Ад на Земле

Элтэнно. Хранимая Звездой

После часа мучений и доведения себя до состояния близкого к желанию растерзать всё живое молодая женщина вышла из ванной. Мурчик, завидев мрачную хозяйку с длинными ножницами в руке, поспешил спрятаться, видимо, принимая её за злобного маньяка из фильмов ужасов.

– И всё-таки я вам покажу! – неизвестно кому погрозила она и, накидывая куртку, вышла из дома.

После посещения парикмахерской, где пришлось выпросить мастера уделить ей без записи пять минуточек, Лея уже в более хорошем расположении духа поспешила по адресу, указанному в скидочном купоне. Срезанные более чем на тридцать сантиметров волосы тоже придавали ощущения лёгкости. Причёска

стала совсем короткой, и такое преображение требовало перемен. Так что она обрадовалась тому, что целью её визита является строительный магазин. Девушка давно подумывала о замене старой входной двери, служившей ещё бабушке с далёких досоветских времён. Сейчас же и настрой подходящий был.

– Вам помочь? – вежливо и важно поинтересовался консультант, наблюдая, как она уже в четвёртый раз проходит по одному и тому же товарному ряду. Если судить по внешности, то этот консультант был студентом и просто подрабатывал на выходных.

– Да, пожалуй.

– Какие характеристики вас интересуют?

– Ну, чтобы металл был толстый, – ответила Лея, припоминая какую-то передачу, в которой консервный нож с лёгкостью разрезал поверхность двери. – И замки качественные.

– Замки любые вскрываются. Так что их количество и изыски только для собственного успокоения, человек с улицы всё равно не откроет, а профессионал, – он развёл руками. – Если же о металле говорить, то тут от его типа больше зависит. Сталь она разная. Углеродистая, к примеру, – начал было лекцию консультант, как его перебили.

– И чтобы звукоизоляция хорошая.

– Это при наших стенах-то? – парень от удивления приподнял бровь. – Да и полотно с хорошим наполнителем это только часть дела. Надо, чтобы и коробка такая была, но такое только на дорогих моделях.

– Тогда теплоизоляция, – решила она.

– Вообще ерунда, если не в свой дом.

– Почему?

– В подъезде же у вас не минусовая температура? – усмехнулся сотрудник, и Лее очень захотелось узнать:

– Хм, а у вас зарплата от продаж зависит?

– У меня просто оклад. А что? – не понял парень подоплёки вопроса.

– Да я так. Полюбопытствовать… Вы знаете, спасибо за консультацию, но я, пожалуй, обожду с покупкой.

– А что так? У нас хороший выбор.

– Всё равно размеров не знаю, – нашла она достойный повод уйти.

Решив, что стоит присмотреть какие-либо другие мелочи, молодая женщина не вышла из магазина, а стала прогуливаться по рядам с другими товарами. В частности, там обнаружилась бытовая химия, а у Леи как раз заканчивалась жидкость для мытья посуды. Однако чем ближе она подходила к намеченной цели, тем хуже начинала себя чувствовать. Исходящий от ряда специфический аромат словно опустошал лёгкие. В какой-то миг её замутило настолько, что она машинально зажала рот ладонью и прислонилась к стене.

– Вам плохо? – поинтересовался какой-то пожилой мужчина поблизости.

– Да. Что-то…

Дальше она не смогла произнести ни слова, ощущая, как ноги просто-напросто подкосились. Незнакомец, отставив упаковку какого-то распылителя, быстро подошёл к ней и, поддерживая, постарался увести в сторону. Вдали от бытовой химии ей сразу стало легче.

– Спасибо, мне уже лучше. Там просто так отвратительно пахло…

– А это кто? – грозно поинтересовался женский голос.

– Да вот, Настенька, – в полном несоответствии со своей массивной грозной внешностью поторопился с ласковым ответом мужчина. – Девушке плохо из-за запаха стало.

– Нечего в положении одной

по магазинам ходить, – уже более приветливо, но всё равно суровым тоном произнесла полная дама, обращаясь к Лее. – Вам лучше? А то мы с мужем торопимся.

– Да. Спасибо.

Пара ушла. Продолжать поход по магазину расхотелось, поэтому Лея вернулась на улицу, размышляя о замечании незнакомой женщины. Конечно, куртка придавала объёма… но не настолько же!

«А, быть может, она свой вывод на другом основании сделала?» – намекнул интеллект, когда самокритика достигла своего пика.

Лея постаралась припомнить события последних дней. Затем начала обдумывать вероятности и, судя по всему, выходило, что беспокоиться не о чем. Её недомогание никак не могло быть связано с беременностью. Ведь прошло слишком мало времени с той самой памятной ночи. Да и они предохранялись… Правда, не с самого начала.

Поразмыслив, Лея подумала, что она всё равно собиралась в аптеку. Так почему бы при покупке успокаивающих ромашки и валерьянки не закупить и не менее благотворно действующее на нервы изделие, коим является тест на беременность, а?

– немного об Ахриссе – 60

– пара строк об Ахриссе – 323

20

– … и поэтому я бы рекомендовал всё же отстранить всех телохранителей. Сторонников в этой ситуации у тебя не так много, – заключил герцог.

– Что же, обязательно учту этот момент, Ваше высокопревосходительство, – согласился Ал’Берит, пусть и с некоторым недовольством. – Однако у моего первого заместителя есть свои собственные подчинённые.

– Разве что официально, – усмехнулся Дзэпар. – Ранее же они не возражали против твоего вмешательства?

– Таковы уж законы касты относительно служебных дел лица их нанимающего, – тут же нашёл соответствующее оправдание наместник Аджитанта. – Но столь открытое управление их обязанностями рабочим моментом не назовёшь. Так что улаживание конфликтов ещё и в этой сфере кажется мне излишним.

– Ты считаешь Дагна больными, что ли? – гневно поинтересовался герцог и, не дожидаясь слов собеседника, продолжил. – Ибо нужно полностью лишиться рассудка, дабы вместо благодарности за отзыв с Земли подать жалобу на нарушение Кодекса.

Ал’Берит не спешил реагировать на едкое замечание, а потому на пару секунд в воздухе повисло неприятное молчание. Затем он пристально посмотрел на своего сеньора и, наконец, холодно ответил:

– Роль стороннего наблюдателя меня никак не устроит, Ваше высокопревосходительство.

– перейти к событиям воскресенья – 94

21

Такси уже стояло возле платформы. Лея, радуясь, что не пришлось ждать машину, села в салон и достала телефон. Внутреннее волнение требовало рассказать о произошедшем хоть кому-то, а потому она, несмотря на позднее время, решила написать Дайне. Можно было бы и кому-либо другому, но с этой коллегой у неё в последние дни установились дружеские отношения, а близких подруг у молодой женщины нынче не имелось. Текст, правда, выходил какой-то бессвязный и корявый. Толком изложить желаемое не получалось. Так что машина прибыла к конечной точке быстрее, чем она написала сообщение. А там Лея расплатилась с водителем и, подумав, села на лавочку возле подъезда да позвонила.