Ад. том 4
Шрифт:
— Повелитель, до назначенного времени еще четверть часа. Может отложить выход на завтра?.
– спросил гном. Я аж замер от услышанного. То-есть, эта пытка длилась менее получаса?
—. Эрая, твои перворожденные готовы к выходу?
— Да, Повелитель! — вот чёрт, и эта туда же.
— Значит выходим, как договаривались.
Спустя пол часа мы плотной группой миновали ворота, а пятьдесят гномов и эльфов, взобравшись на стены посёлка, молча провожали нас долгим тяжёлым взглядом. Я всё ждал, что кто-нибудь из оставшихся закричит, бросится
— Думала, за нами пойдут. Слышала вчера, как несколько гномов хотели присоединиться к отряду, но за ночь, похоже, передумали.
— Каждому своё. — ответил я. — Им здесь спокойно, почти как на родине, если не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, Повелитель. — Карл, шагающий чуть впереди меня, присоединился к беседе. — Среди оставшихся, если говорить о гномах, ни одного воина. Про ушастых не скажу, эти помешаны на оружии.
— Охотники, следопыты. Из княжеских дружин нет ни одного. — подтвердила мои слова перворожденная. — А к нам присоединились братья, служившие разведчиками.
Так и шли, изредка переговариваясь, но в основном молча, изредка осматривая окрестности.
Первый встреченный посёлок обошли стороной, лишь разузнали у попавшегося по пути местного последние новости. Выяснилось, что они ни сном ни духом о нашествии нежити. Что сказать — повезло. А вот дальше всё было плохо.
После полудня попалась брошенная крепость. Те, кто обитал в ней, уходили в спешке, забирая с собой лишь самое необходимое. Нам удалось разжиться запасами провианта, и даже кое-какими зельями. Сделав получасовой привал, мы двинулись дальше. И, не пройдя двух километров, наткнулись на поле боя.
Жителям крепости не удалось уйти. Похоже их обнаружил дракон, так как вокруг места сражения земля была выжжена. Тел разумных было мало, едва ли пара десятков. Останков нежити было раза в четыре больше. Увы, но в крепости у местых было намного больше шансов выбраться.
— Почему они не убивают друг друга, чтобы не попасть в лапы нежити?
— Говорят, что охотники так и делали раньше, если попадали в окружение к демонам. — сообщил Карл. — Только их никто не видел после этого. Кто-то следит за всем этим, и наказывает лишением Искры Творца. Такие хитрованы возрождаются уже тварями. Эх, поймать бы ту суку, что придумала этот мир, да подвесить за причинное место над гнездом земляных змей.
К вечеру вышли на широкую, выложенную плитами дорогу. Никто не знал, куда она приведёт нас, поэтому решили остановиться на привал, и отправить вперёд разведчиков. Пока разбивали лагерь в небольшой рощице, я решил проверить, как далеко находятся Цандр с Назаром. Каково же было моё удивление, когда обнаружил, что мы совсем близко друг от друга. Между нами было километров десять, не больше. Если вассалы продолжат движение, придётся их ночью перехватывать.
— Повелитель, у меня нехорошие новости. — отвлёк меня от размышлений Карл. — Разведчики наткнулись на предупреждающий знак, придётся в обход идти.
— Что за знак? — не понял я.
— Территория изменённых. Место, где не любят сохранивших человеческий облик. Ну и мы отвечаем им взаимностью. Никто не захочет жить рядом с свинорылом, или псоглавцем.
— Если всё так, как ты говоришь, у нас проблемы. — я поднялся с бревна, на котором сидел. — Потому что отряд, с которым мы должны соединиться, находится как раз на этой территории.
— Вшивая борода! — выругался гном. — Придется или дожидаться здесь, или идти навстречу. Если их не поймали ещё.
— Расстояние довольно большое. — я забеспокоился. — Через час проверю, продолжают они двигаться, или стоят на месте. Если стоят, схожу на разведку, в одиночку.
Увы, похоже мои вассалы действительно попали в плен. Через час их местонахождение не изменилось, и я подозвал к себе Карла с Эраей. Быстро обсудили план действий, на случай, если меня убьют, или придётся прорываться с боем, и я начал собираться. Оставил ушастой «Сферу желания», которая должна исчезнуть, если меня убьют, в сопровождении эльфа-следопыта двинулся на опасную территорию
Знак, предупреждающий всех, что здесь живут изменённые, видно было даже в сумерках. Высокий столб, на котором ядовито-жёлтым цветом светилась искусно нарисованная морда свинорыла. Чуть ниже была короткая надпись, все той же светящейся краской:
«Нормал — Еда»
— Дружище, они всегда так обозначают свою территорию? — спросил я. Чёрт, да будь у меня такие соседи, я бы бил их до тех пор, пока они не разбежались бы. Это же настоящая угроза для жизни!
— Да. Это ещё с Лимба пошло. Так они защищаются от палладинов и ангелов. И те, и те люто ненавидят изменённых. Повелитель, дальше я не пойду, и тебе лучше использовать способность скрыта. Скорее всего нас уже засекли и готовят ловушку.
— Спасибо, дружище. Можешь возвращаться в лагерь.
По моим прикидкам, до места нахождения Цандра оставалось километров восемь. Разумеется, использовать «Плащ инквизитора» сразу я не стал. Вместо этого активировал сканирование, и, сойдя с тракта, побежал, с места взяв хороший темп.
Пробежал одну тысячу метров, затем вторую, но так и не встретил ни одного измененного. Пару раз сканер подсвечивал красные точки, но это оказались твари, которые почему-то не набросились на меня, а наоборот, предпочли бежать.
Преодолев половину пути, я добрался до пологого холма, поросшего редким лесом. Дорога, вдоль которой я двигался, резко ушла вправо, огибая преграду, а я решил двигаться напрямик. Усталости пока не ощущал, наоборот, мне казалось, что я только размялся и готов пробежать раза в четыре раза больше.
Неладное почувствовал, когда начал взбираться на холм. В нос ударил запах гари, едкий, словно жгли какую-то химию, совершенно чуждый в этом мире. И чем дальше я поднимался, тем сильнее становился этот запах.