике и коротко доложил:

– Всё как надо.

– Отлично! – на этот раз её улыбка выглядела искренней, а глаза улыбались по-настоящему. – Вы остаётесь здесь или улетаете?

– Улетаем. Капитан от нас не в восторге, лучшими друзьями мы никогда не станем, но он, скрипя зубами, обещал нас высадить на одной планете, откуда мы рано или поздно доберёмся домой, – ответил Сомба.

– Даже так? – казалось, Вероника сильно удивилась.

– Да. На Корлейне мы можем застрять надолго, а дома ждут дела, знаете ли, – спокойно подтвердил лейтенант.

– Крой ди ниц, – вдруг тихо сказала Вероника.

– Простите, что? – недоуменно спросил Сомба.

– Крой ди ниц, – повторила она, а её взгляд опять стал холодным и жёстким.

– Простите, я вас не понимаю, – развел руками лейтенант, внешне оставаясь невозмутимым. Но только внешне, про себя он начал чертыхаться, подозревая, что что-то они точно не учли. И что те двое рассказали далеко не всё.

– Это подстава! Убить их! Убейте их всех! – заорала Вероника и неожиданно резво отскочила в сторону.